Заложник времени

Он много болтал и был жутко худым. Тело просвечивалось сквозь тонкую ткань одежды. Погода стояла прохладная, дул северный ветер. Владимир натянул спортивную шапочку, и одел перчатки, которые взял с собой. Ветер не прекращался, и казалось, что наоборот усиливается, надеясь помешать путешественникам. Они вышли за город, и направились по протоптанной тропинке, к вершинам, на которых лежал снег.

От переизбытка кислорода, у Владимира заболела голова. Дорога вела вниз к реке, которая протекала между горами и разделяла их на части. Мужчина устал, и предложил сделать привал. Раджа развёл костёр из сухих веток. Владимир сел у огня и начал потирать руки, чтобы согреться.

– Долго нам ещё идти?

– Нет, совсем чуть-чуть.

Раджа показал рукой на другую сторону реки.

– Перейдём мост, спустимся ниже и окажемся возле пещер.

– А зачем вам туда?

Владимир задумался, не зная, что ответить, но тут же придумал.

– Я русский учёный, занимаюсь различными земляными породами. Пещеры интересны для научных исследований.

Раджа с пониманием закивал головой и протянул кусок мягкой лепёшки, которую он держал в сумке. Владимир взял в руку лепёшку, и с удовольствием откусил. Хлеб был ароматным, мягким и мужчина принялся, с жадностью есть. Проводник дал воды запить. После такой не хитрой трапезы, Раджа потушил огонь, и они отправились к мосту. Ветер раскачивал в разные стороны деревянный мост, Владимир в нерешительности остановился.

– Не упадём мы вниз? – спросил он Раджу. – Слишком он древний, и не надёжный.

Он правой ногой наступил на первую доску, и та под тяжестью человека начала трещать.

– Не бойся, идём.

И Раджа, первым пошёл вперёд.

– Я тут почти каждый день бываю, и как видишь живой.

Он улыбнулся, и, держась за тонкие верёвки, медленно направился вперёд.

«Волка бояться, в лес не ходить», – подумал Владимир, и перекрестился.

Ветер усилился, и мужчина как можно крепче держал руками верёвки. Высота была огромной, и когда они приблизились к середине моста, Владимир старался вниз не смотреть. Под правой ногой внезапно затрещала доска и поломалась. Мужчина успел схватиться двумя руками за верёвку. Доски под тяжестью человека лопались одна за другой, и уже тело незадачливого путешественника болталось над огромной пропастью. Он в растерянности закричал и попробовал подтянуться, но из этого ничего не получилось. Раджа испугался и сбежал, оставив человека в беспомощном положении. Владимир силился, как мог, понимая, что долго ему не продержаться. Пот заливал глаза, и руки, не привыкшие к физическим нагрузкам, могли в любой момент соскользнуть. Пронизывавший ветер болтал человека в разные стороны. Он мог сорваться и упасть в любую минуту.

– Помогите! – кричал он.

Поблизости никого из людей не было, и Владимир вспомнил Медею. Увы, в этот раз чуда не случилось, и Медея не пришла на выручку человека. Он болтался как сухой лист на ветру, прощаясь с жизнью. Умирать не хотелось, и мужчина жалел о том, что глупо так погибнет и не выполнит свою миссию. И тут он заметил тёмную фигуру человека, которая направлялась к нему.

– Эй, – крикнул он, – помогите, прошу вас!

Человек приближался не торопясь, как будто не понимал, что верёвки могут оборваться за считанные секунды. Владимир смотрел с надеждой на мужчину, и видел в чертах лица, старого знакомого, который злобно улыбался и подмигивал путешественнику. Он остановился в метре от Владимира, и сказал: «Как видишь жизнь твоя, в эти минуты, ничего не стоит. И никто, кроме меня не сможет тебя спасти».

Это был лукавый, который появился здесь с одной единственной целью. Владимир понимал это, но не собирался заключать сделку. Он принимал сложившуюся ситуацию с честью и отвернулся от лукавого.

– Много не надо. Отдай рукописи и я спасу тебе жизнь. Если не отдашь, погибнешь, разобьёшься об камни. Посмотри вниз, какая высота! Думай, только недолго, силы твои на исходе, и как видишь, только я один оказался здесь. Больше никого. Отдай, и я обещаю тебе, выполнить твои самые сокровенные желания. Катя любит тебя и не может дождаться, а ты из-за каких-то старых, и ни кому не нужных бумажек, хочешь погибнуть? Не вижу в этом смысла и предлагаю жизнь в обмен на рукописи.

Владимир посмотрел вниз на бушующий речной поток, голова закружилась от такой высоты. Он собрался с духом, и ответил: «Мне не нужна твоя помощь, уходи! Я тебе не верю! И выбираю смерть…».

Лукавый понял, что человек, настроен решительно и не отдаст свитки.

– Ну, что ж, тогда прощай, я не сомневаюсь в том, что скоро ты окажешься у меня в гостях, там будет приготовлено для тебя особенное место. Люди становятся заложниками ситуаций, в которые попадают и только глупцы, не видят всей выгоды из создавшегося положения и остаются при своём мнении. Прощай!