Закоулки прошлого

Тедди с трудом сдержала улыбку, вспомнив свое «королевство». Мышиный лабиринт-нора и серые подданные – вряд ли это устроило бы Эрику!

– Тогда тебя тем более заинтересует мое предложение, – шепотом произнесла Тедди. – Дело в том, что мы с братом вовсе не хотим оставаться здесь. Но нам нужно не просто уйти куда-то. Мы хотим вернуться в тот мир, в который Матильда когда-то унесла сына. Понимаешь?

Эрика наморщила лоб.

– Папа и дед нас убьют, – наконец сказала она. – Но если ты не врешь, то я смогу тебе помочь. Только ты должна пообещать, что наследник уйдет с тобой!

– Он уйдет. – Тедди лишь на мгновение заколебалась, вспомнив, что последние дни не видела брата, но тут же рассердилась на себя. Он не изменится за пару дней. Он, в конце концов, ее брат! – Обещаю!

– Отлично. – Эрика наконец-то улыбнулась. – Тогда пойдем, я провожу тебя к матери. Она знает, где именно находится Проход в тот мерзотный мир.

Вот оно! Тедди щелкнула пальцами. Картинка в голове сложилась. То, что ее царапнуло в рассказе Эники.

– А откуда твоя мама знает это? – вкрадчиво спросила она.

Эрика вздрогнула.

– У нее и спросишь, – нервно ответила она.

Она выглядела так, что Тедди не решилась упомянуть о втором важном условии их с Димкой ухода из этого мира. Ничего, скажет королеве. Поговорят, так сказать, как королева с королевой!

Они так долго шли, что Тедди заподозрила, что принцесса хочет завести ее в какую-нибудь темницу и бросить там. В чем она не ошиблась, так это в «завести» – Эника не зря упомянула, что королева прячет младшую дочку от ее отца и деда. Покои королевы были ничуть не лучше гостевых покоев Тедди, а то и хуже и находились в самой высокой и узкой башне. Из окна этой башни было видно не поблескивающую вдалеке реку, как из спальни Тедди, а ущелье между замком и какой-то скалой, где тоже цеплялись за камень какие-то постройки. И Тедди вспомнила, как Матильда рассказывала про покушение на Димку. Как она обдирала крылья, пытаясь спасти сына. Похоже, это было где-то здесь!

За разглядыванием вида из окна Тедди не сразу услышала, как вошла королева. И только писк ребенка заставил ее обернуться.

Королева когда-то была очень красива. Она совсем не походила на кудрявую веселую Матильду, была высокого роста, всего на несколько сантиметров ниже короля. Как и Димка и все принцессы, она была темноволоса. Сложная прическа выдавала в ней королеву, и только. Ее платье было чем-то забрызгано, а на лице была такая тоска и усталость, что Тедди, уже готовая выступить с обвинениями, пожалела женщину.

– Королева Теодора, – прошелестела женщина, – Эрика сказала, что у вас есть какое-то интересное предложение для нас.

– Да, королева Элла. – Тедди приготовила речь, но что-то пошло не так, и она выпалила: – Элла – это ваше настоящее имя?

Лицо королевы дрогнуло и скривилось. И тут же скривилось лицо маленькой принцессы, и она расплакалась. Королева поспешно подула на нее, и девочка успокоилась.

– Вы все-таки владеете магией, да? – догадалась Тедди.

– Немного, – нехотя ответила она. – Довольно бесполезные умения и детям не передались. Разве что этой малышке.

Тедди кивнула, про себя решив на всякий случай не подходить к королеве близко. А то дунет вот так, а Тедди потом разбираться, зачем ей хочется шагнуть с башни.

– Маргарита, – тем временем после короткой заминки добавила королева. – Мое настоящее имя слишком напоминало имя первой королевы, поэтому я его и сменила.

Тедди так и думала.

– Мы с братом не собираемся оставаться в вашем королевстве, – наконец вернулась она к продуманной речи. – Но нам нужно в наш собственный мир, тот, в который ушла Матильда с сыном.

– Почему ты думаешь, что я могу помочь? – Королева теперь выглядела королевой. Сосредоточенной и опасной. Но Тедди не боялась.

– Вы мне расскажите… – Она чуть позволила Голосу прорезаться в этой просьбе-приказе. – Это ведь вы поспособствовали исчезновению из этого мира Матильды и наследника?

Тедди рисковала и просто ткнула пальцем в небо, но от того, как словно сдулась и поникла королева, поняла, что попала точно.

– Я пришла из мира королевы Изольды за ней среди множества фрейлин, – заговорила она. – Королева Изольда не переставала править в нашем мире, но там случилась засуха и голод, и она в очередной приход решила перевести сюда свой двор. До этого я лишь дважды издалека видела Эрика…

Она вздохнула, взгляд ее был устремлен мимо Тедди. А та терпеливо ждала. Ей было совсем неинтересно, почему нынешняя королева решила избавиться от предыдущей. Но надо было дослушать до конца.

– Эрик не хотел править в нашем мире, ему казалось слишком бедным и скучным то королевство. А вот Изольда считала, что раз он родился не драконом, то там ему самое место. Но вскоре он женился на драконице, и Изольда перестала его донимать. А тут прибыли мы.

Королева снова замолчала, и взгляд ее стал мечтательным.