Закрайсветовские хроники. Рассказы

– И кто из нас после этого настоящий Волшебник? – прошептал он сам себе и смахнул с лица замерзшую льдинку.

Сказ о Воине и Злодее

Воин остановился на берегу реки и, оглянувшись по сторонам, присел на бревно, которое принесло течением во время предыдущего паводка. Он очень любил смотреть на закат и старался никогда не пропускать этого зрелища. Вот и сегодня, освободившись пораньше от своих героических дел, он поспешил к своему любимому месту.

Он очень не любил, когда ему мешали любоваться величием природы. Так и сейчас, услышав сзади еле слышный звук крадущихся шагов, он поморщился.

– Злодей, я понимаю, что мы с тобой воюем, что мы должны всегда быть готовы к битве, но, черт возьми, ты не мог выбрать другое время для своих нападок? – Воин обернулся и посмотрел на человека, застывшего в нескольких шагах от него. В поднятых над головой руках тот держал меч, который через несколько секунд должен был обрушиться на голову Воина.

Злодей на несколько секунд завис, но потом все же опустил меч и, воткнув его в песок, оперся на рукоять.

– Я думал, что можно в любое время нападать, – пожал он плечами.

– Я не говорю, что нельзя, – возразил Воин, – просто я за тебя переживаю. Ты выбрал не самое удачное время для боя.

– Почему? – удивился Злодей.

– Потому что я терпеть не могу, когда меня отвлекают от созерцания заката. Я бы мог очень разозлиться, и тогда тебе пришлось бы несладко. К тому же, удар в спину не принес бы тебе много славы.

– А кто бы об этом узнал? – усмехнулся Злодей. – Я бы рассказал всем, что победил тебя в честном бою. А ты уже просто не смог бы этого опровергнуть.

– Злодей, Злодей… – покачал головой Воин. – Думаешь, что, обманув людей, ты станешь победителем? Рано или поздно правда все равно раскроется, и тогда даже я не смогу тебе помочь. От тебя отвернутся твои же последователи. Разве тебе это нужно?

Злодей замолчал и ничего не ответил.

– Садись рядом, – Воин похлопал ладонью по бревну. – В этом мире не так уж много вещей, ради которых можно отложить войну. Закат над рекой в безоблачную погоду – отличный повод для короткого перемирия.

– Я никогда не сяду рядом со своим врагом, – гордо отозвался Злодей. – Какой же ты Воин, если ты позволяешь себе такое?

– Что? – брови Воина поползли вверх. – Ты действительно думаешь, что я считаю тебя своим Врагом? – Глаза Злодея налились кровью, и он схватился за рукоять меча. – За всю свою жизнь… Слышишь, Злодей? За всю жизнь я нажил себе всего лишь одного настоящего Врага. Он, к сожалению, уже покинул наш мир, оставив меня одного.

– А как же я? – растерянно пробормотал Злодей. – Мы воюем с тобой уже целый год… Почему ты не считаешь меня своим врагом?

– Потому что быть Врагом – это великое искусство. – Воин посмотрел на горизонт. Солнце уже приближалось к краю земли. – Если ты хочешь этому научиться, то я смогу тебе помочь. Садись.

Злодей несколько секунд посомневался, но все-таки присел, бросив взгляд на свой меч, который так и остался торчать в песке.

– Если ты решил стать чьим-то Врагом, то к этому нужно подготовиться, – продолжил Воин. – Твой меч должен быть таким же острым, как у него. Ты должен быть таким же сильным, как и он. Твой разум должен быть таким же ясным, как и его. Иначе у тебя ничего не получится. Ты проиграешь в первом же бою и превратишься не во Врага, а в кучку фаршированных доспехов. Если же ты выберешь кого-нибудь, кто будет слабее тебя, то твои друзья сами поднимут тебя на смех. В этот момент ты перестанешь быть Воином и превратишься в шута, который только и может, что обижать и насмехаться над убогими. Ты же не хочешь себе такой судьбы?

– Нет, – покачал головой Злодей.

– Тогда выбери себе во Враги кого-нибудь другого. Я действительно переживаю за тебя.

Воин замолчал. Солнце коснулось горизонта и стало медленно скрываться за ним.

– После смерти моего Врага я каждый день просыпаюсь с мыслями о нем. Мне не хватает его, – вздохнул Воин. – Мне не на кого равняться, понимаешь? Мне приходится отрабатывать удары на соломенном чучеле, а не на достойном сопернике. Я перестал расти… Когда он был здесь, мы часто встречались с ним как раз на этом месте. Он приходил на противоположный берег реки и садился напротив меня. Мы никогда с ним не разговаривали. Просто сидели молча и любовались закатом, иногда поглядывая друг на друга… Теперь я встречаю закаты в одиночестве.

– Ты? Ты победил его в бою? – спросил Злодей.

– Нет. Его убили точно так же, как ты сегодня хотел убить меня. Подлым ударом в спину. Видимо, такова судьба великих – погибать от предательства.

Последние лучи солнца скользнули по водной глади реки, и через несколько секунд оно совсем скрылось за горизонтом.

– Ну что ж… Мне пора идти, – Воин взглянул на Злодея, – до встречи, мой Друг.

– Что? Какой еще друг? Что ты несешь? – воскликнул Злодей.

– Запомни. Настоящий Враг никогда не сможет ударить в спину. Это могут сделать только друзья, потому что за спиной настоящего Воина нет никого, кроме них.