Закрытая школа. Начало

— Вы плохо обращаетесь с сыном. Не заставляйте его врать и не смейте бить! — закончила Маша решительно.

— А с кем, собственно, имею честь? — он издевательски оскалился.

— Я работаю здесь уборщицей.

— Даже так? — Петр Морозов приподнял одну бровь. — А я спонсор этой школы. То есть именно я плачу вам вашу жалкую зарплату. И, если вы ею дорожите, не попадайтесь больше на глаза ни мне, ни моему сыну.

Смотреть на него против света было неудобно, но Маша знала, что нельзя отвести глаза, чтобы он не подумал, будто она пасует.

— Он не ваш сын! — сказала она громко. — Я знаю, что вы его купили. И могу это доказать. Так что прекратите давить на Максима, иначе пожалеете!

Девочка… Маленькая девочка в красной шапочке с помпоном. Нет, не девочка. На-день-ка. У нее есть имя. Наденька. Хорошее имя, красивое. Очень ей подходит.

Она идет по лесу, ищет его. Эта маленькая храбрая девочка не боится никого на свете. Она доверяет даже страшному темному лесу… И тому, кто приближается к ней сейчас.

— Привет! А ты сегодня без такси! — обращается она к НЕМУ. — Ты не видел моего Гномика? Мне надо его полечить.

— Пойдем, я отведу тебя к нему, — лжет ОН.

Они все лгут, не лжет только запах — запах смерти, лекарств и формалина, запах их собственной злобы.

Надо спасти Наденьку. Так, как Он спас ее друзей — тех людей, попавших в ловушку. ЭТОТ сейчас стрелять не будет.

И Он, шагнув из-за пушистой заснеженной ели, подхватил девочку на руки и понес ее прочь. Так лучше. У Него ОНИ ее не найдут.

* * *

— Паша! Он меня бросил! Он не вернется, и я этого не переживу! — Лена рыдала у него на плече, и от ее слез уже промок рукав рубашки. Она — безупречная «железная леди», та, кого он любил все эти годы…

Павел нежно обнял женщину, прижал к себе, утешая, баюкая.

В комнате было темно, а из-за зашторенных занавесок не выглядывала ни любопытная луна, ни ее спутники — звезды.

— Что за глупости! Ты и не с таким справлялась! Не плачь! — он нежно провел губами по ее волосам, жадно вдыхая такой знакомый, такой родной запах. — Посмотри на себя. Ты же королева!..

— Королева-мать, — горько проговорила женщина.

— Опять? Да не зацикливайся на возрасте. Ты любой школьнице сто очков форы дашь…

Лена отпрянула от его плеча, взглянула влажными, блестящими глазами.

— Паш… Я беременна…

Он вздрогнул.

— И… кто отец?..

Лена молчала. Возможно, она сама не знала ответа.

* * *

— Интересно, сколько времени?.. — Даша провела рукой по растрепавшимся волосам, пытаясь поправить прическу. — Я как-то совсем из него выпала!..

— Не знаю, — Андрей счастливо, совершенно по-дурацки, улыбнулся. — Часов восемь? Или уже девять?

— Праздник давно начался, — девушка поднялась с пола и подала Андрею руку. — Надеюсь, нашего отсутствия никто не заметил. Ну, пойдем…

И тут она заметила сложенный вчетверо листок бумаги, нагнулась, развернула рисунок и замерла.

— Что это? — спросила Даша почему-то шепотом.

— Да так, — Авдеев небрежно махнул рукой. — Надя нарисовала. Это Гном, ее воображаемый друг.

Девушка покачала головой:

— Никакой он не воображаемый! Мы видели этого монстра в подземелье! Это он напал на Птицына! То есть на Лжептицына, и тот в него выстрелил, в ногу попал. Гляди, на рисунке как раз эта нога красным заштрихована!.. Андрей!..

Но он не слушал ее — бегом кинувшись вниз по лестнице.

Надин класс уже был в столовой. Все девочки — нарядные, как картинки. Оглядев их, Авдеев убедился, что Нади нет.

— Алиса, где Надя? — подошел он к подруге сестры.

Она захлопала подкрашенными тушью ресницами — сразу видно, вырастет еще та кокетка!..

— Надюша скоро придет, — отвела взгляд Алиса.

— Где она?! — настаивал Андрей.

— Не скажу. Это девочкин секрет.

— Ну а мне можно. Я же тоже девочка! — улыбнулась подоспевшая Даша.

— Погоди, я сам угадаю. Она снова в лесу, да? — спросил Андрей, напряженно вглядываясь в лицо Алисы.

— Откуда ты знаешь? — удивилась девочка. — Надюша пошла делать Гному зинфекцию.

На улице было холодно. Ледяные струи ветра обжигали щеки, мороз забирался под куртки, добираясь, казалось, до самых внутренностей. Холодно. Тихо. Страшно. Луна, бледным круглым блином висящая в небе, придавала мрачной картине завершенность. Так и казалось, будто очутился в каком-нибудь фильме ужасов.

Идеальные условия. Самая подходящая ночь для разгула зла.