Законы царства мёртвых

Крепко взявшись за руки, Сергей и Мара вошли в величественный зал с высокими сводами и массивными мраморными колоннами. Своды замка имели чёрный цвет со светящимися серебряными точками, создавая картину ночного неба. Мощные колонны из белого мрамора тянулись ввысь, теряясь в черноте вселенной. Зачарованные маги остановились, не решаясь расположиться за столом. Вслед за ними, миновав длинный коридор, в зале появился Магомет, затем полковники и генерал. Военные находились в растерянности. Неестественная бледность и тревожные взгляды выдавали их испуг. Последним вошёл хозяин. Усадив гостей в комфортные кресла, он вежливо предложил напитки и угощения. Вина и яства появились на столе как по мановению волшебника, а услужливый хозяин разлил по золотым кубкам вино из серебряного кувшина с высоким горлышком.

– Я поднимаю кубок за присутствующих дам! – произнёс он, лукаво подмигнув Маре. Выпьем господа за красавицу Марусю. При жизни такие желанные гостьи крайне редко появляются в моём царстве. Любой смертный сочтёт за честь служить Вам до гробовой доски, несравненная богиня!

– Благодарю Вас, Напледий! – улыбнулась в ответ Мара. Я поражена Вашими признаниями. Не ожидала подобной галантности от моего несостоявшегося палача. В любом случае, я Вам благодарна, но меня, как женщину, не интересует никто кроме Сергея.

– Что-то Ваше вино весьма экзотично на вкус, – вступил в диалог генерал Дубовой, сделав большой глоток из кубка и поморщившись. Оно совсем не отдаёт виноградом.

Судя по физиономиям полковников, вино пришлось им не по вкусу, но они продолжали пить, опасаясь вызвать немилость хозяина.

– Не стоит удивляться, генерал, – пояснил Напледий. В Вашем кубке вино превратилось в кровь. И у полковников тоже. В моём доме вино пьют дорогие гости, а вы всю жизнь являлись кровопийцами. Осмелюсь предположить, что ими и помрёте. Так что пейте кровь, пока наливают. Не ровен час, придётся хлебать помои.

Поперхнувшись от услышанного, генерал демонстративно отодвинул на середину стола кубок с вином. Извинившись перед хозяином, полковники последовали его примеру.

– Вы разочаровываете меня, господа офицеры, – искренне удивился Напледий. Неужели вам не пришлась по вкусу человеческая кровь? Выпейте же ещё. Я наивно полагал, что кровь является вашим любимым напитком. А может быть, вы желаете отведать кровь юной девственницы? Клянусь вам господа, она приятна на вкус, особенно тёплая. Изволите пригласить юную девственницу? Готов позволить вам вскрыть ей вены и наполнить кубки.

– Спасибо господин, Напледий! – поблагодарил генерал, поморщившись от услышанных слов. Крови мы напились вдоволь. Вы изволили величать нас кровососами, не могу с этим не согласиться, ведь в чём-то Вы, несомненно, правы. Все люди грешны и мы не ангелы. На этой ноте предлагаю закончить торжественную часть собрания и перейти к делу. С какой целью Вы нас пригласили?

– А Вы нетерпеливы, товарищ Дубовой, – усмехнулся Напледий. Всю жизнь торопитесь, а ради чего? Ну да пёс Вам судья, перейдём к делу. Приглашаю гостей следовать за мной.

Миновав величественный зал, они вышли на свежий воздух, попав в диковинный яблоневый сад, густо засаженный деревьями. Ветки яблонь прогибались от изобилия плодов, места которых занимали живые человеческие головы. Они болтались на ветках и выглядели ужасно. До костей изъеденные червями, жуками и прочими насекомыми, они вызывали шок, от которого в жилах стыла кровь. Чудовищную картину усугубляли жирные чёрные вороны, сидящие на ветках. Они выбивали глаза и крошили мощными клювами черепа, выклёвывая мозг. В саду стоял неистовый вой от смешавшихся стонов, отчаянных воплей и безутешных рыданий. Удручающая обстановка негативно действовала на психику, вызывая паническое настроение.

– Вам нравится мой сад, господа? – поинтересовался Напледий, осмотрев гостей. Что ни говори, а он поистине великолепен. Полюбуйтесь, он простирается на тысячи километров и вмещает миллиарды грешных душ. Я физически не успеваю за ним следить, а тем более ухаживать, поэтому головы грешников столетиями висят на ветках. В течение дня их плоть поедают насекомые и склёвывают вороны, а на следующий день всё повторяется. Невероятно скучный, монотонный и болезненный процесс, от которого можно сойти с ума, но сумасшествие здесь исключено. Грешники страдают и умоляют меня отправить их души в небытие, но я крайне редко прислушиваюсь к их просьбам. Кануть в вечность, это счастливый выход, ведь там ничего нет. А мне надо чтобы они страдали, перенося боль и сожалея о совершённых недостойных поступках. Откровенно говоря, мне искренне жаль грешников, но не моя вина, что в загробном мире им не нашлось достойного места. Известная мудрость гласит: «Каждый получит по своим делам и по вере своей. Вот и полюбуйтесь, что они получили!»

– Напледий скажите, пожалуйста, это и есть ад? – поинтересовалась растерявшаяся Мара.