Законы выживания (СИ)

«Дойти бы только до Этумы», — изнемогая от усталости, думала Эмилия. Хвала Богини, сумеречная не пыталась развлекать напарницу болтовнёй, сил еще и на разговоры у графини уже не оставалось. Вообще Эраката была совершенно не похожа на себя прежнюю: серьезная, молчаливая, сосредоточенная, она больше походила на своего напарника Вереска. Какая из личин девушки настоящая, или более привычная, Эмилия затруднялась сказать, все-таки знакомы они не долго.

В какой-то момент, когда, по подсчетам графини, до города оставалось с десяток километров, ее напарница вдруг расслабилась, снова стала веселой, непринуждённой и немного дурашливой.

— Скажи-ка, Эмочка, — беззаботно болтала сумеречная. — А ты бывала в Этуме?

— Нет, — прохрипела графиня, не обращая внимания на «Эмочку».

— О! — почему-то обрадовалась Эрката. — Да ты что?! В таком случае, мне будет, что тебе показать! Знаешь ли ты, чем знаменита Этума?

Эмилия знала, но отвечать не тала — берегла дыхание. Сумеречная расценила молчание собеседницы по-своему и торжественно сказала:

— Горячие источники!

Наконец, вышли на небольшую просеку, двигаться стало легче.

— И не просто горячие источники! А лучшие, настоящие! Охо-хо, — распаляла сама себя Эрката. — Жду не дождусь.

К городу вышли вечером, когда солнце уже скрылось за горизонтом. Этума оранжевым пятном выплыла из-за стройных густых сосен. Маленький приземистый городок яркими бликами карабкался по подножью горы. Этума много лет являлась центром туризма, привлекая на свои знаменитые оздоравливающе источники людей со всего мира. Многие побывавшие здесь, влюблялись в город с первого взгляда. Особенно привлекателен он был вечером, когда над улицами зажигали бумажные оранжевые фонарики, открывались многочисленные лавочки с различными экзотическими блюдами. Развлечения, конкурсы, концерты: все здесь дышало праздником. Из-за не слишком удобного положения — значительная отдаленность от железных дорог, суровые климатические условия области (хотя сам город располагался в районе активной вулканической зоны, и магматические интрузии подогревали его из-под земли), людей здесь не бывало слишком много, зато сезон туризма в Этуме длился круглый год.

Сняли номер в гостинице. Эрката со славами «сейчас вернусь», куда-то умчалась, а Эмилия только и нашла в себе силы разуться, снять верхнюю одежду и повалиться на кровать. Уже минут через десять ее глаза начали слипаться, а сознание меркнуть, но тут в комнату ворвалась энергичная Эрката и бодро заговорила:

— Так, чего это ты развалилась? Давай-ка, попку в руки и пойдем. Я купила нам билеты в шикарные купальни!

— Нет, без меня, — Эмилия, не вставая, вяло помахала рукой. — Я, пожалуй…

— Сдурела?! — возмутилась сумеречная. — Побывать в Этуме и не сходить на горячие источники! Завтра ведь утром уедем!

— Я переживу, — так же слабо отвечала графиня. — К тому же, мне кажется, если я встану, то тут же умру.

— Ну, конечно, — саркастично заметила Эрката, подошла к Эмилии, схватила за руку и потянула на себя. — Давай, давай, а то потом жалеть будешь!

Через полчаса Эмилия отмокала в горячей воде источника, любуясь светом печати Ааса и думала: надо бы поблагодарить Эркату за то, что вытащила ее сюда. Тело девушки расслабилось, вода приятно покалывала кожу, тревога и назойливые мысли улетали прочь. Да еще и купальня в столь поздний час была пуста. Благодать.

Вернулась, уходившая куда-то Эрката. Она поставила поднос с бутылкой и двумя рюмками на пол и весело плюхнулась в воду.

— Ну, подруга, ради этого стоит жить! — морщась от удовольствия, заявила сумеречная. — Составишь компанию? — она кивнула на бутылку. Эмилия покосилась на, сомнительного вида пойло, и покачала головой. — Зря.

Эрката наполнила рюмку, махом выпила и удовлетворенно выдохнула, сползая спиной по камню, в воду. А Эмилия, напротив, почувствовала, что начинает перегреваться и, оперившись руками о край бассейна, подтянулась, села на теплый камень, опустив ноги в источник. Грудь и живот девушка прикрыла полотенцем, опасаясь зимнего холода. Взгляд графини упал на Эркату. Стройное подтянутое тело, увенчанное гораздо большими, чем у самой Эмилии, холмиками, было все покрыто шрамами: маленькими, малозаметными, большими, плохо зарубцевавшимися, от резаных, колотых ран, до ожогов.

— Любуешься? — сумеречная приоткрыла левый глаз и хитро смотрела на графиню.

— Я… нет, — смутилась девушка, спешно отведя взгляд.

— Да, знаю я, малоприятное зрелище, — мрачно сказала Эрката, перевернулась на живот, подтянулась к бутылке и налила себе еще рюмку. — Дети без детства…

— Вас всегда забирают детьми? — после недолгой паузы, спросила Эмилия, ей были не привычны грустные нотки в голосе сумеречной, это заставило ее взглянуть на собеседницу иначе.

— Да, — поморщившись от выпитого алкоголя, ответила Эрката. — Но в последнее время возрастные границы сильно подвинулись, берут, иногда, даже пятнадцатилетних. Орден сейчас переживает не лучшие времена, — вздохнув, закончила она.

— А разве это не секретная информация? — осторожно поинтересовалась Эмилия.