Закрытая школа. Начало

— «Виктор Николаевич, приветствую! — принялся зачитывать он текст. — Ты оказался совершенно прав — отпуск мне был абсолютно необходим. Я примкнул к знакомым археологам из Крыма, зарылся с головой в античность. Всем горячий привет. Ваш Иван Савельевич».

Разумеется, открытка была неубедительна. Более того, она наводила на размышления. Возможно, директор «Логоса» тоже причастен ко всему, что происходит. Недаром и Савельич, и Птицын говорили, что никому нельзя доверять.

— Я все-таки хочу осмотреть колодец. Ты пойдешь со мной? — спросила Даша Максима, когда они вышли из кабинета Полякова.

Его больно кольнуло то, что обратилась она к нему как к запасному игроку, получив отказ от основного — от Андрея.

— Нет, — ответил он решительно.

— А вы? — она обвела взглядом остальных.

Рома и Темка переглянулись. На их лицах не отразилось ни следа энтузиазма.

— Мне нужно историю подтягивать… — замялась Вика. — Понимаешь, я не могу позволить себе потерять этот грант.

— Понимаю, — Даша резко отвернулась, так что волосы взлетели и золотистым водопадом вновь упали на ее плечи. — Ну и хорошо. Я пойду одна.

* * *

— Маша, как хорошо, что я вас застал! — Виктор Поляков шагнул в библиотеку, где девушка протирала книги. — Как Галина Васильевна? Что-то напортачили мы вчера…

— Вроде нормально, — она оглянулась, согрев его улыбкой. — Но на самом деле ей очень плохо. Нет ничего хуже, чем знать, что твой ребенок тебя отвергает…

Вершинина вздохнула, и Виктору показалось, что боль в ее голосе какая-то чересчур личная. Что могло случиться в ее собственной жизни?..

— Маша… — он шагнул к ней, чувствуя, как между ними возникает и крепнет какая-то странная связь…

Неожиданно она оказалась слишком близко к нему. Он ощутил аромат ее волос, которых так и хотелось коснуться рукой, запутаться пальцами в непослушных локонах… Ее губы были яркими без всякой помады и манили, словно магнитом. Виктору казалось, что он долго-долго шел по пустыне, изнемогая от жажды, и только теперь наконец может напиться…

— Виктор Николаевич! — послышался сзади резкий голос завхоза. Галина Васильевна обладала странной способностью появляться тогда, когда ее меньше всего ждешь.

— Да, — он вздрогнул, избавляясь от наваждения. Да что же это такое? У него же есть Лена! Они встречаются уже очень долго, и он даже сделал ей предложение выйти за него замуж… Правда, Лена сейчас дуется на него из-за того, что тот, занятый хлопотами с Галиной Васильевной, совсем позабыл о ресторане. Но это же пустяки! Ну не получилось сходить вчера — так имелись же особые обстоятельства!.. Получится в следующий раз.

— Я привела Надю Авдееву, вы просили, — взгляд завхоза прошивал насквозь, и Виктор почувствовал легкое смущение.

— А, да, спасибо! — спохватился он.

Девочка действительно выглядывала из-за дверной притолоки.

— Ну, иди сюда, Наденька, — позвал он, присаживаясь на корточки. — Почему ты такая грустная?

Надя подошла к нему, остановилась, уставившись в пол.

— Потому что папа с мамой умерли, — наконец проговорила она.

— Понимаешь, — он взял девочку за руку, — иногда наши близкие уходят от нас… на небо.

— В космос? Они живут на звездочках? — уточнила Надя. Теперь она уже пытливо смотрела на него.

— Да, на красивых ярких звездочках…

— Я хочу туда. К папе и маме!

— Мне кажется, твоим папе и маме хотелось бы, чтобы ты еще побыла здесь. Тебе многому надо научиться, — произнес он медленно, подбирая каждое слово.

— Да… — согласилась Надя. — Я еще плохо пишу и рисую. И Андрюшу не могу бросить одного. Он без меня пропадет… — она задумалась и продолжила после паузы: — Только не надо говорить Андрюше, что мама и папа умерли, а то он будет плакать. Лучше скажем ему, что они на волшебном острове. Ладно?..

— Ладно, — Виктор поцеловал девочку в щеку. — А чтобы ты не скучала, вот тебе интересная книга. Про Робинзона Крузо.

Он вышел из библиотеки вслед за Надей и почти сразу наткнулся на Елену.

Она шла мимо, даже не глядя в его сторону.

— Лена, послушай!.. — окликнул Поляков. — Не злись, я все объясню…

— Дай угадаю, — бросила она на ходу, так и не удостоив его взглядом. — Случилось нечто ужасное, тебе пришлось уехать, позвонить ты не мог… ну и так далее — по обычной программе.

— Может, обойдемся без сцен? Почему обязательно нужно ссориться?

Лена резко повернулась к нему.

— Потому что я дошла до точки, — четко проговорила она. — Виктор, мы очень давно встречаемся, ты сам позвал меня замуж. И что? А далее выясняется, что у тебя нет на меня времени! На все есть: на школу, на учеников, даже на эту… уборщицу! Только на меня нет! Я всегда одна, понимаешь! Даже когда ты рядом!..

— Лена, но я… я тебя люблю. Разве этого мало?..

— Мало! — холодно сказала она и ушла, стуча каблучками так отчаянно, словно забивая каждым шагом по гвоздю в гроб их отношений.

* * *

Идти к колодцу одной было страшно, но отступить она уже не могла. Только не сейчас.