Заложник особого ранга

Уже поднимаясь, Клим боковым зрением успел выхватить выходящую из загса женщину. Глядя себе под ноги, она бережно несла завернутого в одеяло младенца. Это выглядело более чем странно: ведь для регистрации новорожденных в загсе вовсе не обязательно приносить туда ребенка!

Продолжая следить боковым зрением за подозрительной матерью, Клим осторожно двинулся к Дому Культуры. Молодой человек с кейсом сделал шажок навстречу и остановился. После чего решительно шагнул вперед, становясь так, чтобы Бондарев оказался спиной к загсу.

— Это я должен был с вами встретиться, — напряженно улыбнулся он. — Спасибо, что пришли. Вот тут видеосъемки, документы и все остальное.

Дальнейшие события развивались стремительно… Клим успел-таки заметить, как женщина на ступеньках загса мгновенно сорвала со свертка одеяло, извлекая короткоствольный автомат. Великолепная реакция, помноженная на хладнокровие, вновь спасла Бондареву жизнь: он тут же бросился наземь. Мгновение спустя ствол «калашникова» чуть приподнялся, и обманчивую тишину пустынной площади пропорола длинная автоматная очередь. Стрельба заглушала звяканье отскакиваемых гильз, звон стекла и панические крики продавщицы сигаретного киоска. Пули, предназначавшиеся Климу, попали в молодого человека с кейсом в руках, и он тут же упал, сраженный очередью: во лбу его зияла огромная дыра. Кровь расплывалась под головой покойника огромным бесформенным пятном.

Выхватив пистолет, Клим дважды выстрелил в киллера, но не попал. Тот тотчас же бросил автомат и несимметричным зигзагом кинулся в сторону переулка за загсом. Спустя несколько секунд с пустыря послышался характерный треск мотоциклетного двигателя…

Менты, как и положено, сработали оперативно: подобное ЧП в день посещения городка президентом ставило жирный крест на карьере всего милицейского начальства. Как ни старались местные правоохранители, однако ни мотоциклиста, ни киллера так и не обнаружили. Застреленный на ступеньках Дома Культуры не был идентифицирован — документов у убитого, естественно, не оказалось, в дактилоскопических базах данных никаких следов также не обнаружилось, а в кейсе лежало несколько кирпичей.

— Пожалуйста, не говорите ничего президенту! — начальник местного УВД то и дело заглядывал в глаза коменданта президентского поезда.

— Вы, кажется, рассказывали главе государства про диктатуру закона, царящую в вашем городе? — вежливо напомнил Клим.

— Это типичная провокация. Это враги хотят меня погубить…

— Боюсь, что не только вас…

— Ну, что я могу для вас сделать?

Казалось, еще чуть-чуть — и милицейский чин опустится на колени.

К счастью для городского начальства, Клим не отличался зловредностью и потому пообещал не сообщать главе государства о страшном ЧП. Скандал удивительным образом удалось замять. Следы стрельбы были ликвидированы за полчаса, киоскершу, единственную свидетельницу стрельбы, тотчас же отправили в сочинский санаторий, а Бондареву клятвенно пообещали, что в случае повторения чего-то подобного милицейское начальство немедленно выполнит любое его пожелание, вплоть до массового харакири.

— Это излишне, — улыбнулся Бондарев. — Если же вы действительно хотите помочь мне… и президенту, принесите, пожалуйста, подшивку всех центральных и региональных газет за последнюю неделю…

Уже в поезде, по некоторым косвенным признакам, Клим понял: о происшествии на площади никто из офицеров ФСО не знал. Никто не интересовался, почему Бондарев на полтора часа отлучился из штабного вагона, да и сводки происшествий к начохраны еще не поступало. То, что о покушении рано или поздно станет известно, сомневаться не приходилось: менты — ментами, а местный уполномоченный ФСБ наверняка узнает обо всем по своим каналам…

А вот в вагоне для прессы Клима ждала странная новость: съемочная группа «Резонанса» в полном составе почему-то осталась в райцентре. Естественно, это наталкивало на нехорошие подозрения: Бондарев прекрасно запомнил качка в кожанке, беседовавшего с оператором Виталиком.

— Они вас предупредили, что остаются? — поинтересовался комендант поезда у начохраны.

— Да. Белкина говорила, что собирается что-то там доснять, — ответил тот, стараясь не встречаться с собеседником взглядами. — Потом их обязательно доставят к станции по ходу поезда на машине или на вертолете.

— Как только свяжетесь с ними — сейчас же дайте мне знать, — распорядился Клим и, аккуратно сложив купленные на вокзале газеты, направился в президентский вагон…

Глава 7

После удара по голове Тамара Белкина пришла в себя очень нескоро, а, придя, неприятно удивилась первым впечатлениям.

Она лежал в маленькой комнатке, на голом пружинистом панцире металлической койки, хотя грязный матрас валялся свернутым в трубку на полу. Руки и ноги были туго связаны толстыми бельевыми веревками. Окон в комнатке не было. Под низким потолком напряженно гудел длинный стержень лампы дневного света, по стене слева змеились переплетения ржавых водопроводных труб. На одной из них покачивалась пара наручников. Несомненно, это был подвал или бойлерная.