Залив мечты

Хотя Конни не слишком любила виски, она почувствовала, что это предложение перемирия, и согласилась.

- Да, пожалуй, - сказала она. - Пополам с водой и со льдом.

- Лед? В такой прекрасный напиток? Это же святотатство, - запротестовал он. - Кроме того, я не знаю, есть ли здесь лед.

- В холодильнике полный лоток.

Он посмотрел на нее долгим взглядом.

- Ты, похоже, успела все осмотреть.

- Мне платят деньги и за то, чтобы я все знала.

Берт скрылся в кухне, но вскоре вернулся с двумя стаканами, один из которых протянул Конни.

- Ты хотела составить план и обсудить условия игры, - напомнил он.

- Да, но вначале я хотела бы знать, почему ты согласился на мое присутствие.

- Потому что встал вопрос о безопасности Эрика.

Конни увидела, как забилась голубая жилка на виске этого сильного мужчины, и у нее сжалось сердце от неприятного предчувствия.

- Эрика? - удивилась она. - При чем тут малыш?

Гилберт нахмурился.

- Помнишь, я говорил, что имею отношение к Мадригалу. Ты не обратила на это внимания. Наверно, думала, что я имею в виду фирму. Но дело в другом мать Эрика была дочерью Чарли Мадригала, старик пытается забрать малыша у меня. Сначала он старался просто убедить меня, потом переманить на работу, а теперь использует свою вторую дочь, сестру Мэри - Эвелин. Она может просто приехать и увезти мальчика.

- То есть как "увезти"? - голос Констанции дрогнул. Она видела, как дорог ребенок Гилберту, и чувствовала, что в ней самой пробуждается желание уберечь этих двух мужчин - большого и маленького - от жизненных невзгод.

- Не надо нас жалеть. - Гилберт явно читал все мысли собеседницы. - Я сам могу о себе позаботиться, - добавил он тоном твердым, как кирпичная стена. - А ты здесь для того, чтобы какое-то время присматривать за моим сыном.

- То есть я должна следить за тем, чтобы ничего не случилось с Эриком? Тогда почему...

- Просто я передумал, - резко бросил Берт.

- И, таким образом, мое присутствие - это лишь уступка Филдстоунам?

Глядя в свой стакан, он нахмурился.

- Более или менее.

Конни встряхнула кубики льда в своем стакане. Если он не говорит ей правды, зачем она вообще здесь?

- Чтобы добросовестно выполнять работу, мне нужны все факты, произнесла она.

- Ты ведь тоже передумала. Насколько я помню, это ты выражала решительное нежелание ехать со мной в Калифорнию. Ты говорила, что это последнее, чего ты хочешь. И все же ты здесь. - Он пригвоздил Конни взглядом. - Может, лучше обсудим план действий?

Конни взяла в рот кубик льда. Может, он действительно просто передумал?

- Где находится детский сад? - спросила она, возвращаясь к делу.

- На берегу океана, милях в пяти отсюда.

- Эрика нужно водить туда каждый день?

- По утрам, пять раз в неделю, начиная с завтрашнего дня. После обеда он будет играть здесь на пляже. По выходным, если у меня на работе не возникнет ничего срочного, я буду дома и твои услуги не понадобятся.

- Значит, я должна провожать его в детский сад и обратно и присматривать за ним во второй половине дня?

- Да, пожалуй...

Конни еще раз пригубила виски.

- Как я понимаю, Эрик не должен знать о том, что он, возможно, в опасности?

- Никоим образом, - твердо сказал Берт.

- Персонал детского сада придется поставить в известность о цели моего присутствия.

Можно сделать это конфиденциально и не вдаваясь в детали. Но остальным, по-моему, об этом знать незачем.

- Согласен. Завтра я поеду в детский сад вместе с вами, - сказал он, и все устрою.

- Хорошо. Ты сказал Эрику, что я его няня?

Берт кивнул.

- Это объяснение не хуже других. И своим родителям я тоже сказал, что ты решила поехать с нами в качестве няни.

- И они поверили?

- После того как ты меня гладила? Не думаю.

- Я только тронула тебя один раз за плечо, - запротестовала Конни. Всего лишь один раз.

- Нет, ты провела ладонью вверх и вниз.

Насколько я помню, это было очень соблазнительно. Я так...

- Не водила я рукой! - взорвалась она и тут же осеклась.

Искорки в его синих глазах говорили о том, что он ее дразнит.., и у него это получается!

Глупость какая-то!

- Значит, твоя мама предполагает иные мотивы? - спросила Конни, стараясь, чтобы ее голос звучал ровно.

- Вот именно, и она в восторге, - сухо ответил Берт. - Тебя устраивает, что теперь ты только няня, а не фотошпион?

- Да, если ты полностью сознаешь, что моя единственная задача - быть рядом с твоим сыном, а это значит, что я не езжу с тобой в офис, ничего не печатаю, не составляю твой график встреч...

- Я это понимаю, - перебил Берт. - А, кстати, ты когда-нибудь работала в качестве настоящей няни?

- Нет, никогда. Но пару раз мне встречались дамочки, на которых я работала, пытавшиеся сделать из меня горничную или девочку на побегушках. Понимаешь, когда вместе живешь в одном доме, то, наверно, это кажется естественным - помощь в офисе переходит потом в помощь по дому.

Гилберт усмехнулся.

- Как я понимаю, свои попытки они быстро оставили.

- Правильно понимаешь.

- Тебе нравится твоя работа?

Конни неуверенно улыбнулась.

- В молодости - да. Понимаешь, постоянные разъезды, новые страны, люди - вначале очень интересно. Сегодня ты занимаешься банками, завтра картинами...