Законы выживания (СИ)

— А-а. Совершенно случайно, — выражение лица Альта стало отстранённым, как бывает с людьми, погружающимися в ностальгию. — В то время я был внештатным сотрудником Академии, факультета практической алхимии. Ну и поехал в Инамию изучать плесень в горах. В Санаре был проездом, пару дней. Шел в свое любимое кафе и увидел в подворотне дерущихся мальчишек, — Альт задумчиво вздохнул. — Лекса, знаете ли, не слишком любили сверстники… да и взрослые тоже. Он был, как бы сказать, чудаком. Себе на уме. Мало соблюдал социальные условности, часто находился в прострации, не замечая никого вокруг себя. Был не слишком общителен и формален в контактах, находился, как бы в своем мире — Альт замолчал, думая, чтобы еще добавить, но за него закончила, улыбающаяся Эмилия:

— О, с тех пор многое изменилось!

— Ха-ха, да уж…

Алхимик, как-то резко погрустнел, уставившись вдаль.

— Но, думается мне, это не врождённые его особенности, — тихо продолжил Альт. — Просто с детства у Лекса не оказалось рядом близких людей, с кем можно было бы поделится, кто поддержал бы… Как-то не сошлось у него с людьми, они его сторонились, а он в них, как будто не нуждался…

— Но ему повезло встретить вас, вы стали исключением.

— Нет, не стал, — тяжело вздохнул Альт, потерев пальцами лоб. — Я сбежал, Эмилия. Испугался ответственности, испугался… — мужчина раздраженно махнул рукой. — Да, демон, знает, чего. В общем, оставил мальчика одного и вот, как все сложилось… Его одержимость… — Альт снова уставился вдаль, как будто черные тучи на горизонте могли развеять или хотя бы разделить его смятение.

А за окном, тем временем, уже начали мелькать уютные деревянные и каменные домики, огороды, сады и пастбища.

— Хотя знаете, — улыбнувшись, вдруг снова заговорил Альт, — говоря об исключениях, я думаю, что, как раз…

— Подъезжаем к Вильтбергу, следующая остановка — станция Вильтберг! — зычно отрапортовал кондуктор.

Немногочисленные пассажиры вагона-люкс, стали потихоньку собираться.

— Знаете, Альт, — потянувшись, сказала Эмилия. — Я все же беспокоюсь о вас и исходе нашего мероприятия.

— А? — не понял алхимик.

— Не слишком ли опасно лесть в логово зверя? Что Сельтусу помешает арестовать вас? Или того хуже… — Эмилия не придумала, как закончить и просто выразительно посмотрела на алхимика.

— Да, рискованно, — согласился Альт. — Но, во-первых, у меня нет выбора, мое расследование зашло в тупик, а времени терять нельзя. А, во-вторых, они, почему-то заинтересованы в Лексе, не во мне. Это может сыграть нам на руку. Сельтус наверняка захочет воспользоваться нашей связью и выпытать у меня что-то хитростью, посчитав, что я все равно у него в руках. Когда это не получится, он, скорее всего прибегнет к силе. Ну, до того момента у нас еще будет время, что-нибудь придумаем.

— Графиня Крейптон?

Как только Эмилия и Альт спустились на платформу и двинулись к вокзалу, к ним подбежал совсем молодой еще белобрысый офицер.

— Да, — растерянно ответила девушка.

— Мне приказано сопроводить вас до экипажа.

Подивившись, даже, пожалуй, излишней предприимчивости Риона, Эмилия виновато посмотрела на Альта, тот лишь пожал плечами и жестом пригласил двигаться за офицером.

Троица покинула здание вокзала, тут же свернула на маленькую непримечательную улочку, которая загибалась к т-образному перекрестку с улицей побольше.

— Не знаю Альт, — вернулась к недавнему разговору Эмилия. — Мне бы ваше спокойствие. Люди, наделенные большой властью, для меня загадка и я всегда ожидаю подвоха, — речь девушки становилась все сбивчивее, она, как будто говорила сама с собой. — Поздно, конечно говорить об этом, когда мы у цели, но беспокойство стало одолевать меня только сейчас.

— Не волнуйтесь, — спокойно ответил Альт. — Уверен, Сельтус поостережется действовать в лоб и принимать радикальные меры сразу.

На перекрестке их встретила карета и семь солдат в форме королевских гвардейцев.

— Эмилия Крейптон, Альт Ригонт! — сурово заговорил стоящий впереди капитан. — Вы арестованы по подозрению в шпионаже против короны! Приказываю проследовать в карету!

Алхимик удивленно посмотрел на Эмилию и виновато произнес:

— Что ж, похоже, я ошибся.

Глава 2

«Что я здесь делаю?» — в сотый раз спрашивал себя Лекс, осматривая толпу. На главной площади города-гарнизона Ино-Атана, расположенного в самой дальней, юго-западной части Империи, собралось сотни три самого разномастного народу. Бывшие вояки, наемники, обанкротившиеся купцы, пропойцы, беснующаяся развязная молодёжь, падкая на приключения и романтику насилия. Было здесь даже несколько женщин — представительницы, по всей видимости, весьма пикантных профессий. Все были в явном возбуждении: крики, ругань, нарочито громкий смех, не смолкали ни на минуту. Вонь и жара стояли невыносимые.