Закрытый мир. 2 книги

Шиду покачал головой. Рыцарь тратил треть недолгих часов отдыха на проповеди пленникам, убеждая их. Ученик палача никак не ожидал услышать таких прочувствованных речей о равенстве и братстве народов от орденца. Интересно, понимал ли Либрой, что его слушатели спят с открытыми глазами, вымотанные дневным переходом — эльфы не делали особых скидок на пеших пленников. Пешими они оказались по милости сбежавшего проводника, который перед побегом освободил стреноженных в стороне от засады лошадей, и сунул им какую-то дрянь в ноздри. Бедные животные взбесились и разбежались кто куда, не давая к себе даже приблизиться. Зачем ему это было нужно — оставалось загадкой.

— Что читаешь? — вопрос не застал ученика демона врасплох. Краем глаза он все время следил за пристроившимся на другой стороне костра бритоголовым эльфом.

— Записки одного странствующего жреца Озаряющего, — отозвался Шиду, почти и не соврав, — он жил довольно давно.

— И о чем же он пишет? — удивился Кирбэсс. — Признаться, не ожидал увидеть в твоих руках книгу верующего в Господина Полудня. Ты ведь явно следуешь заветам Манящей.

— Я следую своим путем, но ведь взглянуть на дороги других тоже интересно. Тут довольно много, и далеко не все я могу прочитать. Пока я почти осилил главу, посвященную трем пришествиям Озаряющего, — Шиду решил выбрать самую нейтральную тему. О последнем инциденте на дороге говорить не хотелось. О похитителях эльфиек и задании наставника — тем более. Откровения о тайном устройстве мира, о Землях Мерцающих Сумерек, обнаружившиеся в книге Варда, тоже были не к месту.

— Ты говоришь о его приходе в мир как смертного? Сначала как Жертва, потом как Палач и потом как Хранитель?

— Да… правда, про первое пришествие тут написано не так много, гораздо больше посвящено второму. Так как с ним связано больше всего загадок. В этой книге, — Шиду позволил себе немного увлечься, тем более, что ему и самому было интересно, — жрец пишет, что существует три ветви евангелий, описывающих второе пришествие. И он утверждает, что лично видел зеркальные скрижали с евангелием второй ветви, которое он полагает истинным…

— Ересь! — неожиданно вмешался подошедший к костру Либрой. — Из всех евангелий второго пришествия истинно только повествующее о Вечном Герцоге! «И явился миру вечный герцог, положив конец бесконечному ожиданию, и возликовал народ, с радостными песнями кинувшись в извергаемое им пламя!»

— Но все же, это было слишком давно, чтобы утверждать наверняка, какая из трех ветвей евангелий истинна, — покачал головой Шиду. — Третья ничем не хуже второй.

— Говорят, в обителях считают истинной первую ветвь, — добавил эльф. — Тем более, что она единственная, дошедшая до нас в виде священных книг. А третья ветвь даже не содержит единого текста, лишь отрывочные куски.

— Достаточно приглядеться к ним, чтобы увидеть, какое истинно! — рявкнул рыцарь, игнорируя скептическое покачивание головой обоих собеседников. — Чтобы Господин Полудня явился миру как слабак, нытик, лишенный веры лентяй?! Чтобы он бесцельно блуждал между жалобами на бессмысленность собственного существования и истериками о собственной беспомощности?! Да никогда!

— Подожди, ты о какой ветви сейчас говоришь?

— Об обеих лживых. Если вы читали их, вспомните прочитанное! Вглядитесь в суть, и увидите, что и могучий чудотворец со шрамом-стигматом, и владыка чистилища, заключивший в демона-копьеносца дух матери — не пришедший на землю Господин Полудня, а жалкие, заблудшие в глубине собственной гордыни и невежества смертные! Именно это роднит обе ветви евангелий, и именно это делает их ересью! Запомните, истинное евангелие второго пришествие — евангелие Вечного Герцога! «Я пришел, и теперь вы за все заплатите!» — вот слова истинного бога, не ведающего сомнений!

Жар, с которым говорил рыцарь, ясно дал понять собеседникам, что спорить бесполезно. «Как есть баран… то есть Паладин, — поправился Шиду, вспомнив узнанное из Камертона слово. — Надо сменить тему.»

— Слушаю тебя, Либрой, — видимо, улыбающийся Кирбэсс думал о том же, — и все представляю, какой бы проповедник мог из тебя выйти. Не сочти за обиду, но твое красноречие меня всегда удивляло.

— Если не пытаться решить все проблемы только мечом, — отмахнулся Либрой, присаживаясь на свободное место у костра, — то со временем язык становится так же быстр. Но Луч жречества все равно не для меня.

— Луч жречества? — термин показался Шиду смутно знакомым. Страж пояснил:

— Стезя служения Господину Полудня включает в себя три пути, или Луча. Луч Жречества, которым следуют пастыри, заботящиеся о прихожанах храмов. Луч Супружества, — Кирбэсс криво ухмыльнулся, — особо про него рассказывать не нужно, наверное. И Луч Рыцарства, которым следуют вступившие в Орден Заката. А книга у тебя в руках — часть того немногого, что осталось от потерянного, четвертого Луча — Луча Подвижничества, стези странствующих жрецов.