Заложник

Он был прав, на ознакомление с собранными следственными материалами у Турецкого ушло не более получаса. И еще немного на то, чтобы попытаться представить себе всю картину выпукло, то есть в пространстве. А собственные случайные наблюдения ничего дополнительного не дали. Да и что он, по правде говоря, видел? Ну, падал, почти пикировал. Потом отделился парашютист. Потом падение продолжалось, и вдруг самолет ушел резко в сторону. И все. Дальше — взрыв и черный дым. Мальчишки умчались туда на своих мотоциклах. Вот, кстати, кто и мог бы явиться свидетелями. Если такая необходимость возникнет, можно будет подумать. Потому что, судя по показаниям представителей аэродромных служб, прибывших на место падения машины, там все сгорело. Вот заключение судмедэксперта. Обгорелый труп пилота-испытателя. Его и опознать-то невозможно. Ну, это фигня, опознают, конечно, наверняка и зубы лечил, и в разных переделках бывал, зафиксированных в медицинских картах.

А вот материалы о самом погибшем Турецкого заинтересовали. Очень необычный оказался человек, а заслуг сколько! Недаром, понятно теперь, его товарищи обратились прямо к Президенту. Геройский был мужик. Справка о нем, представленная летно-испытательным институтом, хоть и краткая и бесстрастная, как все справки на свете, тем не менее впечатляла. Богатая получалась биография-то у Алексея Георгиевича Мазаева. К сожалению, фамилия его ничего не говорила Турецкому, как, например, Гарнаев там или Марк Галлай, или легендарный Бахчиванджи, не говоря уже об Анохине. Но, оказывается, и Мазаев немало успел в недолгой, в общем-то, своей жизни.

В биографической справке перечислялись программы научных экспериментов, в которых он принимал активное участие. Это были полеты над всеми континентами и океанами, на предельных высотах и при сверхнизких температурах, он пересекал «озоновую дыру» и летал над тайфуном, проведя в воздухе за годы службы в авиации в общей сложности более трех тысяч часов, две трети из которых ушли на испытательные полеты. Цифры почти уникальные.

К этой справке была приколота ксерокопия газетной вырезки. Что за газета, указано не было, но это и не суть важно. Смысл важен. Это был репортаж о показательных выступлениях наших летчиков, когда в воздухе неожиданно произошла авария — один самолет задел другой, и они вспыхнули и стали разваливаться в небе. Редчайший случай в авиации, когда оба пилота остались живы. О Мазаеве же было сказано, что он «выпрыгнул из-под крышки гроба». Очень образно изъяснялся корреспондент, присутствовавший при сем едва не ставшим трагическим событии. Впрочем, возможно, так оно и было, после всего прочитанного о Мазаеве Турецкий в его уникальных способностях, пожалуй, уже и не сомневался.

Но тогда тем более непонятно, почему такой человек, такой экстра-классный специалист не справился с гражданской машиной и погиб.

Турецкий задумался, припоминая то, что видел в прошлую субботу, может быть, он что-то самое важное упустил? Ну конечно же! Он ведь так и не понял, каким образом самолет изменил направление своего падения… Что-то, помнится, сказал о «косой», которая просквозила мимо, встретив, как выяснилось позже, понимание у Игоря. И недоумение — у Валерии. Но не это было самым важным. Тогда что? Неужели главное событие и свершилось именно в тот момент? Летчик наконец справился с непослушной машиной и отвел неминуемую смерть от находившихся внизу людей, а на спасение собственной жизни у него просто элементарно не осталось необходимых секунд?

Вот, видимо, тут и находится разгадка. Что это была за машина такая?

Новый гражданский самолетик, рассчитанный всего на восемь пассажиров и названный по чьей-то прихоти «Дымкой», создали в конструкторском бюро, родившем самые мощные в стране стратегические бомбардировщики. В этом, что ли, загвоздка? Но ведь, помнится, читал даже когда-то, что и конструктор с мировым именем Яковлев тоже не гнушался создавать маленькие спортивные и учебные самолетики. Так в чем же дело?

Имеются выдержанные в оправдательном тоне объяснения представителей от конструкторского бюро и предприятия-производителя касательно нового самолета. Программа испытаний его практически подходила к концу, существенных замечаний и претензий не имелось и, если б не этот трагический случай… Иными словами, не впрямую, а как бы между строк сквозит недовольство действиями летчиков. Не справились с полетным заданием, в результате чего самолет не выдержал испытания на прочность… В общем, мудрёно, как выражался один деревенский дед, наблюдая за полетом стрекозы…

Но тут другое вызывает вопросы. Собраны показания и тех, кто проводил в тот день испытания, руководил ими. Имеется также заключение медицинской комиссии, обследовавшей тяжело пострадавшего летчика-испытателя первого класса Щетинкина, напарника Алексея Мазаева. И его показания подшиты к делу.