Закуска с характером

– Я поняла, спасибо.

– Хорошо, – кажется, она грустно улыбнулась. – Зови, когда решишься. Я сделаю всё, чтобы помочь тебе.

После общения с феей мне стало чуть спокойнее, будто она оттянула часть переживаний.

Я подошла к двери и принялась её рассматривать.

Мне показалось, будто её покрывает что-то тёмное, но уверенности в этом не было. Словно игра света, когда после того, как взглянешь на фонарь, в воздухе какое-то время роятся чёрные точки.

Повинуясь наитию, я подняла руку и ударила в дверь кольцом Гарграниэля.

Эффект был поразительный!

Откуда-то раздался отзвук вопля.

Тёмная масса на двери стала видимой.

Она собралась в большое и будто бы живое пятно.

Я снова уже расчётливо ткнула в неё кольцом.

Та с шипением отпрянула и метнулась к потолку. Зря.

Стоило ей переползти с двери на стену, как из ниоткуда возникли тонкие огненные стебли, которые прошили тьму, теперь больше похожую на тёмную тряпку, и пригвоздили её к поверхности!

И снова я услышала яростный вой. В этот момент внезапно вспомнилось, как после ночного нападения Гар установил в комнате ловушку. Надо думать, она сработала и зафиксировала часть магии или даже сущности Крампуса.

Может, теперь получится выбраться?

Я посмотрела на дверь. На ней появилась ручка! Отличный знак!

Я потянула на себя створку. Та поддалась!

К сожалению, на этом хорошие новости закончились.

За дверью я увидела множество коридоров, переплетающихся между собой.

Они двоились и троились, менялись местами, расширялись и сужались.

Я сделала два шага вперёд и уткнулась в стену, которая возникла там, где раньше был проход.

Дверной проём позади меня начал уменьшаться.

Ещё не успев осознать, что делаю, я нырнула обратно в комнату.

Как же мне пройти сквозь путаницу коридоров и добраться до Карка?

Я связалась с ним и убедилась, что всё по-прежнему. Голос был напряжённый. Он сказал, что пытается пробиться, но пока получается не очень. В этот раз принц даже не пытался меня успокоить. И правильно. Это всё равно не подействовало бы.

Я отложила камень и принялась размышлять.

Боюсь, если идти наугад, Крампус заставит меня блуждать по зеркальным отражениям коридоров так долго, как только захочет.

Конечно, можно остаться в комнате. Сам он сюда не сунется, если, конечно, после смерти Гара защитная магия комнаты не утратит силу (боже, как же не хочется об этом думать!)… Но даже если и не утратит, то подоспевший Варкал заберёт меня вполне спокойно. На него-то ловушку не настраивали! Так что в любом случае, я в этой комнате, как в тюрьме.

Нет, сидеть здесь и ждать участи не вариант.

Если я не буду делать хоть что-то, то просто сойду с ума!

Пожалуй, стоит всё-таки попытаться пробить себе путь. Попробую тыкать перстнем в стены, вдруг поможет?

Я снова сделала шаг к двери, но потом вернулась и сунула гоблинский камень в карман.

Может, остальные артефакты тоже будут чем-то полезны? Кто знает, какие ловушки приготовил Крампус? В моём положении надо использовать всё.

Не особенно надеясь на лучшее, я извлекла всё, что было в шкатулке. Часть распределила по карманам, глаз горгульи надела на шею, на палец намотала браслет дриады.

Как ни странно, это помогло.

Нет, поначалу-то казалось, что всё по-прежнему. За дверью точно также свивались клубком беспокойных змей коридоры, однако стоило сделать один шаг, как браслет на пальце шевельнулся, а внутри вдруг возникло явственное ощущение, что идти надо направо.

Точно, он же помогает не заблудиться. Неужели сработает и здесь? Попробуем!

И хоть там, куда меня настойчиво тянуло, в тот момент была стена, я всё равно двинулась в ту сторону.

Нет, стена не исчезла, однако я просто прошла сквозь неё. Иллюзия!

Так я и продолжила движение. Шагала аккуратно, стараясь не думать о том, что видят глаза, и сосредоточившись на цели. «Мне надо добраться до Карка, мне надо добраться до Карка», – повторяла я про себя.

Поначалу всё шло неплохо, а потом, видимо, Крампус почуял что-то неладное.

Пространство начало сопротивляться.

Следующая попавшаяся на пути стена была уже не призрачной, но ещё и не плотной. Я словно продиралась сквозь очень густое желе.

Дальше-хуже.

Коридоры вокруг растаяли, как и пол под ногами. Точнее, я его чувствовала, но не видела. Казалось, я иду над жуткой пропастью, в которой шевелится живая голодная тьма, только и ждущая добычу. И снова чай поддержал меня на плаву, не давая скатиться в ужас.

А в следующий момент на меня отовсюду поползли чудовищные пауки.

Огромные, чёрные, размером с собак.

Их глаза горели зловещим потусторонним светом, а тела источали тьму.

Часть из них передвигалась по невидимой поверхности, другие спускались откуда-то сверху на нитях, будто бы сотканных из чёрного дыма.

В этот раз всё произошло очень быстро.

Едва первые из чудовищ приблизились ко мне, активизировался глаз горгульи. Он поднялся в воздух перед моим лицом, натянув ремешок, на котором висел.

Повинуясь наитию, я быстро скинула ремешок с шеи.

Глаз взлетел над головой и начал бешено вращаться.

Пауки остановились, будто врезались в невидимую стену, а потом с отвратительным шипением попятились.