Заложник долга и чести

Они дошли до места, где по расчетам Прокса должен был находиться колодец, но его не было. Алеш прошагал еще около часа и подошел к новым воротам.

– На дороге, по которой я ранее проходил, был колодец. К нему приковали Мёбуса, а в самом колодце лежало тело Авангура. Теперь колодца нет, зато появились ворота, которых в тот раз не было. Ты не знаешь, что бы это могло значить, Ридас? – озадаченно произнес Прокс.

– Откуда? – отозвался привратник. – Я дальше первых ворот не проходил.

Прокс вновь воззрился на высокие ворота.

– М-да… – Он потер подбородок. – Как их открыть?

– Так проще некуда, я же привратник, – ответил из-за его спины Ридас.

В следующее мгновение ворота распахнулись. За ними в проеме клубился неизменный, молочного цвета туман.

– Пошли. Чего застыл? – подтолкнул его Ридас, и они одновременно прошли в ворота.

Некоторое время шли молча.

– Знаешь, чего я не понимаю, Ридас? – начал Прокс разговор с мысли, которая ему не давала покоя.

– Интересно, и чего же? – Ридас подошел поближе.

– Вот вы все дети Творца. Сверхъестественные существа. Но в вас столько злобы, ненависти друг к другу, столько подлости… вы такие… – Он замялся, подбирая слова. – Неужели и Творец такой же?

– Ты человек и судишь нас по человеческим меркам. Мир, где мы можем существовать, один, а нас много. Каждый из нас имеет свое предназначение. Я ключник, Мёбус, например, стихия, он усмиряет непогоду и насылает шторма. Кто там тебя в пропасть столкнул? Авангур? Он – прорицатель. Потом, мы не совсем дети, мы его первые творения. У нас есть свобода выбора воли, делать что-то или не делать – зависит от каждого из нас. Ты спрашиваешь, почему в нас так много плохого, по твоему мнению? Но нами правит целесообразность. Верховным может быть только один. И им хочет стать каждый. Если для этого нужно убрать конкурента, мы на это пойдем. Здесь смерти нет, только забвение.

– И что? – спросил Алеш. – В вас нет чувства привязанности, любви друг к другу? Вам все равно, что ваши братья не вступили в свое предназначение?

– Смертный, а знаешь ли ты, что такое безграничная власть? Как она сладка? Какие возможности она дает имеющему ее, каким облекает всемогуществом? За это каждый из нас отдаст все. А предназначение – это всего лишь служба. Тяжелая и неблагодарная. Никто не хочет просто служить смертным.

– Да уж! – произнес Прокс, не зная, как реагировать на такие откровения. – Непонятно тогда, зачем вас вообще создали.

– Да с этим все понятно, – отмахнулся Ридас. – Мир должен находиться в равновесии. Кто-то должен управлять стихиями, кто-то пасти смертных, кто-то поддерживать огонь в сердце этого мира. Да мало ли дел, которые надо делать.

– И что этому мешает? – с усмешкой спросил Прокс. – Жажда безграничной власти?

– Нет, смертный. Желание стать богом. Творец ушел, и его место свободно. Вот что влечет всех нас.

Они опять надолго замолчали. Прокс шел, недоумевая и размышляя о непутевых сыновьях Творца, что застряли в этом мире. Он уже не силился понять их мотивы и поступки, его голову занимали мысли, как выйти из этого браслета, куда он так неосмотрительно попал.

– Ридас, – обратился он к привратнику.

– Чего? – неохотно ответил тот. Ридас опять шел чуть позади Алеша.

– А что это за место такое – браслет?

– Браслет, который у тебя, это не место, это ворота в наш мир. А мир этот, если можно так выразиться, как песочница для детей. Здесь мы растем, мужаем и боремся бесконечно. Тот, кто смог выбраться, становится хранителем. Такой браслет получает каждый, кто смог пройти через Лабиринт Славы.

– Тоже мне путь славы, – невесело усмехнулся Прокс. – Это скорее путь обмана и предательства.

– Ну это смотря кто какой путь выбирает, – невозмутимо ответил Ридас. – Я вот не решился идти дальше, так как не мог предавать или обманывать… Да, – помолчав, закончил он.

Прокс подошел и остановился у новых ворот. Но теперь они были меньше и скорее напоминали высокие двери.

– Открывай, Ридас.

Тот подошел, но створки остались закрытыми.

– Что-то не получается, – сказал Ридас.

Прокс удивленно посмотрел на него.

– Не получается? – переспросил он. – И что теперь делать?

– Да вот думаю. Может, вместе попробуем?

– Как это? – изумился Прокс, подошел и толкнул створку.

Она легко поддалась и широко распахнулась, показав им кусочек зала. Пол был из черного мрамора, стены – из розового, а потолок – из белого. По стенам на изящных подставках горели шары, хорошо освещая все вокруг.

– Надо же! – воскликнул Ридас. – Я и не знал, что так можно. Пошли, нечего тут стоять. Видишь, нас приглашают, – поторопил он Прокса и легонько подтолкнул его в спину.

В центре зала стоял постамент из желтого металла, а на нем – каменное изваяние молодого человека в полный рост.

– Как ты думаешь, Ридас, это тот, о ком я подумал? – рассматривая фигуру, шепотом спросил Алеш.

Та вдруг повернула голову и посмотрела на Прокса.

– Не совсем, человек, – ответила фигура. – Я только одно из его воплощений. Зачем ты пришел?

– Мы с Ридасом хотим покинуть это место. Шли-шли и пришли сюда. Вот, – смущенно отозвался Прокс и замолчал.