Законы Пустоши

- Мы теряем с каждым погибшим пациентом! - взревел ей в ответ Клинский. - Сколько мы потеряли за время работы проекта? Тридцать? Сорок? Сто?! С каждым из них мы отправляем в могилу частичку своих собственных душ, доктор Лермонтова! И если ты еще не поняла, то этот ресурс у меня не бесконечен! В отличие от тебя!

Клинский залпом прикончил свой кофе. Коллега не нашлась, что возразить. Директор «Ви-Жизни» сунул пустую чашку Ашоту и широким, размашистым шагом рванул прочь по коридору - только полы халата, словно плащ, развевались за спиной.

- Он тяжело это переживает, - спокойно заметил Ашот, принимая от Екатерины пустой стакан. - Редкое свойство в людях вашей профессии.

Лермонтова только зябко передернула плечами, не поворачиваясь и не удостоив эту реплику ответом. Через несколько секунд она вздохнула, словно приняв какое-то решение, и бросила Ашоту:

- Готовь интенсив. Веня может сколько угодно изображать рыцаря в белом плаще, но если я принесу ему результаты, то он первый побежит их использовать. А мимо такого образчика, как Алексей Гринцев, проходить я не намерена.

Мрачная усмешка Ашота была лучшим подтверждением его согласия.

Снова в лицо ударил горячий воздух, наполненный пылью и песком. Я открыл глаза, и в уши ворвался рев мощного мотора. Пустошь, ограбление поезда, Эш и Фелиция. Это я еще помнил, что принесло несказанную радость; выкрутасы моего мозга пока что меня только пугали.

Перспектива забыть, как меня зовут, пугала еще больше. Неужели что-то пошло не так? Может, тот самый неизученный побочный эффект лечения? Возможно. Но главный вопрос - что происходит и почему я опять в игре?

На руке замигал браслет-коммуникатор, а в чате возникла новая вкладка. Судя по всему, Эш был рад поболтать с кем-нибудь.

- Слушай, ехать еще час, так что можно и познакомиться пока поближе. Хочешь на коне покататься?

- Почему бы и нет, - я пожал плечами. - Мне как, на ходу прыгать?

- Почему бы и нет? - в тон мне ответил Эш, и прислал приглашение в группу. - Одна из веселых фишек Пустошей, Кей. Смотри на меня, сейчас появится опция занять место в моем транспортном средстве.

И правда, стоило мне найти в клубах пыли мчащийся байк Эша, как рядом загорелся неактивный до этого пункт контекстного меню. Я с опаской подтвердил действие, опасаясь какого-нибудь подвоха.

Как оказалось, не зря. Руки вдруг перебросили меня через бортик кузова... а вот дальше пришлось извернуться невероятным образом, чтобы попасть точно в седло летящего рядом байка и не остаться в придорожной пыли. Колонна вышла на проселок и уверенно катилась куда-то на восток, судя по компасу.

Я с громким хлопком приземлился в седло позади Койота. Эш расхохотался, оборачиваясь ко мне:

- Я уж думал, не сработает. Ты бы свое лицо сейчас видел! Черт, каждый раз прокатывает!

- Это что, такой способ приветствовать новичков?! - прокричал я в ответ.

- Ты хотел покататься? Это надо было заработать! - ответил бандит. - Запомни, дружок, в Пустошах ничего просто так и за бесплатно не бывает! Ни денег, ни связей, ни хорошего лута! Хочешь плюшку? Плати!

Я замолк на время, пытаясь прикрыть глаза от бьющей в них пыли. Порой эта игра была слишком уже реалистична.

Постепенно пейзаж менялся. Из бескрайней, казалось бы, пустыни мы понемногу приближались к более благоприятным и цивилизованным местам. Стали попадаться рощицы каких-то приземистых, кривых деревьев с широкими кронами; пески пропадали, сменяясь каменистой полупустыней, заросшей жухлой, выгоревшей на солнце травой. Дорога шла вверх, а слева и справа потянулись пологие, оплывшие холмы. Я поискал в интерфейсе карту мира. Иконка была неактивной.

- Слушай, а как карту открыть? - спросил я Эша, перейдя в личный чат. Орать через шум ветра и моторов надоело. - Или за это тоже заплатить надо?

- Надо, - ответил бандит. - Но так и быть, я тебе бесплатно подскажу. Включи коммуникатор и начинай глазеть по сторонам. Ты у нас кто, Бродяга? Значит, у тебя Зоркий Глаз в классовых навыках. Попытайся разглядеть что-нибудь интересное - любой важный ориентир будет занесен на карту. Она откроется, когда увидишь хоть один!

Легко сказать - найди ориентир в пустыне! Тут не было ничего, кроме редких деревцев да бескрайнего моря сухой травы на многие километры вокруг. Холмики за ориентир игра, очевидно, не признавала. Я крутил головой, как умалишенный, пытаясь высмотреть хоть что-то приличное.

И через пять минут мои усилия увенчались-таки успехом. На холме, приближавшемся по правую руку, я заметил какую-то дыру - не то нору, не то лаз. Она немедленно подсветилась золотыми искрами.

Навык Зоркий Глаз повышен до 3!

Уровень повышен до 3!

Вы получили 1 очко характеристик и 1 очко навыков!

Вы получили достижение «Моя первая вылазка»!

Разблокирован функционал: Карта локации, Карта мира.

Эш одобрительно кивнул, увидев системные сообщения в логах.

- Так держать! Что ты там увидел хоть? На этой дороге же нет ничего толком.

- Вон там, правее, - показал я рукой. - Какой-то лаз. Может, вход в подземелье?