Законник

— Алиедо-шейр, Клещ…

— А?

— Алиедо-шейр!!!

Яркая вспышка изменения, и глава Серого клана Делирии, мгновенно забыв про свои желания и про женщину, невесть как сумевшую разжечь огонь в его чреслах, раздраженно выпростал руку из-под ее платья. И медленно повернулся к своему телохранителю.

Деловито обойдя ожидающего команды хозяина, Вага подобрал с кровати засапожный нож… и без размаха всадил его в глаз несостоявшейся жертве. А рявкнул уже потом:

— Ну, и чего ты сидишь? Приводи себя в порядок: нас уже ждут…

…Пробежав вслед за Вагой по хитросплетению подземных переходов, соединяющих Нору и Глиняную Слободу, Клещ выбрался в подвал лавки Ласко-горшечника. И, кое-как пробравшись к двери по полу, заставленному всякой дрянью, выскользнул на улицу. Где уткнулся в карету без гербов, стоящую прямо перед ее дверями. Тычок в спину — и он, запрыгнув внутрь, еле удержался на ногах: кучер, почувствовавший, как покачнулся экипаж, тут же защелкал кнутом…

…Хмурый взгляд упавшего напротив телохранителя не располагал к любопытству, поэтому выглядывать в узенькую щель между неплотно задвинутыми занавесками Клещ не стал. Резонно рассудив, что мест, где его могут ждать, в Свейрене всего два, а дорогу к ним он знает и так. Поэтому, откинувшись на спинку сиденья, он закрыл глаза и попробовал представить напротив себя какую-нибудь молодую и красивую дворянку. И тут же поморщился, почувствовав запахи, которыми перло от Топтуна.

«Дворянка не может пахнуть потом, чесноком, тушеным мясом и дешевым пивом», — мелькнуло у него в голове. А перед внутренним взором возникла не красотка в платье с кринолином, а жирная харя хозяина трактира «Удача подлеца», расположенного напротив Норы.

Лапоть, в прошлом довольно удачливый вор, протянул ему блюдо с мясом, обильно засыпанным давленым чесноком, и ехидно поинтересовался:

— А как насчет пива?

«Никак!» — мысленно ответил ему Клещ и раздраженно открыл глаза…

…Карета моталась по столице добрых минут сорок. И к моменту, когда она наконец начала замедлять ход, Зигги чувствовал не только раздражение, но и голод.

Впрочем, стоило Клещу спрыгнуть на камни внутреннего двора городского дома покойного графа Затиара и увидеть лица глядящих на него воинов, как он мгновенно забыл про обуревающие его чувства. А когда из двери черного хода выскользнул здоровяк в простом дублете без каких-либо нашивок, его сердце вообще начало стучать с перебоями…

— Руки в стороны… Ноги на ширину плеч… Замри…

Глава Серого клана мгновенно перестал думать и выполнил приказ. Ибо его отдал не кто-нибудь, а Ухо, один из телохранителей его величества Иаруса Молниеносного! Того самого, который, судя по всему, сейчас должен был находиться здесь, в особняке!

…Обыск длился считаные мгновения. Однако за это время громила умудрился найти не только все то оружие, которое было спрятано в одежде Клеща, но и тоненькую стальную струну, вшитую в его пояс. И… впечатал свой кулак в лицо Топтуна, стоящего рядом с Зигги:

— Ты что, тварь, на плаху захотел?

Ответить Вага не смог. Так как потерял сознание…

— Ты — за мной… За ним присмотрят… — рыкнул Ухо, мрачно посмотрев на похолодевшего Клеща. И, не дожидаясь ответа, зашагал к двери черного хода.

Естественно, Зигги тут же рванул следом: вызывать неудовольствие этого человека ему бы хотелось в последнюю очередь. Или в предпоследнюю…

…Его величество Иарус Рендарр по прозвищу Молниеносный выглядел королем даже в костюме обнищавшего дворянина. Видавший виды колет, потертые шоссы, стоптанные сапоги, дешевый меч и пара серебряных перстней на пальцах не могли скрыть ни царственного взгляда, ни осанки, ни въевшейся в душу привычки повелевать. Поэтому, шагнув в комнату и увидев восседающего в обычном кресле дворянина, Зигги не думал ни одного мгновения. А тут же оказался на коленях.

— Ну что, Клещ, крови пока не насосался? — весьма довольный его реакцией, ехидно усмехнулся Молниеносный. — Ладно, не дергайся. Пока ты ведешь себя так, как положено, я не замечаю твоих маленьких шалостей…

Вдохнуть Зигги смог далеко не сразу…

— В общем, вызывал я тебя не для того, чтобы пожурить, а чтобы обсудить один интересующий меня вопрос. Кстати, я надеюсь, ты не откажешься от предложения поработать на меня?

— Нет, ваше величество! — воскликнул Зигги. И с ужасом понял, что его ответ можно расценить как отказ. Смертельно побледнев, он вжался лбом в пол и уточнил: — То есть да, не откажусь, ваше величество! Я готов выполнить любое ваше приказание!

— А как же принципы Серого клана? — поинтересовался король.

— Серый клан тоже состоит из ваших подданных, сир… — справившись с легким оцепенением, вызванным очередным вопросом, выкрикнул Зигги.

— Что ж… Похвально… — хохотнул монарх. — Скажи мне, Клещ, а в каких ты отношениях с неким Эгером Костлявым?

— С главой Серого клана Элиреи? Просто знаком, сир… — почувствовав, что сам затягивает на своей шее петлю, прошептал Зигги. — Виделись раза два… Последний раз — лет восемь тому назад…

— То есть твое мнение для него ничего не значит? — помрачнел король.