Закрытый финал

- Мистер Уолдэн, если это в самом деле ваша настоящая фамилия, я не знаю, что вас сюда привело, но считаю ваши методы крайне низкими и не имею ни малейшего желания продолжать этот разговор. Потрудитесь выйти вон, пожалуйста.

Джимми был невероятно удивлен такой острой реакцией Джанис. Он машинально встал, со стула, но тут же сел обратно.

- Подождите, подождите, дайте мне еще минутку. У вас с Мелиссой какие-то разногласия? Она должна вам деньги?

- Мистер Уолдэн, давайте прекратим это лукавство, мы оба прекрасно знаем, что случилось с Мелиссой.

- Нет же, я не знаю. Прошу вас, если с ней что-то случилось, расскажите, пожалуйста. Это может быть очень важно. У меня крайне жесткий график съемок, а Мелисса уже три дня как куда-то исчезла. В итоге я каждый теряю деньги, бюджет трещит по швам.

- Объясните мне, пожалуйста, мистер Уолдэн, как в вашем текущем проекте может быть задействована Мелисса Скотт? Которая пропала при крайне странных обстоятельствах. Два года назад.

- Нет-нет, не может быть. Мелисса пришла к нам на прослушивание. Очень уверенная девушка. Прежде чем мы ей успели что-то предложить, сама поставила некоторые обязательные условия.

- Что за условия? - Джанис сняла очки Армани и надавила пальцами на переносицу.

- Что будет работать только с одним человеком на площадке. Больше никого. Ни съемочной группы, ни других актеров. Только она и оператор-постановщик, ну, в смысле, главный оператор.

- Я в курсе, что означает "оператор-постановщик".

- И что она не предоставляет о себе никакой контактной информации. Сама решает, когда приходить на съемки.

- Действительно, очень похоже на Мелиссу. Талантливой актрисой ее сложно назвать, но было в ней что-то, чем она цепляла людей. Если бы не эти ее странные требования, от отсутствия предложений бы точно не страдала. Но ее причуды делали невозможным нормальное сотрудничество.

- А почему вы назвали обстоятельства исчезновения "странными"?

- Были разные версии. Доказано ничего не было, но слухи ходили не самые хорошие.

- А что за слухи?

- Она общалась с людьми с неоднозначной репутацией, крутилась в весьма сомнительных кругах. Поговаривали, что Мелисса оказалась в эпицентре разборки наркодилеров. Не в то время, не в том месте, как говорится. Ее похитили, издевались над ней и еще двумя бедолагами. В итоге до смерти замучили всех и записали это на камеру. Что даже существует снафф-фильм, где все это запечатлено.

- Снафф-фильм?

- Только не делайте вид, что режиссер никогда не слышал этого словосочетания.

- Нет-нет, конечно, слышал. Но... Насколько я знаю, нет никаких подтверждений, что они существуют в реальности, что это не выдумка.

- Как и про видео с Мелиссой. Как я сказала ранее, это жуткий, но неподтвержденный слух. Один из, если быть точнее. Но она вообще была довольно необычной девушкой.

- Но это какая-то бессмыслица... Если Мелисса пропала, если ее убили... два года назад... как же я мог видеть всего несколькими днями ранее.

- Вот уж понятия не имею.

- А у нее не было сестры? Близняшки?

- Насколько я знаю, сестра была, но не близнец. Семья несколько раз со мной связывалась. Я дам вам номер телефона, если увидите Мелиссу еще раз, дайте им знать.

Джанис вынула телефон, переписала номер телефона с экрана на стикер, который протянула Джимми. Парень поднялся и сделал неуверенный шаг к двери.

- Спасибо, что уделили мне время, - поблагодарил он.

- Не уверена, что у вас получится, но желаю вам удачи в ваших поисках. Если мы все же об одном и том же человеке. От нее всегда веяло какой-то безнадегой. Горемычная какая-то... Знаете, есть такое старинное клише "дама в беде". Вот это точно про нее. Все время во что-то вляпывалась.

- Да, наверно, вы правы.

Джимми вышел из офисного здания и свернул в переулок. Надвигалась ночь. Светящиеся в темноте витрины магазинов и кафе Сохо приобретали какой-то неестественный, кричащий вид. Уличные фонари отбрасывали неестественные цвета на прохожих, гротескно искажая их тени.

Да вообще все уходило дальше и дальше от привычной реальности. Снафф-фильм, о котором говорила Джанис, и видео с ноутбука Ашкана. Это одно и то же? Могла ли Мелисса остаться в живых после тех пыток? Джимми, сидя в подвале, закрыл глаза и не видел концовку, где, как он был уверен, несчастные умирают. Быть может, все же она выжила? Тогда у нее на теле наверняка остались жуткие шрамы. Вероятно, поэтому она и соглашалась сниматься только в одиночестве?

Джимми вдруг передернуло от мысли, что Мелиссу снимают в фильме, где постановочные кадры совмещают со сценами реальных пыток ее же самой. Но как девушка вышла на них с Сэмом? Что, если ее подослали те, кто убил Ашкана и его людей? Вдруг Мелисса пытается их спасти, попросив найти ее и скрывшись? Чтобы Сэм и Джимми тоже залегли на дно. Тогда она рискует своей жизнью ради них. И Джимми обязан ей. И должен найти ее, чтобы помочь.

Джимми казалось, что он переступил за некий невидимый порог. В другой мир. Совершенно не поддающийся пониманию.

XVI.