Заложник времени

Андрей взял свёрток в руки и развернул. Удивлению не было предела, перед ним находилась вторая часть рукописи.

— Я вижу, вы крайне удивлены, не так ли?

Князь засмеялся, и Андрей узнал этот смех, который он слышал во сне, когда оказался в городе греха! Он открыл от удивления рот, боясь, сказать то, что на самом деле являлось правдой, которую он осознал.

— Вы, вы…

Князь налил воды в стакан и протянул Андрею.

— Выпейте, сразу станет легче.

Андрей осушил до дна стакан, но язык так, и остался прилипшим к нёбу, и он трясущимися руками протянул пустой стакан. Князь налил ещё воды, и Андрей не спеша выпил, и только после этого мог говорить. Орлов остановил его жестом руки, и сказал: «Говорить буду я, а вы слушайте, и не перебивайте. Я думаю, вы уже догадались, кто всё это время был у вас в гостях, и с кем вы проводили время в Городе греха? Да, я сам пришёл к вам и разыграл весь этот спектакль, в который вы попали абсолютно случайно».

Орлов поднялся и подошёл к камину. Огонь вспыхнул с новой силой, и пламя казалось, вырвется наружу. Яркий свет озарил комнату, и Андрей расстегнул верхнюю пуговицу в рубашке. Ему стало жарко, и он налил себе дрожащей рукой воды. Князь прошёлся по комнате и задёрнул плотные шторы.

— Не хочу, чтобы нам мешали посторонние, вы не возражаете?

Андрей кивнул и смотрел испуганными глазами на Орлова. К нему вернулся прежний животный страх, который он ощущал во сне. Ему показалось, что князь изменился, стал выше, могущественнее.

— И так, кто вы? — спросил князь. — Обычный человек, который по иронии судьбы стал свидетелем последних минут жизни сына профессора Никифорова, когда проводили службу в церкви, дорогой отец Владимир. Он вам рассказал о своей жизни, чем занимался его отец. После у вас оказался деревянный пенал, в котором находился пергамент. К вам пришла Медея и рассказала историю, вы поверили, согласившись вернуться в прошлую жизнь. Я правду говорю, ничего не придумал?

Андрей моргнул глазами, понимая, что князь знает всё и молчать или же отрицать не имеет смысла.

— Так вот история, рассказанная Медеей, не более чем вымысел, придуманный с одной целью, завладеть вторым свитком, вот и всё. Вы подумайте сами, вернутся священные пергаменты к монахам в Тибет, что поменяется? Солнце, которое поднимается по утрам и пробуждает землю, не исчезнет. Так было, есть и будет. Творец создал всё живое, и никакие бумажки, не смогут изменить ход вещей.

Он подошёл к Андрею, и, наклонившись, посмотрел в глаза. У Андрея пошёл мороз по коже, от острого взгляда князя и он непроизвольно отпрянул.

— Я, и есть Сатана, столь ненавистный человечеством, который водил вас за руку, по преисподней. Это вы мне доверяли свои откровенные мысли и тайны сердца. Я могу сейчас решить, умереть вам или нет.

— Что вам нужно от меня? — спросил Андрей и поднялся.

К нему вернулось прежнее самообладание, он с усилием взял себя в руки. Внутри от негодования закипал гнев, готовый в любой момент, вырваться наружу.

— Вы торопитесь, дорогой Андрей Кириллович, но время терпит, и у вас только завтра заканчивается месяц вашего пребывания в этом времени, после которого вам надо вернуться.

— И всё — таки, я бы хотел узнать о цели вашего визита.

— Хорошо, я буду предельно с вами откровенным. Мне нужна часть рукописи, которая осталась в Подмосковье. Отдайте мне её, и я оставлю вас и впредь обещаю не беспокоить.

— Я не могу этого сделать, ни за какие деньги, награды и прочее. Вы мне можете не отдавать вторую часть свитка, и я вернусь домой с пустыми руками, но и вы ничего не получите.

— Ошибаетесь, дорогой мой, я получу её, и вы сами принесёте. А знаете, почему вы это сделаете?

— Даже не догадываюсь.

— Вы это сделаете, потому, что в своей жизни были одиноким, несчастным человеком, мечтали о любящей жене и семье. Но в этом времени у вас есть такая возможность. Неужели вы, как умный человек, не воспользуетесь такой счастливой прихотью Судьбы?

— Не пойму, о чём это вы?

— Странный вы человек, дорогой Андрей Кириллович, я намекаю, про Катю, которая любит вас всем сердцем, и только с ней вы можете быть по-настоящему счастливы.

Лукавый попал в точку, Андрей совсем забыл о девушке.

— Вот видите, насколько я прав!

Князь рассмеялся мерзко, и противно, и плеснул на огонь в камине коньяк.

— Ну, и это ещё не всё, я вас не только оставлю в покое, но и ваша жизнь будет прежней. Богатство, слава, уважение в обществе! Всё это будет у вас в полной мере. Что вы имели? Ничего абсолютно, только блуждали, в поисках истины. Жизнь была вам в тягость, и одиночество неизменно сопровождало вас. Подумайте, пока есть время. Катя родит детей, после они вырастут, и вы как почётный гражданин общества, в своём имении, будете нянчить внуков. Достойная жизнь, старость в доме полном любящих детей, и внуков. Разве не об этом мечтает каждый нормальный человек?

— А если я не соглашусь, что тогда?