Законы Пустоши

- Как ты можешь одновременно быть прикован тут и выходить в мир на «Левиафане»? - вырвался у меня вопрос прежде, чем я успел его продумать. - Кто ты такой, Теодор Роу? Что ты такое?

Капитан самого большого в Пустошах корабля медленно поднял голову. Глаза его были как два черных провала на бледном лице, обрамленном свисающими сосульками волос. Кожа натянулась, черты обострились; теперь Вестник напоминал не то ворона, не то стервятника.

- Я должен был следить за этой планетой. Не дать ее сокровищам попасть в руки тех, кто придет за волками и гиенами, за шакалами, которые только и мечтают растащить ее всю по кускам и убивать друг друга снова и снова в своих бессмысленных войнах.

- А теперь что? - сипло выдал Джек в повисшей звенящей тишине.

- А теперь я, наконец, свободен от этой обременительной должности, - кривая ухмылка расколола лицо Роу пополам. - И я благодарю вас за это. Вы, пришельцы, искатели приключений и ловцы фортуны за хвост, пришли сюда в поисках богатств. Я должен был уничтожить вас, но нашелся тот, кто преодолел саму смерть, чтобы спасти хотя бы некоторых.

- Так мне не показалось... - охнула Фелиция.

- Не показалось, - мотнул головой Роу, так и не поднимаясь с колен. - У шаманов Кадара всегда был свой разговор с загробным миром. То, что они выбрали Кейрана своим преемником, говорит о его особой природе. Но остальное вам придется узнавать самим.

- Ты сказал, что мы тебя освободили и ты нам благодарен, - подал, наконец, голос Пугало. - Я хочу получить кое-что в знак этой благодарности. Открой нам врата Хранилища и путь на другую сторону каньона.

Роу завис на мгновение, а затем расхохотался.

- Я так надеялся, что ты попросишь о чем-то другом, Пугало. Но раз ты хочешь только этого...

Вестник поднялся на ноги. Остальные отпрянули от него, не опуская оружия; в конце концов, мало ли, что еще этот загадочный хранитель всея Кадара выкинет? У меня же в голове крутилась одна и та же мысль - вот так вляпался. И зачем только я во все это влез?

- Я мог бы одарить каждого из вас, но единственный достойный моих даров уже получил все, что может смертный странник. Остальные же пусть выбирают себе по мере своей. Да будут открыты врата.

Он поднял руку, начертив в воздухе уже знакомый мне огненный знак. Так выглядел мой «внутренний» талант Управления устройствами! В глазах задвоилось, как и при прошлой встрече.

И комната начала опускаться. Я ухватился за перила, чтобы удержаться на ногах. Мы все это время были в огромном лифте! И этот лифт теперь неторопливо, но верно пополз вниз, на неведомые подземные этажи циклопического комплекса.

- Куда мы движемся? - негромко спросила Марго, прижимаясь поближе к Скарлетту.

- В ад, видимо, - хохотнул тот в ответ, приобнимая боевую подругу. - Боишься, что ли?

- Нихрена я не боюсь, - тряхнула головой атаманша Парадоксов. - Жаль, парни не увидят.

- Кто не справился, тем и не полагается это видеть, - вставил Пугало.

Фелиция же молча и решительно обогнула застывшего посреди лифта Вестника, подошла ко мне и взяла за руку.

- Если мы тут сейчас все умрем, - выдала она голосом, который должен был быть твердым, но предательски срывался, выдавая истинное волнение. - То я хочу умереть так.

- Смерть не всегда означает конец, - уклончиво ответил я. - Поверь. Знаю.

И я действительно знал. Правда, рассказ о том, почему и как именно, придется отложить до лучших времен. Да и как это будет звучать со стороны? «Привет, меня побило терактом, потом неделю накачивали каким-то ядом, а теперь бывают приходы в виде двух странных чуваков, и еще я иногда проваливаюсь на пепельную равнину, где горят синие огни». Лютая безумная эзотерика.

Фелиция смерила меня долгим взглядом, но ничего не ответила. Воцарилась тишина, нарушаемая только гулом приводов лифта. Не знаю, сколько мы так ехали - то ли пару минут, то ли полторы вечности. Установился странный эквилибриум: я и Фелиция стояли на одной стороне, Марго и Скарлетт на другой. Пугало особняком, глядя сквозь стену куда-то далеко и явно пребывая совсем не здесь. Роу - в центре, воздев руки, словно языческий жрец, славящий свое божество. Никто не говорил.

Некоторое время спустя мир молчания внутри подъемника лопнул как мыльный пузырь с лязгом и грохотом. Движение замедлилось, затем остановилось вовсе. Роу опустил руки и указал на дверь, через которую мы входили.

- Врата ждут.

И вышел первым. Мы гуськом потянулись следом. Пугало шагал легко, пружинисто, словно не замечал ранений и того, что пять минут назад был на волосок от смерти. Марго и Скарлетт держались напряженно, а вот Фелицию наоборот словно подменили. Из надломленной женщины, которой она входила в катакомбы, словно выпустили весь стресс. Рядом со мной, не выпуская моей руки, шла уверенная в себе Тренч, которой было с положить на все происходящее с высокой колокольни Оксенвилля. Я сам, честно говоря, чувствовал себя рядом с ней увереннее и лучше.

За дверью оказался короткий коридор, скупо освещенный красными аварийными лампами, а вот за ним...