Закон землеройки

– Ладно, расслабься, – успокоил я его, – твоей вины в том нет. Вот Настя вернется, с нее и спрошу. А пока присядь, хочу с вами обоими посоветоваться… – Вкратце пересказав Славику историю, поведанную мне Татьяной во время его отсутствия, я спросил: – Не желаете ли, молодые люди, поучаствовать в очередных поисках? Шансов отыскать вторую трубку у нас с вами, конечно, мало, но попробовать, думаю, стоит. Чем черт не шутит? – Глаза юноши мгновенно вспыхнули охотничьим азартом, а девушка пока лишь скептически покачивала головой. – Можем же мы, например, предположить, – продолжил я излагать свои доводы, обращаясь теперь в основном к ней, – что вторая трубочка до сих пор лежит в том же амбаре? Допустим, кто-то из мальчишек попросту выронил ее со страху, когда первая взорвалась, а она возьми да и провались в одну из щелей в полу! А? Как вам такая версия?

– Сначала надо выяснить, цел ли тот амбар, – рассудительно молвил Слава. – А то ведь за семьдесят с лишним лет в городе могли столько всего снести и понастроить!..

– Должен быть цел, – неуверенно вступила в дискуссию Татьяна. – В детстве дедушка жил в Гулейке, у самого оврага, а там строительство после войны почти не велось. Боюсь только, что не вспомню уже, где именно тот амбар стоял. Несколько лет назад дедушка возил меня туда, но я запомнила почему-то только огромный пустырь со сгнившими столбами. Кое-какие дома там, правда, остались, но у меня создалось ощущение, что в них давно уже никто не живет…

– Тем лучше! – жизнерадостно воскликнул я, поднимаясь. – Значит, некому будет у нас под ногами путаться. Славик, бери миноискатель и лопату, Танюш, заводи железного коня, и бегом вперед, не будем откладывать! Только дай мне, Слав, что-нибудь накинуть, а то мое шмотье вряд ли успело высохнуть.

Футболка с двумя нагрудными карманами, довольно приличные брюки и неопределенного цвета куртка Кошелькова-старшего пришлись мне впору, так что в квартире мы более не задержались. Поскольку светиться лишний раз в районе монастыря не хотелось, я попросил Таню сделать небольшой крюк, предварительно вновь отдав ей на сбережение все свое имущество – телефон, маузер и деньги.

Вскоре мотоцикл тряс нас уже по колдобинам городской окраины, изобиловавшей сливовыми садами, а спустя еще несколько поворотов вынес к знаменитому исполинскому Воропевскому оврагу. Пока мои спутники спорили, где лучше пристроить «коня», я приблизился к краю обрыва и, придерживаясь за ветку орешника, бросил взгляд вниз. Вид расстилавшейся под ногами бездны потряс меня до глубины души. Когда ко мне присоединился Славик, я поделился с ним своим впечатлением:

– Странно, что это место назвали оврагом. Лично мне оно больше напоминает разломившийся пополам глиняный холм.

– Пожалуй, вы правы, – согласился он. – Между прочим, в прошлом году мы с приятелем исходили его вдоль и поперек. Обилием находок похвастаться не могу, но двадцать копеек серебром и кучу медяков по одной и две копейки все-таки нашли. А уж кованых гвоздей для подков там вообще немерено!

– А как вы на дно спустились? Не отсюда же прыгали?

– Нет, конечно, – засмеялся парень, – если отсюда прыгнуть, костей потом не соберешь. Вон, видите низкое кирпичное здание вдали? – ткнул он пальцем в сторону. – Это все, что осталось от первого в городе кирпичного завода, построенного, как говорят, больше ста лет назад. Именно от этого здания дорога идет прямо ко дну оврага. А если посмотреть на овраг с высоты заводской стены, то кажется, что будто сквозь гору смотришь, и вторая ее половинка за рекой вздымается…

– Действительно, – согласилась не слышно подошедшая к нам Татьяна. – И как это я раньше не замечала?

Я посмотрел в сторону реки и едва рот не открыл от изумления: на противоположном ее берегу возвышалось подобие половинки древнеримского театра! Только сооруженное не из камня, а из земли. Я провел глазами линию от его центра до нижней точки оврага, и та легла прямо на ось разлома.

– Мне кажется, друзья, – озвучил я пришедшее в голову соображение, – что эта впадина в земле образована крупным древним метеоритом. Судите сами! Если предположить, что метеорит летел очень низко, то, наткнувшись на высокий глиняный холм, он попросту разбил его на практически равные две части. Потом пролетел по нисходящей траектории дальше и приземлился на том берегу. Далее многовековые дожди и ветры довершили картину, и теперь мы наблюдаем своего рода чудо природы. Слав, – повернулся я к юноше, – а вам с приятелем, когда вы дно оврага обследовали, не встречались, случаем, необычные куски железа? Они ведь могли осколками того самого метеорита оказаться…

– Точно, припоминаю такие! – шлепнул себя по лбу юноша. – Я еще удивлялся тогда, что на этих тяжелых железных камнях совершенно нет ржавчины!..

– Ну ничего, в другой раз за ними поход совершишь, – успокаивающе похлопал я его по плечу. – А пока нам другим делом надо заняться…

Глава 33. Очередные раскопки и новое знакомство