Закон землеройки

– Ну так что, есть на дне какое-нибудь железо или нет? – поинтересовался он, неприкрыто мучимый любопытством.

– Э-э, братец, рано еще выводы делать. – Я выразительно помахал в воздухе своим блокнотом. – Мне теперь надобно все эти циферки обсчитать, наложить на точный план пруда и сделать так называемую магнитограмму, а для этого тоже время требуется.

– Ничего себе, да тут целая наука! – озадаченно почесал затылок Толик и оставил меня в покое.

А вскоре из-за деревьев показались волокущий по земле большую алюминиевую канистру Митяня и бойко семенивший за ним отец Аристарх.

– Ну как, можно ли уже поздравить вас с успехом? – вопросил последний, приблизившись.

– В какой-то степени да, – кивнул я. – Во всяком случае первая фаза работ завершена успешно, и к завтрашнему дню я постараюсь обработать полученные данные должным образом.

– За-автра? – разочарованно протянул настоятель. – А почему бы не сегодня? Вот это было бы по-христиански! А я бы вам сейчас и обед мигом организовал, и помещение для работы выделил бы…

– Спасибо, конечно, за предложение, – взял я у Митяни канистру с водой, – но, к сожалению, у меня еще кое-какие дела на сегодня в городе намечены. – Заметив, что настоятель помрачнел и собирается продолжить уговоры, я решительно его упредил: – К тому же расшифровка полученных данных – процесс довольно длительный и непредсказуемый, ведь принципы протонной магнитометрии во многом отличаются от принципов работы миноискателей, продающихся в магазинах. Эта техника, – пнул я по рюкзаку с уже упакованным в него оборудованием, – не пищит вблизи залежей металла и не мигает. Что, безусловно, создает определенные неудобства. А если с расчетами у меня вдруг возникнут сложности, то я и вовсе вынужден буду обратиться за помощью в Москву…

За время своего монолога я успел и обмыться, и одеться, так что, не мешкая более ни секунды, подхватил одной рукой рюкзак, а другой – кроссовки и решительно шагнул на тропинку, ведущую вверх. Совершенно, видимо, не ожидавший от меня такой прыти настоятель бросился следом и примирительно затараторил:

– Хорошо, хорошо, прекрасно вас понял. Но завтра-то, надеюсь, я смогу лицезреть вашу карту?

– Как только будет готова, непременно сможете! – жизнерадостно заверил я его и, прибавив шагу и уже не оборачиваясь, спешно покинул монастырскую территорию.

Глава 8. От древнего оружия к партизанскому золоту

Железные створки ворот захлопнулись за спиной, точно челюсти громадного механического оборотня, и я перевел дух. Удалившись от каменных стен монастыря метров на триста, сбросил рюкзак на первую же встретившуюся на пути скамейку, потом присел на нее сам и, достав телефон, набрал номер Славы Кошелькова.

– Александр Григорьевич, – возбужденно закричал он, едва заслышав мой голос, – у меня для вас потрясные новости!

– А я как раз буквально пять минут назад освободился, так что смогу заскочить ненадолго. Вот только зайду сперва куда-нибудь перекусить…

– Ой, даже не вздумайте! Сеструха такой супец сварганила – пальчики оближете! Так что отправляйтесь сразу к нам!

Естественно, я тут же, забыв об усталости, помчался на улицу генерала Ставицкого. По пути, правда, заглянул в продовольственный магазин и купил красивую коробку конфет «Коркунов»: неловко стало заявляться в гости вторично и без подарка.

Дверь в квартиру распахнулась, едва я поднял руку к звонку, и на пороге во всей красе предстала принаряженная Анастасия.

– Приятно, что вы снова решили к нам зайти, – сделала она приглашающий жест. – Я слышала, как вас Славка на обед зазывал.

– Каюсь, – склонился я в шутливом поклоне, – сам напросился. Умираю от голода, а он очень кстати упомянул о вашем бесподобном супе. Но я тоже не с пустыми руками, – протянул я ей конфеты. – Надеюсь, любите сладкое?

Девушка выразительно закатила глаза, давая понять, что я не ошибся.

– Славку я за пивом послала, но он уже вот-вот вернется. Или вы пиво не пьете?

– Отчего же, пью иногда. А уж в такую жару тем более не откажусь.

Грохнула входная дверь, и раздалось характерное позвякивание стекла.

– Вот и он! Слава, Слава, – крикнула Настя ему с кухни, куда мы с ней к тому времени успели перебазироваться, – Александр Григорьевич уже пришел, неси все сюда!

Предложенный мне обед и в самом деле оказался великолепен: салат из свежих южных овощей, приправленный неведомыми мне пахучими травами, наваристый суп, в котором даже ложку, без преувеличения, можно было поставить вертикально, да еще и фаршированная яйцом и зеленью котлета в придачу. Ну и, конечно, граненый стакан с пивом, то и дело предупредительно наполняемый Славиком.

Утолив голод, я блаженно откинулся на спинку стула и кивнул юноше:

– Ну, выкладывай свои новости.

– У меня их сразу две! – не заставил он себя упрашивать. – Первая касается пули. В общем, сбегал с утра на кладбище и выяснил, что стреляли именно со стороны монастырской стены, скорее всего из тринадцатой амбразуры.

– Тринадцатой с какой стороны? – уточнил я.