Законник

…Уходили тоже в два приёма. Основная группа, соблюдая тишину, выскальзывала на улицу через ту же самую калитку, неторопливо добиралась до коней, оставленных где-нибудь неподалёку, и отправлялась к берегу Алаиры,[105] где их обычно дожидались лодки. А группа прикрытия уходила через противоположную от ворот стену. Шумно. Вернее, с «огоньком» — поджигая всё, что было полито маслом. И не пытаясь спрятать даже лестницу, с помощью которой перебиралась на улицу. Впрочем, поймать их всё равно не удавалось — неплохо зная город, они умудрялись бесследно растворяться в ночи…

— Масло то же самое… — несколько раз втянув в себя пахнущий гарью воздух, негромко буркнул сотник Зейн. — Кстати, по две серебрушки за бочонок. Да-а-а, денег они не жалеют…

— Так деньги же не свои… — криво усмехнулся граф Дартэн. — Государственные… И наверняка не последние…

Командир Особой сотни ничуть не удивился:

— Я тоже так подумал, ваша светлость! Ибо обычные убийцы и грабители тащили бы всё, что плохо лежит…

— Обычные грабители далеко не дураки… — буркнул граф Ратский. — И ни за какие деньги не полезут ни в дом начальника королевской гвардии, ни в дом к коннетаблю. Кстати, о коннетабле — как считаешь, тот нахальный лахчи уже успел ему доложиться?

— Наверняка, ваша светлость! — кивнул сотник.

— Тогда пошли…

…Найти графа Гайоса удалось без особого труда — густой бас пребывающего в бешенстве коннетабля разносился по всему дому, заставляя бледнеть и воинов, прозевавших появление убийц, и ни в чём не виноватых домочадцев.

— …были обязаны бдеть! Чем занимался начальник караула, а? Что молчишь? Говори!!!

Голоса его собеседника слышно не было. Но догадаться о том, что именно он говорил своему сюзерену, было не трудно: каждое его слово вызывало у коннетабля очередную вспышку гнева:

— Обходил посты, говоришь? Что, засыпая на ходу? Или с закрытыми глазами? Что? Тогда как он умудрился не заметить крадущегося к нему убийцу? Чему ты учишь своих воинов? Подставлять глотку под ножи? Или беспробудно спать в казарме?

…Увидев графа Дартэна, воин, стоящий у входа в покои, в которых бесновался коннетабль, хмуро сдвинул брови и еле слышно произнёс:

— Простите, господа, но его светлость очень занят…

— Передай своему сюзерену, что к нему прибыл граф Дартэн Ратский…

Услышав имя и фамилию начальника Тайной канцелярии, воин переменился в лице и тут же испарился. А через пару мгновений дверь покоев сотряс мощнейший удар. Только что закрывшаяся створка сорвалась с места и, провернувшись на петлях, со всего размаху ударилась об стену. А в дверном проёме возникла могучая фигура коннетабля.

Остановившись и скрестив руки на затянутой в кольчугу груди, граф Гайос с издёвкой поинтересовался:

— Ну что, осмотрели место происшествия?

— Осмотрел… — холодно ответил граф Ратский. — И могу с уверенностью заявить, что убийцы шли за вами…

Коннетабль с хрустом сжал кулаки, скрипнул зубами и, с трудом взяв себя в руки, угрюмо кивнул:

— Я пришёл к такому же выводу…

Потом помолчал и с болью в голосе добавил:

— Лучше бы они пришли ко мне…

Говорить о том, что для королевства жизнь коннетабля важнее жизни восемнадцатилетнего мальчишки, граф Дартэн не стал. Вместо этого он выразил убитому горем отцу свои соболезнования, посетовал на то, что юный граф Алатейя оказался так сильно похож на отца, проследовал в комнату, оказавшуюся малой гостиной, и уселся в предложенное кресло. А потом сразу взял быка за рога:

— Мне кажется, граф, что королевство Онгарон стоит на пороге большой войны. И если мы будем сидеть сложа руки, то к зиме в Малларе[106] будет сидеть наместник кого-то из наших соседей…

…Слушая начальника Тайной канцелярии, граф Гайос мрачно смотрел в окно. И лишь изредка кивал — стратегу, выигравшему не одну войну, не надо было объяснять, какую роль в столкновении экономик воюющих сторон играет наличие или отсутствие в королевстве казначея; почему гибель начальника королевской гвардии угрожает безопасности его величества и какое влияние на вспыльчивого и увлекающегося короля оказывал покойный камерарий. Поэтому, закончив перечислять факты, граф Дартэн сразу же перешёл к своим догадкам:

— Я попробовал поставить себя на место тех, кто планирует эту маленькую победоносную войну, и пришёл вот к каким выводам: во-первых, в ближайшие дни следует ожидать попыток убийства начальника Пограничной стражи, возможно — тысячников и сотников Алой и Белой тысяч. А также диверсий в расположении этих подразделений…

— Кроме того, я уверен, что повторится покушение на меня, — в унисон ему пробурчал граф Ранмарк. — А ещё они попытаются убрать её и тех, кто в случае моей гибели сможет командовать армией королевства…

— Угу… — кивнул начальник Тайной канцелярии. — Но это не самое страшное: я не исключаю возможности покушения на его величество Бадинета или на кого-то из его сыновей…

— Тогда, для полного счастья, вам надо вспомнить ещё и про себя…

— Про себя я и не забывал… — криво усмехнулся граф Дартэн. — Сегодняшнюю ночь я провёл во дворце. А к вам приехал в сопровождении двадцати воинов, и в карете, изнутри обшитой листами железа…