Закрытая школа магии

– Не ты и не он, – сказал Волк твердо. – Я вообще не уверен, что это возможно. Я встречал описания немногих случаев, все-таки тема не самая популярная, но, судя по всему, носительство вроде моего в конечном итоге всегда приводит либо к скоропостижной смерти, либо к нарастающему подчинению воли и вампиризму. Мне же удалось обуздать его и найти баланс! Не сразу, конечно.

– Как это произошло? – спросила глухо, не особенно рассчитывая на ответ.

– Я всегда был не таким, как другие. Дар проявился рано, но… чтобы использовать его, мне приходилось брать силу извне. Сначала неосознанно, а потом я выявил закономерность и убедился в этом. Я мало чем отличался от того самого вампира, и мне это не нравилось. Я буквально грезил тем, чтобы отыскать способ избавиться от этой проблемы. И нашел, как я думал. Запрещенный обряд, и… участвовал не я один. В общем… то, что вылезло из портала, досталось мне. Поначалу я даже радовался – такие возможности! Мне казалось, внутри поселился джинн или во мне установили сосуд, полный дармовой силы. Такой, какая раньше мне и не снилась! Только вот джинн стал тянуть уже мои собственные жизненные силы, и с каждым днем становилось все хуже. Выход был один – забирать энергию у кого-то еще, чтобы поддерживать свою. И если бы я захотел – мне нашли бы тех, кого не жалко. Нам тогда вообще мало кого было жаль. Но я не хотел так, Окс. Не хотел терять человеческое лицо и так или иначе подчиняться его воле, понимаешь? Я стал бороться. Научился загонять его так глубоко, что почти не ощущал чужого присутствия. А однажды рискнул и попробовал сам подчинить его. Не вышло, хотя в нужный момент получить его способности я все же могу.

– Те обряды с кровью? – шепнула я.

– Да, Окс, – кивнул он. – Самый быстрый и надежный способ. Хоть и немного рисковый. Впрочем, я прибегал к вызовам редко. Первое время, наоборот, искал пути удержать его, нейтрализовать так, чтобы он дремал глубоко во мне. А когда начался этот ад с разрывами… Я вызывал его слишком часто все последнее время. А еще появилась ты, и мне это совсем не нравится.

– Не нравится, значит?

– Ты такая же ненормальная. Особенная, – поправился он под моим хмурым взглядом, – как и я. Только иначе.

– Мы противоположно заряженные.

– Похоже на то. И разряд – это обмен. Но сейчас выходит так, что при соприкосновении я беру твои силы, что заряжает похлеще прямого призыва, но питает и его тоже. А что еще хуже – я ничего не могу дать взамен. Мы возвращаемся к тому, чего я так старательно избегал, – по факту к вампиризму.

– Волк, а если ты не прав? Со мной до сих пор ничего плохого не случилось и даже наоборот, до появления здесь…

– Вот именно, Окси. До сих пор. И я очень не хочу, чтобы случилось.

– Ясно.

Мы посидели еще какое-то время в тишине, и я наконец встала, чтобы уйти.

– Окс, потанцуй со мной, – окликнул меня Волк уже у самой двери.

– Так музыки же нет, – удивилась я.

– Разве? – спросил он и взмахнул рукой. И я в самом деле услышала вполне современную мелодию группы «БИ-2», доносившуюся буквально из ниоткуда.

Пока пораженно хлопала глазами, Волк сам подошел и обнял меня за талию.

– Ты меня ничему не учишь, – подосадовала я. – Тоже так хочу.

– Я учу тому, что тебе действительно необходимо. И это только начало. Но знаешь что? Сейчас мы не будем об этом, – сказал он и повел в ритме звучащей музыки.

Противоречивость его поступков и слов вызывала недоумение и отчаянно злила. Но горячие прикосновения широких ладоней, шумное дыхание и взгляд темно-синих манящих глаз просто-напросто сводили с ума. Не находилось сил ему отказать.

«Подумаю обо всем завтра», – сказала я себе и с головой нырнула в пьянящие ощущения.

И, кажется, нам обоим было мало одного лишь танца. Волк остановился, провел пальцами по моим волосам и наклонился к губам.

– У нас проблемы, – раздалось от двери, и в комнату ввалился запыхавшийся, явно встревоженный Грег.

– Что случилось? – спросили мы с Волком одновременно.

– Тим пропал.

– Что значит – пропал? Когда?

– Не пришел на занятия. Его вообще не видели весь день. Там, кажется, минивэн во дворе – наверное, все уже приехали. И, по слухам, Аркадий Борисович успел собрать учителей, но думаю, наша помощь тоже понадобится.

– Разумеется, – кивнул Волк. – Сходи в преподавательскую, узнай все, а мы пойдем вниз. Если заметишь кого-то из наших – зови в подвал к аналитикам.

Сумрак в коридорах и на лестнице успел сгуститься. Почему-то почти нигде не горел свет, и окружающее казалось зыбким и нереальным. Однако внизу кипела жизнь.

– Надо обыскать школу и идти в лес, – сказал Алекс, который успел спуститься в «штаб» раньше нас.

– Не думаю, что он здесь, – произнесла Ната, сидящая рядом с ним.

– Сможешь настроиться?

– Дождусь Дэна с Вероникой. Хочу быть уверена в «диагнозе».

– Ладно, – кивнул Алекс и уставился в монитор. – На первый взгляд аномалий нет, но этот туман…

– Туман жутковатый, только вряд ли одно связано с другим. Кто его видел последним, уже узнали?

– Мы столкнулись вчера вечером в коридоре, – вспомнила я. – Он с кем-то подрался. Неужели в этом дело?