Заложник вчерашнего дня

— Они торопились. Хотели узнать как можно больше. Этого можно добиться с помощью наркотиков, но слишком много времени уходит. Пытка быстрее, но ненадежна — нужно бесконечно повторять одни и те же вопросы. А вот одновременное применение пытки и наркотиков достаточно эффективно, если правильно этим пользоваться. — Он покачал стакан, отчего кубики льда задребезжали о стекло. — Думаю, они знают в этом толк. Только один прокол.

— Какой прокол?

— Они не удостоверились, что она мертва. Надеюсь, что это ошибка.

— Не понимаю.

— Может быть, что не она написала это слово, а кто-то просто водил ее окровавленными пальцами. Тогда мы в западне. — Он покачал головой. — Не знаю.

— Слово. Что оно означает? Ариус…

Фрего вздохнул и плеснул себе виски. Он будто не пьянел.

— Ну, дружище, это уже совсем другая история…

Ночь катилась к рассвету, а они еще не ложились.

— А ты смог бы сделать это, Гарри? — спросил Фрего.

— О чем ты? — пробормотал юноша, он уже клевал носом.

— Убить кого-нибудь. Вот так вот — с издевательствами, пыткой.

Гарри молчал, и по его ровному дыханию Фрего понял, что парень спит.

— Может быть, когда-нибудь столкнешься с этим. Игры действительно давно закончились, — сказал он тихо, встал и выключил свет.

Проснувшись около полудня, Гарри почувствовал себя не самым лучшим образом. Голова трещала, кожа зудела, а во рту будто пылал костер.

Похмелье, подумал он. Прежде Гарри никогда так не надирался, до потери пульса. Но как бы неважно он себя не чувствовал сейчас, пьянка сделала свое дело — ужасающая картина зверски убитой девушки отошла словно на второй план. Закрывая глаза, Гарри уже не видел, будто наяву, кошмарную улыбку Золотоволосой с путешествующим по ней насекомым. Все это стало теперь частью памяти. Знал ли Фрего, что такое может случиться? Возможно. Он не посвящал его во все свои умозаключения. Наверное, он все же не совсем верил в его необычайные умственные способности. Но Гарри никогда не встречал никого, чей интеллект соответствовал бы его собственному. Если только Хэл, но Хэл — компьютер. Даже отец, откровенно говоря, был ему в этом смысле не ровня.

Может это от матери, подумалось Гарри. Я ведь не сомневаюсь ни минуты, что выслежу Эрла Томаса, убью его и верну куб. Это необычайно трудно, но любая игра не проста. А я всегда выигрываю.

И тут, будто в отместку за его самонадеянность, память услужливо выхватила видение мертвой девушки. Гарри передернуло. Нет, это не игра. Фрего прав. Еще многому нужно учиться.

Он открыл глаза.

Свет, проникающий сквозь гардины на стеклянных дверях, показался неестественно ярким. Каждая деталь в комнате блестела серебристым, болезненным для глаз глянцем. Гарри прищурился, и даже это незначительное движение причинило боль.

— О, Господи…

— Вот мы и проснулись, — раздался бодрый голос.

— Пристрели меня, — попросил Гарри.

Когда он встал с постели, Фрего игриво хлопнул его по спине. Юноша поморщился. В ванной он первым делом взглянул на свое отражение в зеркале. Зеленые глаза его помутнели, белки приобрели желтоватый оттенок, и даже кожа на лице казалась дряблой. Гарри осторожно сбрил с подбородка редкую поросль и принял продолжительный горячий душ. Затем вставил контактные линзы, но их голубизна не скрыла отупелого выражения глаз. После всех этих процедур он почувствовал себя чуточку лучше, но не намного. Как это в некоторых книгах? Главный герой излечивается от страшной похмелюги душем и чашечкой кофе. Брехня. Голова по-прежнему раскалывалась. Еще один развенчанный миф. Впрочем, он тоже не герой какого-то боевика. В реальности все гораздо сложнее.

— Как насчет завтрака? Парочку яиц всмятку, горячих сосисочек, а?

— Ты злодей, Фрего. — Гарри метнул в него зверский взгляд.

— Я знаю, — осклабился тот. Он выставил кулак, разжал его. На ладони лежали две оранжевые капсулы. — Прими-ка вот это.

— Я умру от них? — с надеждой спросил юноша.

— Нет. Уж извини.

Гарри несколько раз прополоскал в ванной один из стаканов, чтобы удалить запах виски, от которого его воротило. Проглотив капсулы, он запил их водой. Не прошло и минуты, как сознание его начало медленно проясняться — словно наступал задержавшийся долгожданный рассвет. Немного закружилось в голове, и ему пришлось придержаться за раковину, пока приступ не прошел. Удивительно, как прекрасно он себя теперь чувствовал, как никогда в жизни.

Нет, понял Гарри, я чувствую себя просто нормально. Но по сравнению с тем, что он испытывал минуту назад…

Он вернулся в комнату.

— Порядок?

— Великолепно, Фрего. Что это за штука? Удивительно.

— Ее изобрели на Земле давным-давно, в конце двадцатого века. Препарат нейтрализует молекулы алкоголя, воздействующие на мозговые рецепторы. Немедленное отрезвление. Придумали его в стране под названием Соединенные Штаты Америки.

Юноша кивнул. Он читал о Соединенных Штатах.

— Позже его запретили.

— Почему? — Гарри вспомнил о невыразимом облегчении после приема препарата. — Он опасен?