Закон землеройки

Подавить болезненный стон мне удалось, а вот равновесие я удержал с трудом. Зато, пока потирал больное место, приметил разметавшиеся вокруг осколки зеркал, которые, наверное, были прикреплены к потолочным балкам с целью улучшения освещения «Реаниматора». Разом забыв о боли, я подобрал самый крупный осколок и сфокусировал его над проемом в крыше так, чтобы лучи отражались ровно вниз. Когда солнечный зайчик достиг подвального пола, россыпи стеклянных кристаллов ответили ему сотнями ярких вспышек, осветивших темное доселе пространство. Теперь я хорошо разглядел и знакомую печь, и ставший почти родным стул с высокой спинкой, и опрокинутый круглый стол… Увидел, правда, и изменения: довольно большую лужу крови и множество кровавых следов, пересекавших комнату в разных направлениях. От мысли, что кровь может принадлежать Анастасии, мне едва не стало дурно, но в этот момент снизу раздался сиплый бас:

– Наверху кто-то есть!

Поняв, что мой «пункт наблюдения» рассекречен, я торопливо его покинул и резво припустил обратно. Добравшись до ручья, задерживаться на берегу не стал. Быстро затолкал две 1,5-литровые пластиковые бутылки под одежду, еще две прикрутил к шпаге заранее припасенным проводом и, не забыв прихватить канистру, бросился в воду. Пока не выбрался на стремнину, активно молотил по воде ногами, когда же течение подхватило меня как попавшего в струю пластмассового утенка, расслабился и даже бросил прощальный взгляд на постепенно удалявшиеся монастырские стены. Не увидев ни на них, ни поблизости ни единой живой души, облегченно вздохнул: раз Красновский погони за мной не организовал, значит, мытарства мои закончились.

На всякий случай обозрел ближайшие окрестности еще раз. Ничего подозрительного. Пара рыбаков со спиннингами да пожилая женщина, полощущая на мостках белье. И только вдалеке, почти на середине реки мой озабоченный собственной безопасностью взгляд различил черную, словно бы инородную на волнах точку. Спустя некоторое время я повторил свой маневр с обзором: «точка» значительно увеличилась в размерах. «Похоже, это один из катеров с пристани, – подумал я, приглядевшись. – Странно только, что он направляется не к берегу, а идет вдоль реки. И явно никуда не торопится. Кого-то поджидает? Уж не меня ли, случаем?»

Пережитые страсти еще не отпустили меня окончательно, поэтому в голову вновь полезли нехорошие мысли. Чтобы добраться до берега раньше неторопливо ползущей по водной глади речной посудины, мне следовало поднажать, однако к тому времени я уже успел основательно вымотаться. Если б не канистра-поплавок, давно бы, наверно, кормил на дне местных рыбешек. С другой стороны, назрела необходимость с ней расстаться, ибо в противном случае мне пришлось бы барахтаться в воде до ночи. А нужно еще было преодолеть срединный участок реки, который я резонно считал самым неудобным, ибо именно там наблюдалось наиболее быстрое течение. Поэтому, решительно отбросив канистру в сторону, я зажал, подобно пиратам из голливудских фильмов, шпагу в зубах и начал совершать размашистые гребки руками.

Скорость передвижения в воде действительно увеличилась, однако бездумное подражание кинематографу едва не вышло мне боком. Наверное, киношные корсары сжимают в зубах кинжалы исключительно пластиковые, поскольку удерживать во рту настоящее оружие оказалось делом крайне непростым и опасным: мокрая и довольно тяжелая стальная полоса норовила выскользнуть из зубов буквально при каждом гребке. И ладно бы она просто ушла потом на дно, а то ведь еще и физиономию грозила распороть от уха до уха! Возможно, в конце концов я поступил бы со шпагой так же, как с канистрой, но тут, по счастью, ноги коснулись спасительной отмели.

Казалось, двигатель катера стучит уже прямо за спиной, поэтому я опрометью метнулся в заросли порыжевшего от жары камыша. Переведя дух, осторожно высунулся, взглянул на речную гладь и… мысленно обозвал себя «идиотом». На палубе судна вальяжно отдыхали четверо: двое парней расправлялись за столиком под тентом с бутылкой вина, одна легко одетая девица фотографировала скупо освещенные закатным солнцем башни монастыря, а вторая – беззаботно кормила чаек, бросая им в воду хлебные крошки. Катерок меж тем неспешно пыхтел мимо, и никто из четверых не удостаивал моего укрытия даже взглядом.