Залесье

Путь в Залесье был на удивление легким, указанная тропка, была ровной и сухой, лишь изредка виляла между валунами, через овражки были проложены мосточки, а через речку и вовсе стоял основательный бревенчатый мост с резными поручнями. Так и шли путники не спеша, любуясь чудесным лесом и красочными полянками. Живность здешняя глядела на путников с любопытством, но дружбу заводить не спешила. Для привала выбрали место у родничка, стали подкрепляться хозяюшкиными пирогами и словами добрыми ее вспоминать.

К родничку с двумя объемными бидонами направлялся молодой мужичок, светловолосый, голубоглазый, в льняной косоворотке, шароварах и кроссовках.

– Здорово, брат, – протянул он первый руку.

– Здорово, – с трудом узнавая в нем своего сослуживца, обросшего по плечи волосами, не без удивления ответил молодой человек, – ты как здесь? – опередил он с вопросом.

– Живу я здесь, семья у меня, хозяйство. А ты я вижу в гости пожаловал? Ищешь кого?

– Есть такое, – ответил молодой человек, оглядываясь и явно намекая, что не место здесь для разговора.

– Понял, пойдем, разведка, ко мне, с жинкой и ребятней познакомлю.

И вспоминая службу, товарищей и время, проведенное в землянках, направились друзья в сторону одиноко стоящей избы.

Изба была основательная, сложена добротно, без излишеств, но как положено наличники резные, крылечко узорчатое, конек на крыше. Вокруг дома сад красуется, огород аккуратненький, клумбы с цветами, на лужайке ребятишки босоногие играют. Никаких заборов, собак злобных, смотришь и глаз радуется. Завидев отца, ребятишки побежали навстречу.

– Можно с кошечкой поиграть? – заголосили они.

– А кто здороваться будет, – строго спросил отец, а у самого глаза смеются. Видно, не боится его ребятня.

– Здравствуйте, милостивый государь! – спохватились они, – Так можно с кошкой?

– Это у кошки спрашивайте. – ответил им отец.

– Так она очарованная? – еще больше обрадовались дети. – Будешь с нами играть? – обратились они уже к кошке.

– Можно и лапы поразмять, – соблаговолила им ответить кошка, – А мышки гремячие у вас найдутся?

– У нас все найдется, – и шумная толпа унеслась в сторону лужайки.

Внутри изба была такая же добротная, массивная дубовая мебель, стол большой, лавки вокруг, печь русская с изразцами, горница с кроватями, сенцы да двор для скотины. Живи и радуйся!

– Жинка с дочкой старшенькой по ягоды пошли. Никто нам не помешает. – завел разговор хозяин, ставя перед гостем нехитрые угощения: картошечку разварюшку с зеленым лучком и сливочным маслицем, мясо вяленое, да квасок бодрящий.

– Завело меня сюда дело одно, – еще не зная, стоит ли все рассказывать, начал молодой человек. – Нужно мне найти место у реки, где можно в Купальную ночь костер разжечь. Больше ничего сказать не могу, не моя тайна.

– Не парься, брат. – похлопал его по плечу товарищ, – я вот случайно сюда попал, тошно было на душе, решил я прогуляться, развеяться, да и заплутал, куда не глянь, болота везде, все тропки растворились, не знаю куда идти. Сел на пенек и пригорюнился. Вижу мужичок идет, грибник вроде, да корзины с грибами не видать. Подошел, разговор завел, спрашивал, что да как. Рассказал я ему, что с работой не клеиться и девушка с другим ушла. Вот и потерялся ты, что себя потерял, отвечал он мне, и дороги не видишь, вот и попрятались тропки, вокруг болота одни и погибель. Вывел он меня из болот, смотрю, не припомню я места такого. А мужичок посмеивается, понравится жизнь вольная, здесь оставайся, а захочешь в мир вернуться, найди пенек, да по-трухлявее, постучи по нему и меня призови.

– Что-то это мне напоминает, – улыбнулся молодой человек, – Похоже знаком я с ним. И рассказал про своего попутчика.

Вернулась хозяйка, дородная, русая коса вокруг головы ободком уложена, приветливо улыбается. С ней изба наполнилась ароматом лесных ягод, да грибочков ранних. За ней вбежала девчушка, остановилась растерянно, светлые волосы вьются, глаза огромные, голубые, будто роднички сверкают. Смотрит на гостя, глаз не опускает, не видала она таких юношей: волос у него темный, чуть рыжиной отливает, глаза карие, глубокие, добром и мудростью наполнены, одет не по-нашему, рядом сумка стоит чудная, было на что девчушке засмотреться.

– Что онемела? – подхлестнул ее отец.

– Здравствуйте, милостивый государь! – заученно произнесла она.

– Она у меня рукодельница, полотенца и скатерти вышивает. – обратился он уже к товарищу.

– Покажи гостю свою горницу, разным рукоделием украшенную.

Девчушка головой кивнула и направилась в горницу. Делать нечего, поднялся молодой человек и пошел за девушкой, не отказывать же товарищу. И переступил порог девичьей горницы…

– Прости, брат, – опечалился хозяин, – где мне, простому человеку, устоять перед богами.

– Что ж ты наделал, – накинулась на него жинка, – товарищ, же он твой, вместе в землянках мерзли, из одного котелка ели, доверял он тебе, эх, ты!

Вбежала в избу кошка, крутиться вокруг молодого человека, пытается в лицо лизнуть. А молодой человек ни жив ни мертв, в глазах огонь погас, руки ноги обмякли, улыбка с лица спала.