Закон землеройки

Она молча кивнула, как бы благословляя меня на дальнейшие деяния, и я отправился к воротам. К моему удивлению, обе внешние створки оказались, в отличие от предыдущих дней, плотно закрыты. Отступать не хотелось, и я, подняв с земли камень, принялся яростно долбить им по скреплявшему дубовые брусья железу. Когда «слуховое» окошечко наконец распахнулось, из него выглянул недовольный привратник.

– Открывай, Никифорыч, – очень кстати вспомнил я его отчество, – срочное дело!

Страж ворот выпучил глаза так, словно увидел перед собой покойника.

– Дык это… – хрипло выдохнул он, – не велено мне сегодня никого пущать. Уходи, не гомони под дверьми! Грех это!..

Окошко захлопнулось, и вновь наступила тишина. В запальчивости я еще раз замахнулся было камнем, но вовремя одумался: «Если уж ему даны столь категорические указания, то в ответ на мою молотьбу он просто вызовет сюда дюжих молодцов с дубинками, а мне это ни к чему». Осознав незавидное положение, в коем неожиданно оказался, я понуро побрел к мотоциклу.

– Что-то случилось? – взволнованно спросила Татьяна, увидев мою удрученную физиономию.

– Полный облом случился, Танечка, – обессилено прислонился я к запасному колесу на коляске.

– Могу я чем-нибудь помочь?

Я взглянул ей в глаза: бесхитростное и одновременно решительное лицо девушки внушали безусловное доверие. Припомнив русскую пословицу «Одна голова хорошо, а две лучше», вкратце пересказал Татьяне историю обнаружения сокровищ легендарного старца Игнатия, чуть более подробно осветив ее финальную стадию.

– А вам не кажется, что сокровищами давно уже завладел ваш напарник? – задала вопрос девушка, внимательно меня выслушав.

– Толик? Да он вроде порядочным человеком мне показался…

– Ну, если он из «переселенцев», – возразила она, – тогда наверняка сразу после вашего ухода доложил о находках настоятелю. У них ведь тут в монастыре дисциплина покрепче армейской будет! «Переселенцы» – они ж как термиты: по одиночке выглядят вроде бы обычными людьми, а стоит главарю свистнуть – разом превращаются в сплоченный и послушный муравейник.

В голосе Татьяны звучали назидательные учительские нотки, и я подивился мысленно, сколь легко и быстро она из простоватой деревенской девчонки перевоплотилась в умудренную жизнью женщину. Однако спорить с ней стал, сказал примирительно:

– Возможно, ты и права. Но давай посмотрим на ситуацию с другой стороны. Во-первых, – загнул я большой палец, – золото, как известно, действует на людей магически. Так что Толик, будь он хоть трижды «переселенцем», вполне может иметь на клад собственные виды и отнюдь не гореть желанием делиться им со всей братией. Во-вторых, – загнул указательный палец, – он может, конечно, втихую выудить найденные сокровища из тайника, но на волю их вряд ли вынесет, ибо тоже заперт за монастырскими стенами. Тогда что мы имеем? Что я нужен Толику так же, как и он мне. Значит, надо найти способ проникнуть на территорию монастыря. Как тебе такой вариант?

– Непременно желаете проверить все на собственной шкуре? – укоризненно покачала головой Таня. – Но тогда лучше уж проведите разведку поздним вечером, когда стемнеет.

– И то верно, – воспрял я духом. – Заодно и времени на подготовку хватит, а нам, поверь, есть чем заняться. – Впрыгнув в коляску, я как полководец ткнул пальцем в сторону шоссе и скомандовал: – Вперед, Танюша, в город!

«Две головы – это, конечно, хорошо, а четыре тем более здóрово», – рассудил я, решив привлечь к делу и Кошельковых.

Славу и Настю мы застали во дворе: оба энергично выбивали из висевшего на веревке ковра скопившуюся за лето пыль.

– Александр Григорьевич? – чуть растерянно улыбнулся Владислав. – Не узнал, богатым будете.

– Скоро все разбогатеем, – пожал я ему руку, – только поторопиться надо. Знакомьтесь, кстати. Татьяна Ниткина, – представил я свою спутницу, – помогает мне по доброте душевной. Таня, а это – брат и сестра Слава и Настя, вторая бригада моих соратников.

Анастасия, окинув гостью несколько ревнивым взглядом, тем не менее доброжелательно произнесла:

– Милости просим!

Девушки пошли к подъезду, а мы со Славиком, снимая ковер, чуть приотстали. Но вскоре присоединились к девчатам на кухне, заперли дверь и стали похожи на группу нелегалов-революционеров. Вполголоса я изложил Кошельковым все то, что минутами ранее поведал Татьяне, но на этот раз не пожалел для своей речи ни красок, ни посулов: мне было важно пробудить в слушателях здоровый авантюризм и отчасти даже алчность. Как иначе сколотить за короткий срок надежную команду для извлечения из монастырского колодца сокровищ?!

– Там золота минимум на двадцать пять кило! – старательно заинтересовывал я молодых людей. – Вы только представьте себе, сколько денег мы сможем на нем поиметь! Ты, Слава, запросто сможешь построить собственный отдельный дом, Настенька – поступить в любой московский вуз, а Татьяна – воспользоваться услугами любой европейской клиники!

– Что от нас требуется? – деловито осведомился Владислав, первым осознав важность предстоящей операции.