Закрученный

— Вот, — она повернулась, вытягивая руку с чем-то вроде черного пульта. После того, как она нажала на кнопки, деревянная панель над ее туалетным столиком разъехалась в стороны, открывая большой экран телевизора. Замерцали цвета, а потом появилась картинка. Она быстро переключала каналы, остановившись на новостной передаче. — Просто послушай.

С экрана на него смотрел хмурый репортер, стоя под зонтом, потому что шел мелкий дождь.

— …прозвали «алой резней в Талсе». Десять женщин в красных плащах, все жестоко убиты. Полиция уже предпринимает все возможные меры, чтобы найти улики, указывавшие на того, кто мог совершить такое ужасное преступление.

— Ужасная трагедия, — сказал он, — но зачем мне это знать?

Виктория выключила звук и рухнула на кровать рядом с ним.

— Женщины в красной одежде. В Талсе. Где сейчас Райли. Где сейчас Мэри Энн. Это были ведьмы, Эйден, и, наверняка они преследовали этих двоих. Их многократно закололи, а значит, фейри, вампиры и волки здесь не при чем.

Он переключился на тему с изяществом грузового поезда.

— Райли и Мэри Энн в порядке?

Она заламывала пальцы, и когда этого стало недостаточно, она начала мять и скручивать ткань своей одежды, оставляя заломы.

— Не знаю. Он не связывался со мной уже некоторое время.

— Элайджа?

«Я не знаю», — ответила душа.

Ладно. Значит, душа не видела ничего плохо. Самый дерьмовый из вариантов исключается.

— Почему ты уверена, что никто из существ не виновен?

— Фейри бы выбрали что-нибудь менее кровопролитное. Вампиры бы вылизали всю пролитую кровь. А волки оставили бы следы когтей, а не ударов ножом.

Ммм, кровь…

Осознав, о чем он только что подумал, Эйден погрузился в пучину самобичевания. Они вообще-то погибли. Жестоко, насильственно, мучительно, а он захотел перекусить?

— Эйден, — позвала Виктория.

Точно. Нужно что-то сказать. Обсудить резню, как погоду за окном.

— И кто тогда остается?

«Подожди, подожди, — внезапно влез Калеб. — Вернись на минуту назад. Я только проснулся и, видимо, неправильно расслышал. Она только что сказала, что ковен ведьм был… убит?»

Виктория тоже что-то говорила, но Эйден слышал только Калеба, негативные эмоции придавали душе громкости.

— Да, — ответил он. — Мне жаль.

«Нет. Она ошиблась, что-то не так поняла…»

— Калеб…

«Нет! Элайджа, скажи ему, что она не права. Скажи!»

«Мне тоже жаль», — печально произнес Элайджа.

«Нет!» — жалобный крик. Крик, который, похоже, сорвал плотину душевных страданий, потому что Калеб зарыдал.

Этой душе нравились ведьмы с самого первого дня, и он думал, что Калеб как-то был связан с ними, что он знал их в прошлой жизни. Жизни до Эйдена.

«Ты должен вернуться во времени, Эйден. Должен спасти их от этого».

Ответ последовал мгновенно.

«Нет. Я не могу».

«Точнее можешь, но не станешь?»

— Слишком много чего может пойти не так. И ты это хорошо знаешь, — тот же ответ он дал Виктории, когда она попросила. Также он ответит любому — всем — кто попросит. Если взвесить все риски и преимущества, риски всегда перевесят.

Не было такой причины, чтобы весы склонились в другую сторону.

«Пожалуйста, Эйден! Пожалуйста».

— Нет. Мне жаль.

Пока Элайджа и Джулиан пытались утешить своего друга, Эйден встретил любопытный взгляд Виктории.

— Эта новость, — уничтожила, — взволновала Калеба.

— Сожалею.

— Я тоже.

Он говорил искренне, хотя сам ведьм не любил. С чего бы? Они наложили смертельное заклятье на Райли, Мэри Энн и Викторию, и чуть было не разрушили жизнь, которую он себе выстроил. Но ему были невыносимы страдания одной из его душ, и он бы спас ведьм только ради этого.

— Лучшее, что мы можем для него сделать, это выяснить, что произошло, и постараться сделать так, чтобы подобное не повторилось.

— Согласна. Ты спросил меня, кто мог бы это совершить. Не думаю, что гоблинам или зомби хватило бы ума, так что остаются только… люди.

Вся эта суматоха разбудила Джуниора. Зверь в его голове потянулся, тихонько мурлыкая. Эйден напрягся. То, чего ему не хватало. Еще одной схватки. Он вспомнил слова Элайджи, что Джуниор откликался на сильные эмоции. Если Эйден будет оставаться спокойным, то зверь не станет нападать.

Да, он может держать эмоции под контролем. Наверное.

— Как могли несколько человек одолеть целый ковен ведьм? — спросил он. Отлично. Он на правильном пути. — Мы знаем, на что способны их заклинания, не понаслышке. А люди, ну, недостаточно осведомлены о магии. Любой, кто настолько приблизился к ведьмам, был бы беззащитен.

— Я не знаю.

— Может, одна из названных тобой рас хотела повесить вину на людей.

— Это возможно. Но зачем? Это какое-то послание?

— Что-нибудь типа «мы знаем, кто вы такие, и придем за вами»?