Закон жизни

- Все просто. Сейчас угроза войны возникла из-за нарушения баланса сил. Верлеса неожиданно стала очень крутой, а соседи наоборот - ослабли. Они ее боятся, поодиночке им не устоять, а у нее соблазн начать экспансию... Обстановка очень накалена, все нервничают и лихорадочно милитаризуются... Однако как только соседи успеют договорится между собой и зарегистрировать свой союз в Системе - то баланс сил и паритет опять восстановятся. Верлеса не рискнет начинать экспансию ни против кого из "союзников", а соседи почувствовав свою объединенную и закрепленную договором силу - тоже успокоятся. Начинать против друг друга экспансию никто не станет - это только вымотает противников. Тем более нападать военным путем и получать статус агрессора в Системе. Делать провокации, что бы получить затяжную и изматывающую войну - тоже никто не будет, - завершил он свой длинный монолог, а потом внезапно добавил:

- Так что стоящая перед нами сейчас задача - парадоксальна - помочь соперникам нашей хозяйки, побыстрее заключить между собой "антиверлесовский союз". Тогда войны, очень возможно и не будет, - жёстко закончил Сергей свою речь.

Ребята сидели ошеломленные и были реально шокированы, словами своего товарища. Резкий крик птицы в вышине прозвучал неожиданно, костер догорал, очертания окружающего мира, все больше тонули в окутавшей все своими крыльями, мягкой черноте, ранней осенней ночи...

Сергей снял котелок с костра и начал разливать всем ребятам в чашки ароматный чай. Угостил печённым картофелем. Глянул на часы - время уже перевалило далеко за середину ночи.

- А где делся Волчок? - вдруг спросила Надя.

"Озерники" огляделись - зверя нигде рядом не было.

- Охотиться, - односложно ответил парень.

- А ты что, его не кормишь? - спросила Оля.

- Бывает. Но все меньше и меньше, - сказал Сергей, - Он должен сам научиться добывать себе еду, а не выпрашивать. Это залог его свободы и независимости.

- А он не слишком еще мал охотиться? - поинтересовался Дима.

- Пока он добывает себе кроликов и различных грызунов. Для этого он уже достаточно вырос, - сказал, присаживаясь бывший "ронгар".

Ребята взяв в руки кружки с чаем, вновь расселись у костра. Огонь, получив новую порцию дров - опять разгорелся.

Саша взглянув на друзей, волнуясь, спросил Сергея:

- У тебя есть идеи, как спасти Таню? Может как-то попробовать повлиять на Верлесу?

Тот поворошив костер, понимающе посмотрел на Славина и сказал:

- Надавить и заставить Верлесу обратится к Орнсу, допустим можно попробовать, вот только боюсь, ничего она от него не добьется, а вот на нас злобу затаит. Давить и ломать женщину, тем более Хозяйку - себе дороже. А уж если ее потом и Орнос унизит отказом - то мы окажемся вообще, на всю нашу недолгую жизнь, кругом виноваты.

- Почему ты считаешь, что Орнс ей откажет? Он разве не боится сейчас Верлесу? Не проще ли ему уступить за отступные, ненужное "имущество" - спросил Горенков. Сергей в ответ, пожал плечами и произнес:

- Ну сам подумай - какой резон ему делать любезность враждебной Хозяйке? Да и Таня, не такой уж балласт, она ведь много чего может порассказать о предвоенной подготовке и объектах своего Хозяина. К тому же, она бывший маг и опытная наемница - зачем Орнсу усиливать своего врага? И вообще, что-либо отдавать Верлесе? - отхлебнув чаю из чашки, он продолжил:

- Да и не боится Орнс Верлесу так уж сильно. Что, разве Хозяйка из-за Тани войной на него пойдет? Агрессором станет? Нет конечно. Хреново к нему станет относиться? Так она и раньше его в первых врагах числила! Начнет против Орнса экспансию? Да она и так это собирается сделать - и его отказ выдать Таню, эту экспансию никак не ускорит. Все равно Хозяйка ее начнет тогда, когда будет готова. Так что боюсь, даже если мы и принудим Верлесу попытаться откупить у Орноса Таню, то ничего кроме проблем от обозленной Хозяйки, на свою голову не получим.

На лбу Славина проступила жёсткая складка, губы сжались в одну линию и он отчаянно произнес:

- Я Таню к Орнсу не пущу, пускай убивает через Систему, но туда она больше не вернётся. А я потом с ним за все посчитаюсь.

Ребята замерли. А Сергей покачав головой и хмыкнув, проговорил:

- Не обязательно он ее будет убивать. Зачем? А если Орнс "наедет" на ее родных? Думаешь, тогда она сама добровольно к нему не вернётся? Ты за нее сам это собрался решать? А главное - Таня собственность Орноса, по законам Системы. Отказывая Орносу в послушании - она вступает в конфликт не только с ним, но и с Системой. А ты становишься пособником этого ее поступка. Хочешь устроить свою личную войну с Системой? А ведь ты сам человек Системы и вдвойне обязан, соблюдать ее правила. Уже не говоря о том, что за тебя перед Системой, несёт ответственность Верлеса, ведь ты ее боярин. Хочешь подставить хозяйку, всех соклановцев и своих родных?

Наступило молчание. Саша сжав кулаки, напряженно думал. Ребята с сочувствием смотрели на своего командира. Сергей помешивая палкой угли костра, попивал чай. Наконец отставив в сторону кружку и посмотрев странным взглядом на Славина, он сказал: