Заложник (СИ)

- Я всего лишь гадал, кто же будет следующим императором - Атей Лэ или его сын Лионель, - Александр развел руками, незаметно отложив перо в сторону.

- Уверен, что с Лисардом все в порядке, - Годжи, не желая выслушивать доводы об обратном, нахмурился.

То, что по словам Лэн, принца забрал флюверс Ждущих, обнадеживало. Это вполне мог быть тот самый корабль, который Нокс выторговал у Мартиши. Но тогда почему Ричмонд до сих пор не высадил Лисарда на Орсиме? Неужели тетушке удалось привести в исполнение свои коварные планы по устранению младшего принца?

- Ты слишком много думаешь о том, что предпримут остальные.

- Тебе бы тоже не помешало об этом задумываться. - Ругаться смысла не было, потому Нокс попробовал перевести разговор на другую тему: - Ты подписал указ, что я теперь официальный наставник Лисарда?

- Еще вчера. Обнародую сразу после суда над Лэн. Кстати, мы говорили о ней, когда ты "выпал" ... Она приняла предложение о сотрудничестве?

- Нет. Кажется, у нее поехала крыша, - Нокс для наглядности покрутил пальцем у виска.

Разговор с Лэн, произошедший вчера, был еще более странным, чем договор с Мартой Шер-Пин двумя месяцами раньше. Лисандра сидела на полу своей камеры, концентрировала в пальцах пси и отрезала ими, как ножом, волосы. Сантиметр за сантиметром. А потом разбрасывала их вокруг себя, усыпав весь пол черным крошевом. Ей не мешали, лишь однажды кто-то попробовал пустить в камеру роботов. Одного из ботов-уборщиков, пытавшегося прибрать получившийся ужас, она схватила и стучала им об пол, пока покореженный кусок бесполезного металла не отобрала охрана. На людей Лэн не нападала, чем существенно облегчила жизнь имперцам. Но говорить с ней было невозможно, и ни один менталист не мог на нее повлиять.

- Мади Лэн?

- Има Лэн, - не отрываясь от терзания своих волос, поправила его Лисандра. - Има с ваксей - власть имущий. Изначально относилось только к ангелам, не зависимо от пола. Има ри или имари, как сейчас принято говорить, можно перевести, как человек принадлежащий власть имущему. В этом отношении я - има, вы - има ри, потому как принадлежите роду Крито.

Она отрезала клок волос, поднесла его к глазам и, нахмурившись, бросила через плечо. Лэн не смотрела куда бросает, но каждый раз волосы приземлялись на новое место.

- Зачем вы это делаете?

- Не хочу пропустить, когда она придет за мной.

- Кто?

- Кошка, - Лисандра посмотрела на него как на идиота. - Кто еще может прийти за ангелом? Либо сам, либо Кошка. У меня не получилось, вся надежда на Крылатую.

Нокс задумался, но не смог вспомнить ни одной легенды, связывающую Кошку из Мертвого Источника с ангелами. Обратился к ближайшему информаторию, но и там ничего не оказалось. Пришлось спрашивать Лэн, не особо надеясь на понятный ответ.

- Почему Кошка должна прийти? Разве она покидает Источник?

- Любая кошка гуляет где захочет, а эта - особенно. Даже сквозь время и пространство. Даже сквозь смерть. Особенно сквозь смерть. - Ее темно-зеленые глаза уставились в упор на адмирала. Лэн, высунув язык, постучала по нему указательным пальцем и продолжила: - Мы поклялись. Все пятнадцать. Дали клятву служить Ему, дали клятву следовать за ней. Тот, кто предаст, будет выпит и станет частью Абсолюта, когда тот пробудится, - она вздохнула и, встряхнув кистью, снова принялась за волосы.

Следующие ее слова прозвучали так тихо, что Нокс не услышал начало, отвлекшись на действие. Хорошо, что работала запись. Но прослушав ее несколько раз, адмирал так ничего и не понял.

- И каждый из нас предаст. Ибо, преклонив колени перед одним, мы поняли, что пойдем за другим. Пойдем за смертью.

- Что? - не понял Годжи, подавшись немного вперед.

- Это те самые слова, что Лисандра Лэн постоянно шепчет, словно молитву. Я же говорю: сошла с ума. И ни один менталист не может к ней пробиться. Даже Мартиша ушла ни с чем.

Император задумчиво потер подбородок, потом неожиданно предложил:

- Может попробовать Сандро?

- Не думаю, что это хорошая идея. И ты так тоже не думаешь.

Где был третий из принцев, и с чего вдруг он подружился с князем Эгри, Нокс так и не узнал, хотя задействовал своих лучших людей. Но точно знал, что Сандро больше нельзя доверять.

- Как знаешь, - Годжи пожал плечами и поднялся, давая понять, что разговор окончен. Однако у двери он развернулся и зачем-то уточнил: - Никто не должен знать о нашем решении. Позаботься об этом.

- Никто не узнает, клянусь оставшимся глазом.

Император нахмурился: он всегда злился, когда ему напоминали об увечье Нокса, а эта клятва была как раз из таких. Но в этот раз ничего не сказал: вздохнул, изобразил жест прощания и вышел. Им еще предстояла подготовка к суду, призванному отвлечь общественность от настоящей проблемы - десять лет назад их всех обманули, и собирались обмануть снова.

Потерянная планета Ева, 7 день сатьен.