Законы войны

Беспилотный летательный аппарат взорвался в воздухе на окраине Деобанда, разлетевшись на мелкие кусочки – всего-то тридцать грамм пластита. Если кто из местных и видел этот взрыв – можно быть уверенным, он не поспешит поделиться с англичанами, а если и поспешит – собрать в местной грязи какие-то значимые улики – дело из разряда фантастических…

Привезенный фермером в медресе Деобанда рис и другие продукты сварили и поели послушники, многие из преподавателей. А уже утром многие почувствовали себя так плохо, что потом не смогли даже присутствовать на погребении. В их животах был как будто огонь, и даже многократное чтение первой Суры Корана ничем не помогло. Началось опухание, начали отказывать почки. К вечеру первые пострадавшие уже умерли, а за следующее утро мучительной смертью вымерла половина медресе. Только тогда англичане узнали о странной эпидемии. Начали перерывать город, к медресе направили военных медиков. Из Портон-Дайна, засекреченного центра по разработке средств и методов биологической войны, вылетел самолет с лучшими врачами и биохимиками, специализирующимися на применении химического и биологического оружия. Когда они добрались до Индии – спасать, по сути, было некого, смертность была ужасающей и превышала девяносто процентов. Посмертное исследование показало, что причиной отравления был рис, он содержал нечто, напоминающее спорынью, но в такой форме ее никто не видел. Инкубационный период несколько часов, дальше – тяжелое отравление организма, поражение почек, токсико-септический шок и смерть или инвалидность. Самое удивительное – зараза сохранялась при тепловой обработке, никакая спорынья сохраниться в кипятке не смогла бы.

Главное, что удалось установить, – это не вирусное заболевание. Но что-то такое, чего раньше никогда не видели.

Поскольку медресе жертвовали многие, никакие записи не велись. Лишь через несколько дней специальная команда британской армии нагрянула в хозяйство одинокого фермера, расположенное неподалеку от города: они проверяли всех, кто, по воспоминаниям перепуганных местных, жертвовал медресе. Фермера там они, конечно, не нашли…

Афганистан, Кабул Дворец Арк 6 сентября 2016 года

И снова Кабул – такси, бесконечная река машин, текущая по Майванду, синее стекло новехоньких банковских зданий, у которых бидуны – нищие, местные сумасшедшие просят милостыню. Все как всегда – и все не так.

Среднего роста молодой, бородатый человек в обычной для афганцев одежде остановил такси у первого КП дворца Арк, протянул водителю несколько монет.

– Не надо сдачи.

– Рахмат, уважаемый… – прижал руку к груди таксист, – бамона хода…

– Да уж… – пробурчал бородач, вылезая аккурат под нацеленные на него автоматы охраны.

Таксист счет за лучшее уносить ноги…

– Документы! – потребовал казак, не опуская автомата. – Резких движений не делать! Пашто поежи?

– Поежи, поежи… – ответил бородач, – ты бы это сначала спрашивал, потом – резких движений не делать. По списку номер семь – сто двадцать два. К Его Сиятельству [31].

Его Высокопревосходительство Господин Наместник располагался, как оказалось, в кабинете, примыкающем к бывшему королевскому кабинету. Обстановка была скромной, но компьютера на столе было целых три – рабочая станция и два ноутбука. Еще рабочий сейф и проекционный визуализатор [32], сейчас выключенный.

– Проходите, проходите… – Наместник как раз занимался тем, что просматривал какие-то документы и складывал их в большой чемодан на столе – именно чемодан, не кейс.

Сашке было неуютно. Для такого кабинета и такой аудиенции нужна была совсем не рабочая одежда, а парадный мундир. Но полковник Тимофеев сказал, что рабочая будет в самый раз, а полковник еще ни разу не ошибался.

Наконец пачка исчерпалась, Наместник застегнул молнию, подошел к Сашке. Они были одного роста, правда, один – только начинал карьеру в темном и страшном мире разведки, у другого же за плечами были кладбище трупов и океаны лжи.

– Салам алейкум.

– Ва алейкум ас салам.

– Пашто поежи?

– А, пашто поегам…

– А я плохо знаю… – вдруг сказал Наместник. – сложный язык. Надо учить.

– Так точно…

– Без чинов. Присядем вон там. Как вам удалось выбраться из Карачи живым?

– Да ничего особенного…

– Да как сказать… ничего особенного. В чужом, незнакомом городе – сориентироваться, не привлечь внимания, несмотря на объявленную тревогу, не имея денег, добраться до границы… вы молодой человек, tres formidable [33] бы так сказал.

– Да ничего особенного. Я знал город… мы там ждали одного урода… долго. Знал язык. Просто присоединился к погоне… на самого себя.

– Завидное самообладание. Откуда родом?

– Сибирь.

– Кто учил?

– Господин полковник… Тимофеев.

– Очень хорошо. Я, кстати, помню вас. Вы из «призраков»? Учебная группа пятьсот?

Несмотря на команду «без чинов», было не по себе.

– Так точно.

Адмирал молча подошел к своему столу, отпер один из ящиков. Достал небольшую коробочку, затем еще одну…