Заложники. 68 часов в ловушке

— Прямо как на съемках боевика, — пробормотал он, сломленный непрекращающимся страхом смерти.

Автобус рванулся с места, медленно набирая скорость, пока выстрелы не затихли вдали.

Через час они с матерью вернулись домой. Включив телевизор, они начали слушать отчеты о погибших и пропавших без вести, выискивая в списках знакомые имена. Приняв душ, Бхишам открыл бутылку красного вина, которую ему подарили, когда он был в Италии. Он сказал себе, что повод подходящий. Отпив из бокала с дорогим напитком, он бросил взгляд на мать, которая смотрела на него с отвращением.

— Алкоголь спас нам жизнь! — взорвался Бхишам. — Если бы мы не пошли наверх в Хрустальный зал, чтобы я пропустил стаканчик в полдесятого, мы с тобой погибли бы в этом холле.

Вино помогло Бхишаму расслабиться. Он ощутил нечто, чего не смог понять. Он не скорбел по погибшим или раненым, он не жалел величественный отель, который постепенно разрушали террористы, не вспоминал о Гунджане Наранге и его семье, погибших в подвале гостиницы. Бхишам чувствовал разочарование и даже грусть.

— Я был уверен, что это конец, и успел свыкнуться с мыслью, что обречен.

Теперь, оставшись в живых, он был обескуражен. Ему требовалось время, чтобы смириться с этим.

Майк Поллак опять попал в дом тестя.

— Все, что случилось, — тараторил он, радостно обнимая Анджали и двух сыновей, — очень похоже на библейские истории. — Эпические бойни и бедствия Ветхого Завета являлись для него мифом. Но все то, что они пережили в отеле, было реальным. — Посмотри, на что способны люди, попавшие в беду! — восклицал он. — Видишь, чем мы стали? Как мы помогали друг другу?

Майк думал о будущем, разочаровавшись в своей предыдущей жизни, в которой он любил рисковать.

— По сравнению с этим все, что было прежде, кажется глупой детской забавой, — признался он Анджали. — Все это на самом деле не важно.

Он был готов продать свой хедж-фонд и направить деньги на более полезные цели.

10:00 — подвалы

У темноты есть вкус и запах. Она пахнет подливкой, а на вкус как картон. Погрузившись во тьму, Хемант Оберои слушал звук приближавшихся шагов. Он был разбит и измучен. Ему хотелось пить и есть. Оглядевшись, он понял, что все находятся в подобном состоянии. В дверь постучали.

— Выходите.

Невысокий полноватый главный шеф-повар встал, дрожа в темноте.

— Пожалуйста, встаньте. — Он подал знак остальным людям, собравшимся в подвале: гостям и их детям, а также своим подчиненным.

Они должны были встретить судьбу с высоко поднятой головой.

Когда Оберои распахнул дверь, его тут же ослепил свет фонариков. Шестнадцать человек вышли из подвала, с ужасом глядя на вооруженных людей в масках.

— Следуйте за нами, — велел один из них на хинди.

И тут Оберои понял, что это не фидаи, а индийские солдаты. Но никто не ощущал особого душевного подъема, когда они молча шли по темным коридорам, не в силах игнорировать следы бойни, которая там произошла. Оберои, проходя мимо лужиц застывшей крови, подозревал, что он никогда не сможет забыть того, как убивали его друзей. Миновав несколько коридоров, они внезапно очутились на лужайке перед отелем, мигая от яркого солнечного света и вдыхая запахи города и моря.

Оберои заметил коллег, которые собрались в одном месте, со страхом посматривая на все еще горящее крыло Дворца и вспоминая тех, кому не суждено было выжить. Он подошел к ним и узнал последние новости. Удар был сильным. Шеф-повар Банджа, его соратник и друг, погиб.

Та же участь постигла и старшего официанта «Васаби», железного Томаса Варгиза. Юный Хемант Талим, шеф-повар «Золотого дракона», находился в критическом состоянии. Шеф-повара Камдина тоже убили. Оберои вспомнил, как повара шутили, называя его гигантом. Шеф-повар «Зодиака» Матин тоже был убит. Оберои ждал его у себя в кабинете, чтобы отдать грамоту об отличной сдаче тестов, которая должна была обеспечить ему место в лучшем вузе страны. Где же шеф-повар Борис Рего из «Шамианы»? Пропал. Оберои поморщился. Отец Рего Урбано был близким другом и коллегой Оберои, кулинарной звездой штата Гоа. Что он ему скажет? А что стало с шеф-поваром Рагху, который так мужественно держался на кухне «Чемберса»? Тоже пропал. Нитин Миноча из «Золотого дракона», который был почти так же хорош, как Виджай Банджа, попал в больницу, и врачи опасались, что он может лишиться руки.

Оберои надо было отвлечься. Ему хотелось работать. Он начал организовывать посещения раненых в больницах. Ратан Тата пообещал оплатить лечение всех сотрудников. Похороны он тоже решил взять на себя. Оберои попросил телефон, чтобы позвонить жене Банджи Фариде. Он сообщил дурную весть ей и ее восемнадцатилетнему сыну, окруженный каретами «скорой помощи», куда грузили живых и мертвых, чтобы вести их в больницы города.