Законы магии (СИ)

Эрд внимательно осмотрел лица ближайших солдат. Сосредоточены, серьезны. Но Гартис знал, внутри кипит буря, жажда, деятельности, насилия. Это были отборные ребята, сомневаться в них не приходилось. Задача командира была вовремя давать то, что они хотят, и сдерживать их, пока время не пришло.

— Отдых, — скомандовал Эрд, — пополнить запасы воды, справить нужду. Выдвигаемся через пятнадцать минут.

***

Время сильно перевалило за полночь, а Лекс никак не мог понять, как добраться до разрыва. Проблема была не в том, чтобы почувствовать его близость, довлеющее влияние ауры испытывал на себе уже каждый в отряде. Затруднение вызывал поиск пути, ведущего к шву. Сложная система тоннелей представляла собой целый лабиринт: некоторые проходы вели в тупик, другие вынуждали сделать круг и приводили к началу, третьи уводили слишком далеко от цели.

Неожиданно (даже для Сариды, бывавшей здесь раньше) отряд вышел к просторному сводчатому залу перед входом в святилище, где была установлена Сфера рассвета. Помещение было ярко освещено магическим светом, который, по всей видимости, благодаря сложной системе зеркал, распространялся в тоннели. Вход в святилище представлял собой четырехметровую неровную арку, закрытую, переливающейся всеми цветами радуги, магической защитой. К проходу вела широкая мраморная лестница, разделенная на два яруса, площадкой, на которой стояло восемь пьедесталов. Все здесь дышало помпезностью и обаянием старины.

Вконец выбившиеся из сил члены отряда, решили встать здесь лагерем. Костер разводить не стали, боясь задымления, паужинали вяленым мясом и чаем с бутербродами. Неил и Ларк легли спать, Альт о чем-то тихо беседовал с Саридой. А Лекс пошел проведать Цельсию, которая подозрительно долго сидела на площадке между лестничными пролетами.

— Хорошая работа, не правда ли? — спросила она, услышав шаги алхимика.

Женщина сидела на полу в позе лотоса, уперев одну руку в колено и, положив на нее голову.

— О чем ты? — Лекс присел рядом.

Цельсия неопределенно махнула рукой вперед.

— Об этом. Филигранная работа. Умели же раньше творчески подходить к практическим задачам, — Цельсия взглянула на Лекса и столкнулась с непониманием на лице. — Эти алтари, — начала пояснять она, — соединены с потоками энергии звезд, направляемыми Сферой рассвета. Они поддерживают щит, — Винара указала рукой на проход, охраняющий святилище. — Сложность заклинания и, практически, перманентная подпитка силой, исключают возможность взлома. Один из алтарей, если влить в него схожую по природе энергию, например, из того же источника, прервет цепь и проход на время откроется. Если же влить энергию не в тот алтарь, то энергия отразится от формулы, запечатанной внутри пьедестала и вернется к незадачливому взломщику.

— Убьет?

— Нет, что ты! — махнула рукой. — Просто парализует на время. Задачей ведь было не убить вора, а допросить.

— Как же узнать, какой пьедестал верный?

— Ишь, какой любопытный, — игриво сказала Цельсия, вставая с места. — Зачем тебе? А, впрочем, — женщина задумалась. — Давай проверим твои способности. Над нужным пьедесталом струится плотный поток энергии звезд. Так ли хороши твои глаза? — Цельсия уперла руку вбок, слегка отставив бедро. Поза выгодно подчеркивала изгибы ее тела. Ко всему прибавился томный вызывающий взгляд прищуренных глаз и, соблазнительно прикусываемая, нижняя губа.

Лекс тяжело вздохнул, чувствуя, что с ним попросту играют. Моргнув, он изменил цвет глаз на фиолетовый и взглянул на пьедесталы.

— Второй слева.

— Неплохо, — медленно произнесла Цельсия, придвинувшись к алхимику вплотную, чтобы лучше разглядеть его глаза. — Ценный экземпляр.

— И все же, — отстранился, смутившийся Лекс, — не слишком-то это ненадежно. Если взломщиков будет несколько, это значительно упростит задачу.

— Да, — согласилась Винара, — но ты не забывай, что в руках у злоумышленников должен быть специальный артефакт, наделенный той же, по природе, энергией звезд, что и в источнике.

— А не проще тогда просто разрушить стену рядом? При помощи той же магии.

— Мужчинам лишь бы что-нибудь сломать, — недовольно пробурчала Цельсия. — Во-первых, толщина камня вокруг святилища не меньше десяти метров, а где-то и больше. Есть риск, что ты быстрее обрушишь своды пещеры. А, во-вторых, оболочка имеет форму сферы и проходит внутри камня. Там она, конечно, значительно слабее, чем у ворот, но все же…

— Мда… — неопределенно протянул Лекс.

— Ну, что, согласен? Элегантно.

— Согласен. Иди немного поспи. Прорыв близок, это выматывает, а нам нужно быть во всеоружии, неизвестно, что нас ждет.

— Да, иду.

На отдых потратили шесть часов. В этот раз решили не полагаться только на магию и выставили дозор. Дежурили по двое, возле двух выходов из зала. Остаток ночи прошел без происшествий и все же отряд отправился в путь мрачным и уставшим. Миазмы Нижнего мира вытягивали энергию, зарождали чувство тревоги и страха. Ирин приготовила лекарство, которое должно было защитить или, хотя бы, замедлить заражение алой серпянкой. Но это, лишь в теории, а потому нужно было торопиться.