Закуси горе луковицей

Да, надо что-то решать. Эта проблема, что большая заноза, загнанная под ноготь, ни на минуту не позволяла расслабиться. Пообедав, они опять занялись каждый своим делом.

Около пяти вечера, когда Зоя снимала с веревки белье, во дворе появилась миленькая русоволосая девчушка лет семи.

— Здравствуйте, — ласковым, как у кошечки, голосом поздоровалась она. — Вы — тетя Зоя?

— Да, девочка. Здравствуй. А ты кто?

— Я Света Данилова. Мама велела передать, что мы ждем вас к себе в гости.

— А когда, Светочка?

— Пока вы соберетесь и к нам дойдете, мы как раз по хозяйству управимся.

— Спасибо за приглашение.

— Ну, так мы вас ждем?

— Да-да, мы придем. Светланка, подожди, я тебя яблочками угощу.

— Не надо. У нас есть яблоки, — ответила девочка.

И, счастливая тем, что успешно выполнила поручение матери, выбежала на улицу.

Зоя тут же поставила Владимира в известность об их предстоящем визите. Спешно закруглив свои дела, они стали приводить себя в порядок. На все ушло около часа. Вот тут-то и пригодился ее запас сувениров. Для мальчика в нем нашлась модельная машинка, а для девочки — алый пластмассовый флакончик духов, выполненный в виде поцелуйчика. Попросили бабушку не волноваться, если вдруг припозднятся, и отправились в гости. По пути она забежала в магазин и купила пару шоколадок и коробку конфет.

Узкая улочка оказалась накатанной и короткой. Из огородов, обтянутых панцирной сеткой, свешивались над дорогой ветви абрикосовых деревьев. Возле нужного им дома с кучи песка проворно сполз мальчуган в синей панаме и подошел к ним. Значительно посмотрел на нас, вытер ладошку о крошечные трусики и протянул ее Владимиру.

— Данилов… Ванюша.

Зоя чуть не прыснула. Владимир, тоже напустив важности, пожал ему ручонку, но представился просто:

— Дядя Володя. Что строишь, Ванюша?

— Гараж, как у папки.

— Нужное дело. А машины-то у тебя есть?

— Есть. Две машины и трактор.

— А на чем начальник гаража будет ездить?

Мальчуган озадаченно почесал затылок.

— Я пока не придумал.

— А вот тётя Зоя, мне кажется, уже придумала.

Владимир повернулся к ней.

— Ах, да! — воскликнула Зоя. — Ванюша, ты не будешь против, если начальник твоего гаража станет ездить на новом москвичонке?

И подала ему коробочку с моделькой.

Он счастливо улыбнулся.

— Ванюша, ну веди нас в свой дом.

— Нет, мой дом будет вон там, — показал он пальчиком на ближайший пустырь, — а этот — папкин. Подождите, я сейчас собаку прикручу.

Малыш настежь распахнул калитку и направился вглубь двора. Загремела цепь, послышалось недовольное ворчание собаки.

— Заезжайте! — ликующе прозвенел голос Ванюши. — Она не достанет.

Гости с некоторым опасением проникли во двор. Блочный дом с высоким фундаментом и веселыми окнами вблизи показался ещё более основательным. Пару раз гавкнула собака, и тут густой мужской голос прикрикнул на нее. Это навстречу им спешил хозяин. Чернявый, роста выше среднего, кавказской наружности. Лицо его весьма выразительно: длинные баки, усы подковкой вниз, большие, чуть навыкате, глаза с сонно подрагивающими веками. Он вытер о спортивные штаны руку и подал ее Володе.

— Данилов… Сергей.

Тонкий шелковистый ус Владимира дрогнул.

— Володя. А это Зоя, — покосился он в ее сторону.

— Я уже понял, — улыбнулся Сергей, — проходите. Сейчас мы обитаем в старом доме, — кивнул он в сторону мазанки. — Летом в нем как-то привычней. В новом — только спим.

Он откинул с двери тюлевую занавеску. Владимир преодолел невысокий порог. И гости очутились в просторной комнатке с печью, кухонным шкафчиком, диваном и уже роскошно накрытым столом.

— Располагайтесь, где вам будет удобней. Люба вот-вот освободится. А чтобы не скучали, сыграю.

Сергей вышел, Зоя села справа от Владимира. Через минуту с гармонью под мышкой вернулся хозяин.

— Батино наследство, — с гордостью пояснил он.

Бросил ремень на плечо, пробежался пальцами по кнопочкам. Поковырял одну из них.

— «Фа» залегает. Да ничего, я уже приноровился.

И заиграл «На сопках Манчжурии». Тут же появился Ванюшка. Его глазенки сияли веселым любопытством. Было видно, что он боготворит отца и хочет абсолютно во всем походить на него. Западающее «фа» изредка мешало, но Сергей, не прерывая игры, лихо выдергивал ногтем задремавшую кнопку, и мелодия с прибалтийским акцентом звучала дальше. Во время «Дунайских волн» вошли Люба со Светланкой.

Зоя познакомила их с Владимиром, и после обмена обычными в таких случаях любезностями и подарками началось застолье.

Рагу из индюшатины, салаты, домашнее вино, ягодный пирог и многое другое свидетельствовало о радушии хозяев. Угощаясь, вспоминали школу, рассказывали друг другу смешные истории, анекдоты. Ребятишки так и вились возле родителей, то, садясь к ним на колени, то, шепча им что-то по секрету; а те лишь потискивали их и целовали. В этом доме явно царил культ ребенка.