Законник Российской Империи

Когда я показал его Виктору, цвет окончательно схлынул с его лица, и это явно было не только из-за действия яда.

— Я ученик главы третьего отдела Судебного бюро — Андрея Павловича Соколова, — сказал я, внимательно наблюдая за реакцией убийцы. — Как я могу быть предателем империи или же опасным человеком? К тому же я только сегодня прибыл в столицу.

Виктор уставился на меня широко раскрытыми глазами.

— Андрей Павлович твой учитель? — он поперхнулся, видимо, пытаясь осознать услышанное. — Да… сказанное тобой имеет смысл. Выходит, кто-то передал ложный приказ устранить тебя. Но это невозможно…

Я задумался. Ситуация становилась все более запутанной.

Кто мог желать моей смерти настолько сильно, чтобы подделать официальный приказ судебного бюро? И почему?

Связаны ли они с теми, кто напал на меня в поезде? Два покушения за две недели, не слишком ли? Если каждую неделю в столице мне придется отбиваться от убийц, то стоит подумать о том, чтобы нанять себе охранников.

Тут я снова посмотрел на своего несостоявшегося убийцу. Если на Судебное Бюро работают такие специалисты, то охрана выйдет уж очень дорогой, да и сомнительно, что кто-то захочет пойти против таких специалистов.

Приняв решение, я достал из кармана небольшую таблетку и протянул ее Виктору.

— Вот, это противоядие.

— Ты не убьешь меня? — он посмотрел на меня с недоверием и подозрением.

— С чего бы мне тебя убивать? — пожал я плечами, не чувствуя от этого человека угрозу, особенно после всего увиденного и услышанного. — Это просто недоразумение, насколько я могу судить. Ты лишь выполнял приказ. К тому же, ты можешь быть полезен в расследовании этого дела больше живым, чем мертвым. Трупы, знаешь ли, не хотят отвечать на вопросы.

Мой несостоявшийся убийца, помедлив секунду, взял таблетку и проглотил ее. Через несколько мгновений цвет начал возвращаться к его лицу, и дыхание стало более ровным.

— Спасибо, — произнес он, с трудом поднимаясь на ноги. — Но ты должен знать, раз меня послали убрать тебя, и я провалился, появятся и другие исполнители этого поручения. Я обязан доложить об этом.

— И я буду к этому готов. Думаю, нам стоит нанести визит в Судебное Бюро. Завтра утром. Ты ведь можешь подождать с докладом до этого момента? — спросил я, крутя в руках жетон, с которого убийца не сводил взгляда.

Виктор после небольшой паузы согласился с моими словами, и вскоре покинул особняк Темниковых так же незаметно, как и проник в него. Я остался один в своей комнате, обдумывая все произошедшее.

* * *

Утро наступило слишком быстро. Лучи восходящего солнца, пробивающиеся сквозь тяжелые шторы, застали меня уже на ногах. Ночные события не давали мне спокойно уснуть, и я провел большую часть ночи, обдумывая ситуацию и планируя свои дальнейшие действия.

Рана на боку, к счастью, оказалась не слишком глубокой и, благодаря моему иммунитету к ядам, я чувствовал себя вполне сносно. Тем не менее я, не теряя времени тщательно обработал и перевязал ее, так что больше она особо меня не беспокоила, разве что изредка покалывала, но это было вполне терпимо. Также я, насколько мог, убрал все следы произошедшего.

Одевшись в строгий костюм, который, как я надеялся, соответствовал столичной моде, я спустился в малую столовую, где, как мне сказали, семья обычно завтракала. Войдя в комнату, я сразу почувствовал напряжение, висевшее в воздухе. Причем повисло оно во время моего появления.

Елена Андреевна, супруга моего отца, сидела во главе стола, излучая холодное достоинство. Ее идеально уложенные волосы и безупречный макияж создавали образ настоящей аристократки, коей она без сомнения и была. Рядом с ней сидел Александр, мой младший брат. Он при моем появлении скривился, словно наступил на хрустящего таракана.

И только Настенька, сидевшая напротив них, улыбнулась мне, и ее улыбка была как луч солнца в этой прохладной атмосфере.

— Доброе утро, тетушка, — произнес я, слегка поклонившись Елене Андреевне, и занял свободное место за столом.

Женщина окинула меня холодным взглядом.

— Максим, — начала она, и в ее голосе я уловил нотки недовольства, — мы ждали тебя вчера на ужин. Неявка без предупреждения — это проявление неуважения к семье, приютившей тебя и давшей тебе все, начиная от твоего образования и заканчивая одеждой на тебе.

Несмотря на то, что у меня была веская причина пропустить ужин, я действительно поступил неуважительно.

— Прошу прощения, — сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал искренне. — Дорога утомила меня больше, чем я ожидал, и я, к сожалению, проспал. В следующий раз дам знать об этом заранее.

Александр фыркнул, не скрывая своего презрения.

— Типичное поведение для деревенщины. Неудивительно, что тебя воспитывали где-то в глуши.

— Александр, — мягко, но твердо произнесла Анастасия в ответ на это, — стоит ли мне напомнить, что отец позволил мне следить за твоим поведением и наказывать, если оно не соответствует нормам семьи?

При словах сестры парень поежился и замолчал.

Елена Андреевна же решила сменить тему: