Заложник долга и чести

– Ну ничего страшного, – постарался успокоить их Радзи-ил. – Мы будем стараться.

– Дурачок, – слабо улыбнулась Ларисса, – для зачатия нужны определенные дни, а они уже прошли. Иди к Агарье. Поживешь пока у нее.

Радзи-ил вновь безропотно встал и ушел. Ночью тетка Агарья предавалась сильнейшей страсти, а Радзи-ил терпел и выполнял все ее пожелания. Разомлевшая и усталая женщина, лежа на спине, спросила:

– И как, понравилась тебе Керти?

– В каком смысле? – не понял юноша.

– В смысле как женщина! – засмеялась та.

– Да нет, Агарья, Керти еще ребенок, – спокойно ответил Радзи-ил. – Мы это делали, чтобы спасти девочку.

– Да? – изумилась Агарья. – А я, представляешь, заревновала. Ты живешь там и живешь, ко мне не приходишь, я и обманула малышку. А она, знаешь, понесла от тебя, проказник.

Она навалилась потным телом на эльфара и стала его жарко целовать. Не сопротивляясь, он решил утром пойти и все рассказать Лариссе.

Но утром он встретился с Грумом и его братом. Они перегородили ему дорогу. В руках их были палки.

– Ну что, брат наш козопас, оказывается, никчемный производитель, – обратился низкий к высокому. – Надо его поучить, чтобы старался.

– Надо, брат, – флегматично ответил Грум и с размаха опустил палку на плечо эльфара.

Тот чуть сдвинулся в сторону, и удар прошел мимо. Следующий удар пришелся по ногам, и вновь эльфар, подпрыгнув, избежал попадания.

У загона стоял и кривился Башык. Старый хромой орк успевал повсюду.

– Забирай коз, пиявка, иначе моего кнута отведаешь.

Радзи-ил обежал братьев и устремился к загону.

«Лишь бы по ногам не попали», – думал он.

Братья, обозленные неудачей, помчались следом. Проскочив в загон, эльфар, легко перепрыгивая через коз, заорал, козы испуганно заблеяли и побежали из загона навстречу братьям. Те были не так ловки, как худой эльфар, и, споткнувшись, один за другим упали. Когда им удалось подняться, над ними возвышался Башык. Он отобрал палки и зашвырнул их далеко.

– Не я вас учил, бездари, – проговорил он презрительно, как только мог, и пошел прочь.

В степи Радзи-ил уже освоился. Он из веревки сделал себе пращу, набрал у реки круглые камни и отгонял от стада хищников. Но на этом не успокоился. Срезал осколком черного вулканического стекла веточку речного дерева и сделал свистульку. Осколок выбросил. Если увидят или найдут у него такой предмет, сломают все пальцы, он это хорошо усвоил.

Козы хоть и глупые создания, но на игру его дудочки отзывались. Он приучил их, подкармливая недоступным им лакомством – молодыми побегами речного дерева, до которых они не могли добраться. Поэтому стоило им начать разбредаться, как он играл на своей дудочке, и стадо во всю прыть неслось к нему.

Чуть позже зареванная и избитая Керти принесла ему обед.

– Что случилось? – Радзи-ил погладил девочку по голове.

– Ничего! – сбросила его руку девочка. – Мать избила. Говорила, что я не старалась. А что я должна была делать? На́ обед! – Она сунула ему в руки узелок.

– Керти, это неправда, – поспешил утешить ее юноша. – Агарья вас обманула. Ты забеременела.

Девочка, уже собравшаяся уходить, остановилась.

– Это правда? – спросила она.

– Правда. Она вас обманула, потому что приревновала, и рассказала это мне сама.

– Ой! – обрадованно вскрикнула Керти. Бросилась Радзи-илу на шею, крепко обняла его и стала неумело целовать.

– Смотри, брат, они уже милуются! – послышался голос одного из братьев за спиной Керти. – Ей, видно, понравилось.

– Не говори, брат. А мы чем хуже этой пиявки? Эй! Оставь его и иди к нам.

Девочка испуганно разжала объятия и спряталась за спину эльфара:

– Мне нельзя, я беременная.

Братья громко рассмеялись.

– Знаем, какая ты беременная, – сквозь смех проговорил низкий. – Давай иди сюда. Мы будем тебя делать беременной.

– Она действительно ждет от меня ребенка, – вступился за нее Радзи-ил.

– А ты, пиявка, молчи. Тебя не спрашивали, – ответил Грум. – Просто смотри и учись, недотепа.

Девочка, обреченно глотая слезы, пошла к ним. Радзи-ил поколебался, но схватил ее за руку.

– Стой, – попросил он и вышел вперед, закрывая Керти собой. Он не боялся. Он хотел умереть, но защитить эту девочку. Вся наука Лариссы вылетела у него из головы. Ее не тронут, очень хорошо понял он. Она успеет рассказать все матери, а он постарается задержать братьев.

– Как только я начну драться, беги к матери и расскажи ей все, – прошептал Радзи-ил. Он сделал два шага навстречу своим обидчикам. – Вы снова захотели получить по морде?

Братья, заревев, бросились на него. С тех пор как он неожиданно их нокаутировал, они поумнели. И хотя их душила ярость, орки были осмотрительны. Они достали из-за спины палки и стали ими размахивать. Радзи-ил уворачивался, но все же один из ударов пришелся ему по шее. Сильная боль на мгновение скрутила его, он замедлился, и второй удар пришелся по колену. Нога подогнулась, и он рухнул на траву. Удары посыпались один за другим. Радзи-ил, еще соображая, прикрывал голову руками. Вдруг раздался истошный визг, и один из орков закричал от боли.

– Ухи! Ухи! – кричал он. – Она откусила мне ухи!