Из той комнаты для подготовки я не мог воочию увидеть всех, кто прибыл полюбоваться этим шоу. Этой битвой, что разрешит вражду между двумя древними родами. А посмотреть здесь было на кого…
Я остановился в самом сердце арены, сняв с головы шлем, и провёл рукой по волосам. Я блистал в этих новых, начищенных до блеска доспехах. Приятная тяжесть и плотность защищающих меня одеяний внушали уверенность, а щит, испещрённый отметинами, некоторые из которых были, можно сказать, свежими, символизировал опыт десятков, если не сотен сражений.
А между тем глашатай продолжал своё дело.
— Рождённый в солнечном и загадочном Эквадоре, гражданин Скандинавии и доблестный ликвидатор Российской Империи! Обратите ваше внимание, это новый и, по моим сведениям, самый молодой ликвидатор, получивший собственное золотое кольцо! Бич монстров! И их же господин! Талантливый маг и воитель, что имеет пусть и скромные четвёртые ранги мастерства в обоих направлениях, но уже отметился на вступительных экзаменах в нашу славную Императорскую Академию Магии! Владелец боевых и небоевых фамильяров! Первый в истории Российской Империи, а возможно, и всего мира, маг, подчинивший Химеру грибовидного типа! Знающие люди понимают, насколько это достижение внушительно и насколько опасны бывают мутанты этого типа! Здесь и сейчас он стоит с одной единственной целью — отстоять честь прелестной красавицы из рода Светловых, дочери уважаемого графа Александра Сергеевича. Гроза девичьих сердец и покоритель монстров в одном лице! Посмотрим же, чего он стоит на дуэли с не менее достойными представителями молодого поколения! Тем более что его сильнейшее оружие — фамильяры, сегодня будут отдыхать, а не проливать свою кровь во имя господина! Встречайте бурными овациями! ЯР-Р-Р-Р-Р-РЛ-Л-Л-Л! МИР-Р-Р-РГОР-Р-РД КР-Р-Р-РА-А-А-А-А-А-АС-СТ! — представил меня публике этот голосистый глашатай, чей зычный голос заводил даже самых сонных зрителей.
На большом экране показали меня с разных ракурсов, снятого посреди арены многочисленными камерами. Завершилось представление моей фотографией, сделанной когда-то давно в центре ликвидаторов для личного дела, и указанием базовых данных о моей персоне. Возраст, рост, ранги магического и воинского искусства.
Публика отнеслась… по-разному. Громко голосили те, кто болел за меня и приветствовал, но всё чаще стал раздаваться свист, особенно когда до многих дошло, что за Светловых будет проливать кровь иностранец.
Я стоял, подобно статуе, ожидая, когда выйдет мой противник. Я стоял, полностью готовый, укрепивший тело эфиром до предела. До такого предела, выйдя за который я вспыхну пламенем, подобно пылающему ифриту из легенд.
Стоял я долго, смотря в огромный экран, на котором показывали высоких гостей, прибывших на это представление.
Кого здесь только не было! Были даже рода, что в прошлом назывались бы должниками или вассалами Берестьевых. Только вот их слова клятвы, их долги, их обещания… Хорошо, если они просто сделали вид, что мы перестали существовать, а не стали плясать на наших костях, как Грачевские, Худопаловы, Гаврилины…
Так или иначе, на зрительских местах арены присутствовали представители практически всех боярских родов. Не всегда это были главы родов, но видных деятелей, уважаемых старейшин, дедов, отцов, братьев, дядей или сыновей да дочерей хватало. Я услышал фамилии Савельевых и Кармазовых, что приехали из Новосибирска и сидели в ложе рядом с Сабитовым. Позже объявили и появление князя Долгорукова. Рядом с ним сидели бабуля с дедулей, а также их сыночек. Их тоже объявили. Александра объявили с титулом князя, что было для меня лёгкой неожиданностью, а вот бабу Нину и деда Петра представили с графским титулом и персональными «кровавыми» прозвищами Потрошителя и Кровавой Сирены. Кстати, не знал, что бабуля обладает таким экстравагантным позывным. Хотя, если вспомнить, как она порой орёт… От её голоса кровь стынет в жилах. И вполне вероятно, она может политься из ушей, если бабуля заголосит сильнее…
Граф Горбоносов и рядом с ним граф Орлов, что обещал мне аудиенцию у Стефании, но так и не объявился после этого. Новый глава рода Грачевских, князь Скуропатов… Много разных интересных личностей здесь присутствовало. Баронов так вообще море, но их перечисляли без титулов и регалий. Запомнились барон Синельников, с которым мы нашли много общего при знакомстве в Горлике во время операции по спасению двух потерявшихся девиц. Запомнились Шумские, чья дочь держала в руках плакат «Вперёд, Ярл!». На душе стало даже тепло. Жаль, сына их не смог вытащить из той западни…