Законы исчезновения

— Отчего же нет? — усмехнулся Кайл. — Только вот работать с ней в здешних условиях тяжело. Приходится хорошо экранировать аппаратуру. И применять особые способы защиты информации.

Он подошел к двери в соседнюю келью.

— Постарайтесь хоть немного отдохнуть. Я не буду беспокоить вас часа полтора. И не пренебрегайте этим вот… Он кивнул на чашку с темной дымящейся горечью.

— Настой здешних трав, — пояснил он. — Сперва кажется отравой, но быстро привыкнете. Очень освежает. А нам с вами необходима бодрость. Сегодня у меня предвидится «приемный день». И с каждым из моих сегодняшних гостей вам имеет смысл познакомиться поближе.

* * *

— Мы довольно долго не виделись… — устало произнес Том устами Форреста Дю Тампля. — Дурацкая смута. Не только всех здешних перессорила, но и на нас зарубки оставила. На каждом…

— Да, — кивнула Цинь. — Обстоятельства нас долго не сводили. Не то чтобы они нас лоб в лоб столкнули, но и не сблизили они нас как-то… Но сегодня ветер вроде дует в другую сторону?

— Угу, — согласился Том. — Похоже, наступает время снова собираться вместе всем Пятерым…

Цинь нехотя кивнула.

— Пятерым… И Старым и Новым? — спросила она. И, не дожидаясь ответа, добавила:

— Тебе удалось заглянуть в моего гостя? Что он за штучка? И что за гость пожаловал к тебе?

Том неопределенно покачал головой — не своей, конечно, а головой Форреста.

— Не все так просто, Цинь. Не все так просто… Эта девочка, которая сюда залетела по шальной случайности… С ней надо быть поаккуратнее. Я, пожалуй, немного боюсь этого создания. Притом — еще не понял — почему. А вот твой… Ты еще ни о чем не догадываешься?

— Давай без загадок, Том… — устало вздохнула Цинь. — Помни о времени.

— Если без загадок, то мне кажется, что твой гость прибыл, как выражается Павел, «аккурат по твою душу». Он, похоже, твоя смена на посту Целителя. Это, конечно, только моя догадка… И еще… Он имеет какое-то отношение к той несчастной…

— К Дарящей Смерть? — усмехнулась Цинь. — Спасибо, я уже поняла это.

Она помолчала немного.

— Догадки… — вернулась она к словам Тома. — Когда мы сойдемся вместе, догадки кончатся.

— Ты предлагаешь сойтись у Кайла? — осведомился Том. — Я как раз собрался к нему.

— У него нашей компании будет тесно, — пожала плечами Цинь. — Я предлагаю сойтись в Часовне. Там, где наша компания встречалась последний раз. Там и лишних глаз меньше.

— В таком случае я оповещу наших… — решительно произнес Том.

И, чуть помолчав, добавил:

— Когда ты сказала, что когда мы соберемся, то с загадками будет покончено, ты имела в виду?..

— Да, Том, я имела в виду то, что пора пустить в ход мою химию. Она со мной.

— Это рискованно… Хотя… Если они согласятся пойти на это…

— Риск сильно уменьшился…

Голос Цинь снова стал уставшим.

— Я много поработала с этими препаратами… Будь мы на Джее или еще где-нибудь в Обитаемых Мирах, можно было бы уже разворачивать сеть пунктов по диагностике Дара. Потенциального и реализованного… Мы уже затянули сеанс. Как ты там?

Глаза Форреста снова начали затягиваться мутным сном, веки отяжелели, голова упала на грудь.

— Пожалуй действительно пора закончить это… — глухо пробормотал Том его устами. — А то завтра раскисну. А всю эту ночь мне предстоит видеть чужие сны…

Наступила тишина. Цинь поднялась и поправила капюшон спального мешка своего спутника. Став снова самим собой, Форрест Дю Тампль спал как убитый.

* * *

У города было три имени.

Моряки, люди, от моря кормящиеся, называли его просто Гавань. Гавань — с большой буквы. Ну хотя бы потому, что город был крупнейшим портом на побережье Темного океана. И потому, что он был именно той гаванью, в которую устремляются не только влекомые ветрами паруса, но и сердца и души людей, что ходят по морю под этими парусами.

Те из обитателей города, что не были связаны с морем, и торговый народ со всех концов Сумеречных Земель называли город древним, из забытых языков пришедшим словом Тершоал. По поводу того, что означает это слово и как оно звучало на самом деле — в те забытые времена, — спорили и писали многочисленные трактаты мудрецы и просто люди сведущие и досужие.

Местная же аристократия, почитавшая себя древнейшей в Сумеречных Землях, и те из горожан, кто почитал себя коренными жителями города, ведущими свой род от самых его основателей, не называли его иначе как Старая Столица. В этом был своего рода вызов сравнительно молодой (не дотянувшей еще и до тысячелетия своего воцарения на троне) династии Танов. Те перенесли столицу Сумеречных Земель в укрытый в лесах Предгорий Ночной Град и тем несказанно насолили Древним родам Мира Молний.

Город жгли и разрушали шесть раз — только на протяжении его письменной истории. Но ни разу врагам не удавалось полностью сровнять его с землей. Поэтому Тершоал представлял собой невероятный конгломерат архитектурных памятников всех времен и множества народов. В путаном лабиринте его кривых улиц и улочек не всякий старожил мог сразу найти верную дорогу.