Законы амазонок. Сокращенная версия

– Отек пошел, но вывиха нет, - выносит свой вердикт Клиери. - Не понимаю от чего у тебя такой панический страх. Агоналии – ежегодный праздник. Обычное дело. Все через это проходят.

– С чего бы переживать?! - прыскаю иронично в ответ. - Всего-то каждая вторая девушка погибает, и это только в первую неделю! До конца дожить удается и того меньшим составом.

– И вовсе не каждая вторая! Не преувеличивай.

Агоналии – это некий экзамен, который проходит каждая из нас по окончанию школы. Каждый год девушки, достигшие возраста шестнадцати лет должны пройти посвящение, после которого они гордо могут зваться амазонками. У нас принято считать это праздником, хотя на самом деле испытания в основном заканчиваются трагично.

Все наши знания и умения плотно переплетаются с истоками природы. Девушек отправляют на отдаленный остров Фовос. Остров достаточно большой, чтобы разделиться. Каждая должна пройти испытания в одиночку. Только настоящая амазонка, искусная воительница, дочь природы с чистым сердцем, может пройти испытания, что готовит для нас Фовос.

Легенда гласит, что первые амазонки не могли выбрать царицу. После длительных споров и различных соревнований на этот пост взошла Лампето, но шестнадцатилетняя Аника взбунтовалась, считая себя более достойной роли царицы, так как правительница народа помимо силы должна обладать милосердием и острым умом. За мятеж Аника была изгнана воинственной царицей на остров Фовос.

Ранее никому не удавалось покорить тайный остров, он буквально выплевывал любого, кто пытался его обуздать. Остров обладает таинственной силой дикой природы. Он проникает вглубь твоего сознания, в самое сердце, и обращает твои страхи против тебя.

Условия Лампето были простые – если Аника продержится двенадцать дней на острове и вернется живой, она займет место царицы. Аника выжила, стала царицей амазонок и положила начало традиции – Праздника Агоналии.

В этом году в Агоналии участвуют двенадцать девушек. Негусто. В предыдущие года собиралось больше двадцати из которых оставалась дюжина, или на две-три больше. Интересно сколько останется достойных из нас на этот раз. Хотя… С моими талантами, у меня мало шансов узнать ответ на этот вопрос.

– Ты неплохо разбираешься в растениях, ловкая, владеешь оружием. Единственное, что может тебя убить быстрее чем низкая самооценка – это страх! И заметь, ты сама его на себя нагоняешь.

– «Неплохо», Клиери, это не «хорошо».

Глава 2

Тессеида удосужилась за считанные часы излечить моё растяжение. Благодаря плотному бинту отек удалось спрятать под высокими сапогами. Надеюсь мама не увидит, иначе мне несдобровать, ведь сегодня соревнования. Скоро Агоналии, нас усердно тренируют, а мама усердно следит за моими успехами.

С первой зорькой зажигаются огни – поистине завораживающее зрелище. Остров словно оживает светлячками. Сегодняшние соревнования будут проходить на берегу.

Старшие сестры собрались вокруг костра. Все слушают Медею, она зачитывает правила соревнований. Все кроме меня… В попытках усмирить свою трусость, я подсчитываю подводных светлячков, что распластались по кромке мокрого песка, выброшенные легким прибоем.

– Эй там, у воды! - окликнула меня тренер. - Надеюсь все слышали условия соревнований?

Я ловлю порицательный взгляд матери и вовлечено киваю в ответ.

– Отлично! Соревнования пройдут в два этапа: меткость и командная работа. Объявляю соревнования открытыми. По лошадям! - отдаёт команду Медея.

Она одна из самых лучших воительниц на острове. Медея редко проводит тренировки для младших, в основном тренирует участниц Агоналии, а иногда и мою маму - большая честь подтягивать навыки борьбы правой руки царицы амазонок, - так что ко мне тоже особенно внимательна.

Бодро шагая вместе со всеми к лошадям, догоняю Клиери.

– Эй! - полушепотом окликаю подругу. - Что за задание?

Вытаращив возмущенно глаза, Клиери обреченно вздыхает.

– Ливи, ты хоть изредка бываешь собранной?

– Крайне редко, - шепотом отвечаю я.

– Стрела в прыжке через преграду.

И зачем такие сложности, если на Агоналии у нас не будет ни лошади, ни стрел.

– Напомню: в этом задании вы учитесь меткости, - громко сообщает тренер.

Ах, да! Ну, теперь всё ясно. Я седлаю Наоми и пошлепываю её за гривой.

– Ну что ж девочка, не подведи. Снова…

Глубоко вздыхаю и занимаю позицию. Как бы я хотела сейчас сбросить сапоги и упереться голыми ступнями в лошадь, но тупая ноющая боль лодыжки напоминает, что не сегодня.

Соревнования начались. Я крайняя. Одна за другой девушки обходят почетным кругом зрителей, взъерошивая конными копытами влажный песок вдоль береговой линии. В центре берега установлен дремлющий костер высотой в полтора метра, его зажигают в конце соревнований, он и послужит нам сегодня преградой.