Заложник времени

— Ни как нет, Андрей Кириллович, не выходила. Она сказала, что ей нездоровится, и до обеда будет отдыхать.

Андрей расстроился, и это не ускользнуло от проницательного князя Орлова.

— Не переживайте, — сказал он, и положил руку на плечо графа. — Она молода, и я уверен, что ничего страшного в её недуге нет.

Перекусив блинами, Андрей решил подняться к Кате. На сердце у него был неприятный холодок, который перемешивался с нарастающим волнением. Он постучал в дверь, и открыл её. Катя лежала на кровати, и вид у неё был нездоровый.

— Что случилось, душа моя?

Он подошёл и сел на кровать. Катя приподнялась, и Андрей поправил подушку, чтобы Кате было на что опереться. Потрогал рукой лоб, который был горячим.

— Так у вас сударыня температура.

Катя вытерла платком пот со лба, в глазах её сверкнули слёзы. Она прижалась к Андрею, и сказала:

— Я вечером легла, и долго не могла уснуть. Потом как мне показалось, что я задремала и проснулась от того, что неизвестное существо душило меня за горло. Я испугалась, и сильно закричала. Крик мой, никто не услышал и на помощь не пришёл.

Она вся дрожала, Андрей уложил её, и накрыл тёплым одеялом.

— Тебе надо согреться, выпить горячего чая. Сейчас я распоряжусь, чтобы принесли.

Он позвонил в колокольчик, и пришла служанка.

— Сделайте барышне горячий чай, желательно, с лимоном.

Служанка кивнула, удалилась, а Катя продолжила:

— Я не могла вырваться из лап этого существа, и видела, как в темноте у него горят глаза, точно такие же, как мы с тобой видели у реки, помнишь? В них столько было ненависти, злобы, что я потеряла дар речи.

— Помню! Разве это забудешь?

Катя показала на шее отпечатки пальцев ночного визитёра. Андрей внимательно посмотрел, убедившись в том, что Кате это не приснилось.

— И что же было дальше?

— Я пыталась сопротивляться, он не отпускал, и бормотал, что-то нечленораздельное. Эта гадина сидела у меня на груди и задними лапами, пыталась раздвинуть ноги.

Катя как ребёнок хлипнула носом и вытерла слезу.

— Успокойся, — сказал Андрей, — ночь прошла, и я рядом с тобой.

Сердце наполнилось нежностью к этой беззащитной девушке, и он поцеловал её руку.

— Мне казалось, что я умираю, перед глазами поплыли круги, и я начинала терять сознание, проваливаясь в пустоту. Сопротивление моё слабело с каждой секундой, а этот зверь не успокаивался. Тогда я начала в молитвах взывать к Господу, чтобы он меня защитил и помог. Слова молитвы придали сил, и хватка этого чудовища ослабела. Он метался как «белка в колесе» по кровати, не находя места. Я успела откинуть одеяло и схватила крест, который стоял на тумбочке. И Катя показала резной деревянный крест, который стоял возле зеркала.

— Вот им я защищалась, и молилась. Он заверещал как поросёнок, и начал в углу комнаты крутиться волчком, потом исчез. Я зажгла свечи, только в комнате уже никого не было. До утра не уснула, не смогла, и пролежала с открытыми глазами, изредка читая Библию.

Андрей внимательно слушал Катю, недоумевая, и поражаясь тому, что творилось в его доме.

— Чертовщина, какая-то, — сказал он вслух. — Не верь, это всего лишь дурной сон.

— Нет, Андрей, это не сон, я точно знаю. Почему ты мне не веришь?

— Я тебе верю, ты только успокойся, и не волнуйся.

Андрей потрогал Катю ещё раз за мокрый лоб.

— У тебя жар, ты вся горишь!

— Я сейчас же пошлю за врачом.

Он поднялся, и спустился вниз. Там отдал распоряжения лакею, и столкнулся в дверях с Орловым.

— Как себя чувствует барышня, — спросил он, с довольно неприятной улыбкой.

— Я послал за доктором, у неё температура.

Он решил не говорить Орлову, о происшествии, которое произошло с Катей ночью.

— А вы надолго покидаете нас?

— Если вы рады меня снова увидеть, тогда я уеду ненадолго, и к обеду вернусь.

— Буду рад вас видеть, — сказал Андрей, и провёл к двери князя, а после бегом вернулся к Кате.

— Я уже боюсь одна ночевать в этой комнате, — сказала она. — И мне не нравится твой гость.

— Это кто ещё? — спросил Андрей удивившись.

— Князь Орлов. Есть в нём, что-то отталкивающее. Что именно я не могу сказать, но есть. И смотрит он на меня странно.

— Успокойся Катя, это жар, температура, вот ты и придумываешь себе всякую ахинею. Орлов милый, и приятный человек, не стоит тебе принимать всё так близко к сердцу.

В дверь робко постучали, и вошёл пожилой доктор.

— Я покину вас ненадолго, — сказал Андрей, и удалился.

Доктор снял пиджак, и принялся осматривать Катю. После выписал лекарство, и уже уходя, столкнулся с Андреем.

— Ну, что там с нашей больной? — спросил он.

— Обычная простуда граф, я выписал лекарство, и ещё успокоительное, чтобы девушка больше отдыхала. Я к вам наведаюсь через пару дней, а пока пусть больная лежит и соблюдает диету.

Андрей поблагодарил доктора, и тот, откланявшись, ушёл. Вечером Андрей ждал гостей, которые недавно вернулись из столицы. Ему не терпелось узнать новости, и последние дворцовые сплетни.