Закрытая школа магии

Умения не позволили мне увидеть, что именно колдовал постовой (а быть может, я просто не смогла должным образом сосредоточиться, думая о Волке), но за незримую границу зоны мы прошли без труда. Правда, некоторое время пришлось идти через лес. Когда я спохватилась, что таким манером добираться до школы мы будем неделю – увидела припаркованный на обочине минивэн. Предусмотрительный Василий Семенович позаботился и об этом.

При прощании мой учитель лишь скупо кивнул и двинулся обратно в лесную чащу. Ничего не сказал, не напутствовал.

– Он просто привязался к тебе и беспокоится, но если бы не верил в тебя – ни за что бы не отпустил, – сказал Потап и занял водительское сиденье.

– Я тоже буду скучать, – пробормотала я. – Но, если честно, мне немного страшно.

На этот раз никто не преследовал нас, даже тумана не было, как будто в школе в самом деле ждали…

Чем ближе мы подъезжали – тем неуютнее и тревожнее становилось. Я уже не понимала, зачем еду сюда и что смогу сделать. Да, постовой учил меня, но как применить эти знания на практике – я не представляла.

– Почему он ничего не сказал? Почему не поехал с нами?

Потап нахмурился.

– Думаю, это место сейчас на всех так влияет – лишает уверенности, подавляет. Не поддавайся. У тебя есть цель? Держи ее в сознании беспрерывно и верь.

– Ладно. Спасибо тебе.

Мы подъехали прямо к центральному входу. Выйдя из машины, Потап открыл массивные двери и пропустил меня вперед.

Я зашла и в растерянности остановилась.

– Не знаю, куда идти, – призналась я. – Здесь ли они вообще…

Непривычная звенящая тишина угнетала, а полумрак и зыбкие тени по углам создавали ощущение потустороннего присутствия и заставляли ежиться.

Потап прислушался и уверенно заявил:

– Наверх.

Я кивнула, а уже на втором лестничном пролете встретила Альбину. Подруга переводила неверящий взгляд с меня на Потапа и, казалось, не знала, к кому из нас кинуться вначале.

– Привет, – улыбнулась я и сама обняла ее.

– Ты вернулась? Я думала, уже никогда не увижу тебя. Что вы здесь делаете?

– Только не говори, что за пару недель прогулов меня успели отчислить, – хмыкнула я.

– Нет, не знаю… Кажется, директор ничего про тебя не говорил. Только, – она тревожно огляделась, – сейчас нам лучше не задерживаться здесь. Пойдемте вниз или… Потап, ты…

– Я остаюсь, – сказал он твердо.

– Тогда вниз, пока никто не увидел.

– Будешь его прятать?

– Нет, не в этом дело. У нас тут некоторые изменения в правилах. Запрещено ходить по одному, а после шести вечера рекомендован комендантский час.

Я недоуменно вскинула брови, потом нахмурилась, а еще через мгновение уточнила:

– А ты?

– А я люблю нарушать правила, – неожиданно усмехнулась она.

– Что-то случилось, пока меня не было, да? – спросила серьезно.

– Конфликты, – ответила она уклончиво и покосилась на Потапа.

– Расскажи ему, – сказала я, тоже посмотрев на рослого парня. – Он хочет помочь. А мне надо найти Волка.

– Но… – начала Альбина, но я не дослушала.

– Пусть сматываются! Ей лучше его не видеть, – раздалось писклявое над ухом.

– Азарий?! Ты цел?

– Вот неразумная. Ну же, она уже близко!

– Эм… Альбина, спрячь его, – громко шепнула я. – Быстрее! Кто-то идет.

– Хорошо, – ответила она и, схватив Потапа за руку, потянула его вниз. – А ты? – обернулась уже на ходу.

Я не ответила. Валерия показалась на ступенях, и, уперев руки в бока, чтобы не дать ей разглядеть уходящих ребят, я первая поприветствовала ее. Вероятно, не самым вежливым образом.

– Где Волк? – спросила как можно более грозно.

– О-о-о, – расхохоталась она. – Какая ты стала дерзкая. Мне нравится.

– Где он? – повторила холодно.

– Да не переживай ты так, увидишь своего благоверного. Я отправила их вперед. Не знала же, когда ты явишься!

– Когда? – только и выдохнула я.

– Учитывая столь занимательную особенность твоего дара, участков с повышенной напряженностью придется избегать, – ответила она почти серьезно. Издевку выдавали лишь пренебрежительный тон и слегка наморщенный носик. – Так что раздобудем планшет с данными, и вперед!

– И в чем проблема?

– В чем? Скажем так: твои дружки из аналитиков не очень-то жаждут делиться.

– А где тот, который ты уже присвоила? – вскинула я брови.

– Нужных данных на нем нет, – ответила Валерия недовольно.

– Тебе нужен только планшет?

– Я вообще сама скромность, – ухмыльнулась она. – Достанешь, и можем выдвигаться.

И, обойдя меня, Валерия направилась вниз по лестнице.

– Он в порядке? – бросила ей вслед.

– Планшет, Оксана! И будешь любоваться его потугами сдержать рвущуюся наружу мощь без ограничений.

– Планшет, значит… Зарик, малыш, ты как? – спросила в пустоту.

– Унижен, оскорблен, но жить буду, – заявил он, появляясь передо мной в облике полупрозрачного крылатого котика. – В некотором роде. Зачем ты повелась на это, а? Неужели поверила ее угрозам? Горе мне, горе! Только мук совести на ближайшие столетия мне и не хватало!

– Я так рада, что она не тронула тебя! Очень боялась. Зарик, ты его видел?

– Видел, – буркнул дух. – Но разглядеть не успел. Знаю только, что они с одним из этих громил, Дмитрием, шли в сторону леса.

– Правда ушли… Мне нужно вниз. Алекс там?