Заложники дьявола

Турецкий тогда так и не понял, сколько комнат имелось в распоряжении хозяев: в любом случае на лестничную площадку выходила одна-единственная дверь, за которой оказался настоящий холл: от нынешних «новорусских» его отличало разве что отсутствие камина, данная деталь тогда еще не успела войти в моду…

Встретил их сам глава семьи, как сразу же с некоторым любопытством отметил Александр Борисович, с красными, явно заплаканными глазами… Что это — «камуфляж» или действительно переживает до такой степени?.. А если переживает, то за кого — за погибшего всего-то четырехлетнего мальчонку или за убийцу-супругу?..

Пробормотав что-то в качестве приветствия, затем чуть более отчетливо назвав свое имя-отчество — «Николай Борисович», мужчина провел следователей к себе в кабинет. Как ни странно, никакой особой роскошью кабинет не поражал: вполне традиционный по тем временам, большой и увесистый, словно пьедестал памятника, письменный стол со старомодной лампой с неизбежным зеленым абажуром. Столь же неизбежный портрет Ленина на стене, пара стульев, книжный шкаф, забитый под завязку классиками марксизма-ленинизма… Единственной поистине эксклюзивной вещью Турецкому показалось обтянутое чехлом из суровой ткани огромное кресло: со школьных времен он помнил в точности такое же, запечатленное на снимке в «Родной речи» — с сидящим в нем Владимиром Ильичем… «Ленинский» раритет достался Меркулову, Саша скромно опустился на стул и приготовился слушать хозяина. Надо признать: каждое слово тому явно давалось с трудом…

— Я все расскажу, как есть, — тихо начал тот. И повторил: — Все, как есть… Я… Я виноват в том, что случилось, я и только я… Ведь это у меня не может быть детей, а не у Лизы, хотя она так… так молода… Первая жена, когда это выяснилось, ушла от меня. Лизочку же я предупредил с самого начала, и она… Она согласилась сразу же на все… На все, включая усыновление… Я был полным дураком, когда выставил еще одно условие…

Мужчина замолк, но ни Меркулов, ни Турецкий его не торопили, оба видели, что каждое слово дается хозяину кабинета действительно с трудом. По крайней мере в своем горе он был действительно искренен…

— Так вот, условие… Я вначале поясню… Мне хотелось, чтобы все было… Как бы это сказать?.. Вроде бы максимально приближено к реальности. В том смысле, что ведь родители, когда у них рождается ребенок, они же ведь не знают заранее, каким он будет, верно? — Я не совсем понимаю, — осторожно переспросил Константин Дмитриевич, — что вы имеете в виду… Внешность?

— Нет, хотя и внешность тоже в определенном смысле… Я имею в виду здоровье малыша…

— Вы что же — усыновили больного мальчика? — на этот раз поинтересовался Саша.

— Нет, условие я поставил и перед женой, и перед работниками детдома другое: я хотел, чтобы моим сыном… или дочерью… стал самый несчастный из их детей… Вы меня понимаете?.. — в глазах мужчины читалась подлинная мука.

Они поняли. Не то чтобы Николай Борисович собирался сыграть роль Санта-Клауса в судьбе ребенка. Нет, он искренне хотел изменить жизнь подлинно несчастного существа в противоположную сторону… В такие минуты люди не лгут.

— Женечка… — он внезапно охрип и на мгновение умолк, произнеся имя погибшего. — Он именно таким и был: единственный из всех детей подлинно брошенный… Представляете, его нашли на Казанском вокзале, на полу, под лавкой, завернутым в какие-то тряпки, мальчику было не больше недели… Вы, вероятно, в курсе, как выхаживают в наших… В наших Домах ребенка, где он пробыл до трех лет?.. Ну да, о чем я говорю, конечно, в курсе… Поверите, когда полгода назад мы его взяли сюда, он выглядел в лучшем случае как двухгодовалый!..

Оба следователя отметили, что при этих словах глаза Николая Борисовича повлажнели, но он почти сразу взял себя в руки и продолжил — Не знаю, поверите ли вы мне… Но я полюбил Женечку всей душой, я дал себе клятву, что сделаю для него все… Все, что делают для своих детей биологические родители, и даже больше того!.. — Он помолчал, но снова сумел продолжить, хотя сейчас ему предстояло сказать о самом страшном… — Мне казалось, что Лиза… Что она целиком и полностью разделяет мои чувства… Я не учитывал, что ей всего-то двадцать четыре года, а не сорок пять, как мне… — На этом месте Николай Борисович впервые за весь разговор отвел глаза. — Ее материнский инстинкт просто-напросто не мог быть настолько зрелым, как мой отцовский…

— Простите, — осторожно прервал его Меркулов, — вы что же, хотите сказать, что воспитание мальчика было целиком и полностью на вашей супруге? Ни няни, ни домработницы?..