Законсервированная планета

…Будто изморозь покрыла приборы, было темно. Только в призрачном свете Солнца, которое где-то отражалось в перископах и частично попадало сюда, Виктория увидела неподвижное тело в скафандре…

Значит, он не умер сразу, потому что успел надеть скафандр!

Девушка огляделась. В переднем иллюминаторе зияла небольшая дырка. В стенке справа — еще одна! Немедленно отсюда! Этот космолет уже мертв!..

Виктория бросилась к Тригубу. Только бы он был жив! Схватила его на руки и довольно легко (ибо тяготение здесь было значительно меньше, чем на Земле) потянула по коридорам к отверстию. Для того, чтобы избежать неожиданности, Виктория положила от отверстия к люку своего корабля небольшой трап и затем перенесла Валерия к космолету…

Люк автоматически закрылся и Виктория облегченно вздохнула. Самое страшное осталось позади… Через несколько минут они были в каюте, и девушка начала снимать с Тригуба скафандр…

Шлем упал на пол. Показалось синее лицо Тригуба. Виктория прильнула к его груди. Она услышала едва уловимый стук его сердца. Значит, Валерий жив!

Девушка метнулась к приборам, включил кислородный баллон и поднесла шланг к губам Валерия. Его тело задрожало. Грудь высоко приподнялись…

Радость Виктории была такой большой, что слезы выступили у нее на глазах. Она села к пульту, включила снова регулятор ускорения, и скоро звездолет Тригуба остался далеко позади, продолжая свой путь в темноте, уже без человека…

Вскоре Валерий открыл глаза. Сначала он ничего не понимал, когда увидел себя в чужой каюте, и подумал, что это сон… Потом поднялся на руку, сел в кресле прямо и, оглянувшись, увидел Викторию. Она счастливо улыбалась.

Валерий удивленно посмотрел в иллюминатор на кружево звезд, потом снова на девушку. Протер глаза.

— Виктория, — еле проговорил он, — я сплю, или действительно вижу вас?.. Что все это значит? А если все это не сон, то что же случилось и как я оказался на вашем корабле? Я вспоминаю только одно — удар… воздух начал выходить!.. Очевидно, метеорит был микроскопическим, ибо в большое отверстие воздух улетучился бы моментально… Я бросился к скафандру, надел его… и когда закрепил шлем, давление воздуха разорвало проем, пробитый метеоритом… Холод пространства моментально проник в каюту и сковал мои движения… Я едва успел включить сетку обогрева в скафандре и потерял сознание. Больше я ничего не помню!.. Но как вы здесь?.. Откуда вы появились?..

— Успокойтесь, — нежно ответила Виктория. — Я вам все расскажу…

И из уст этой храброй девушки Тригуб услышал все, что случилось с ней вплоть до их встречи в Космосе…

— Виктория, — прошептал Валерий, — при удивительных обстоятельствах свела нас судьба снова… Теперь мы уже никогда не расстанемся!..

Виктория положила нежные пальцы на его губы.

— Не будем сейчас об этом говорить! — проговорила она. — Надо спасать человечество…

— Верно! И нужно теперь же дать радиотелеграму на Землю о том, что случилось!..

— Нет! — возразила Виктория. — Говорите так, будто у вас все в порядке… Свое временное молчание объясните аварией… А про меня ни слова! Я пока что не хочу, чтобы знали о моем полете…

— Хорошо! — сказал Валерий. И, настроившись на волну своего корабля, которую слушала Земля раньше, начал говорить:

— Алло! Земля! Вы слышите меня? Алло! Земля! Вы слышите меня?

Через десять минут ультракороткие волны передатчика ракеты достигли Земли, а еще через десять минут пришел ответ с Земли:

— Тригуб! Что с вами? Мы считали вас погибшим?.. Мы ждем информации обо всем, что случилось с вами…

Час длилась беседа между кораблем Тригуба и Землей. А в последующие часы весь мир был оповещен о том, что Тригуб благополучно вышел из катастрофы, восстановил радиосвязь и теперь его звездолет пересекает орбиту Нептуна…

И опять, который раз за последние дни, люди Земли радостно вздохнули…

Закончив разговор с Землей, Валерий сверил курс корабля. Все было верно. В мощный ракетный телескоп уже видно было далекую звездочку. Это была странная, незнакомая планета, которая грозила людям смертью!.. Она быстро увеличивалась, превращалась в маленькую пулю. Очертания ее были четкие значит планета не имела атмосферы…

Валерий оторвался от телескопа, с нежностью взглянул на Викторию, которая спала на мягком гамаке после страшного напряжения прошедших часов. Если бы не странное фиолетовое небо за иллюминатором и необычность обстоятельств, можно было бы представить, что они где-то на Земле, в комнате, и эта чудесная девушка стала его женой… Нет! Рано об этом мечтать! Впереди неизведанные опасности и, может, даже смерть!..

В перископе справа засиял зеленоватый Плутон. Это была граница Солнечной системы. Дальше биллионы километров отделяли систему от ближайших звезд. Только вот эту планету неведомая сила бросила в холодные просторы межзвездных путей…

Шли часы… Тригуб снова посмотрел в телескоп. Тусклый диск планеты вырос до размеров большого арбуза.

За спиной Валерия послышался вздох. Он оглянулся. Это проснулась Виктория.

— Может, я заменю вас? — спросила она.

— Нет! Пора начинать торможение…