Закуси горе луковицей

Зоя примерила: так и есть. Чмокнула ее еще раз и, подойдя к Володе, протянула ему кольца, шепнула:

— Это нам от бабушки.

И кивнула Анне, мол, мы готовы. Та что-то шепнула председательше, и церемония началась.

Все было так, как и у всех бывает. Свидетелем с Зоиной стороны была Любаша, а со стороны Владимира — приятель Анатолия, как оказалось, в прошлом «афганец», Женя. Позже Некрасовы подружились с ним, и он стал для них одним из самых близких и преданных друзей.

После короткой церемонии откупорили бутылки с шампанским. Зоя смотрела на искрящееся в бокалах вино, слушала тосты в их честь и уже ничего не боялась. Жребий брошен.

Их первая осень выдалась нелегкой, впрочем, как и две последующие. Проездив, почти весь сентябрь, Зоя вернулась домой. Вопросы, зависящие от нее, она решила; осталось выхлопотать Володину пенсию, но это уже здесь — в райцентре.

В день ее приезда, делясь новостями и впечатлениями, они проговорили допоздна. Зоя была удовлетворена тем, что Володя и бабушка в порядке. Из мебели он сам кое-что поправил, в том числе и диванчик, а ребята отремонтировали им крышу. Но заготовок на зиму у них никаких. Решили: завтра же начнут наверстывать упущенное.

С помощью друзей они закупили достаточное количество овощей, соли, сахара; приобрели бочку под капусту и с трудом разжились десятком стеклянных банок.

Овощи заложили в подвал, а из собственных фруктов начали делать варенье. У бабушки появилось второе дыхание. Она суетилась не меньше их. Вот тут-то молодоженам и пригодились ее опыт и липовая ложка.

До самого конца октября они варили, закатывали и солили, а в двух десятилитровых баллонах поставили бродить вино.

Однажды к ним пришли Даниловы и принесли свою гитару, да так и оставили ее у них. Теперь они ходят к ним «на песни». Приезжали и Геляевы всей семьей. Познакомились и подружились.

Зоя, с детства зная характер Анатолия, рассчитывала увидеть очень спокойную кроткую женщину, но Елена, напротив, оказалась бойкой и энергичной дамой, можно сказать, с командирскими замашками. Со своими ребятами она была достаточно строга. Как-то, заметив Зоино осуждение, она заметила: «С детьми иначе нельзя. Ведь ребенок, что деревце. Если не следить за ним — на нем вырастет ни одна кривая ветка. Чтобы не пилить потом по живому, я стараюсь вовремя удалить почки, а порой и побеги их дурных наклонностей». Ее взыскательность поразительным образом сочеталась с набожностью и любовью к пению.

Сама она — худенькая, коротко стриженая брюнетка. У нее скуластенькое остроносое лицо, карие глаза и веселые ямочки на щеках. Будто ничего особенного, и все же есть некий шарм. Женились они рано. Парни у них симпатяги, оба шустрые, старшему — около десяти, младшему — лет пять. «Интересно, — поглядывая на ребят, думала Зоя, — а кто у нас первый появится — мальчик или девочка? Надо будет подумать: как мы назовем своего ребенка?»

Перед самыми холодами Некрасовы успели сделать еще одно важное дело — привели огород в порядок. Если бы не череда дождей поднять их целину было бы намного трудней. Но влага сделала свое дело, а девятиклассники свое. Они взяли шефство над их семьей и за неделю сделали их участок образцовым. А Володя в свою очередь пообещал обучить всех желающих игре на гитаре.

С тех пор, как Некрасовы узнали, что Зоя в положении, у них появилась семейная традиция: петь песни. Малышу это необходимо. Кроме того, Зоя убедилась, что песня способствует и их с Володей взаимопониманию и чудесным образом гасит возникающие иногда беспокойство и раздражение. Бабушка не пела, но слушателем была идеальным.

Родителям о своем замужестве Зоя сообщила с большим опозданием. Узнав все обстоятельства, связанные с этим, они, разумеется, обиделись на нее. Это было заметно по их более чем сдержанному поздравлению.

Поздняя осень — время не самое благодатное. Окончание уборочных работ и неизбежная в эту пору распутица снижают жизненную активность поселка. Самые деятельные натуры, не желая подчиниться этой вездесущей липкой дремоте, пускаются в разгул. А где пьянка — там и драки, и всякого рода глупости и происшествия.

Однажды, забежав к своей давней знакомой Оле Камаевой за десятком яиц, Зоя с изумлением увидела целую стаю совершенно голых гусей, печально бродивших по ее двору. Накануне выпал первый снежок, и на фоне белой пушистой каймы, лежащей вдоль забора, они выглядели еще более жалко и сиротливо.

На ее стук вышла Ольга и между делом рассказала эту нехитрую историю. Ее отец из тех ревностных поклонников Бахуса, кто не упускает ни малейшего шанса разжиться спиртным. Вот в одном из сараев потихоньку от всех он и поставил брагу. Мать говорит, не пойму: уходит муж управляться трезвый, как стеклышко, а возвращается каждый раз на бровях. Где он успевает нахлестаться? В толк не возьму.