Заложники любви

«– Мария! – звал Эван свою младшую сестренку, которая только что убежала в переулок в погоне за бабочкой. Он нехотя встал с крыльца, где сидел с приятелями. – Мария! – снова крикнул он. Иногда присматривать за сестренкой было трудно. Он свернул в переулок. В жаркий день вонь от мусорных контейнеров казалась нестерпимой. Он прищурился, углубившись в темный узкий проход. И вдруг замер на месте. Мужчина в грязной синей бандане, которая скрывала нижнюю половину лица, прижимал Марию к себе, приставив к ее шее нож. Эван оцепенел от ужаса.

– Дуй отсюда, пацан! – буркнул мужчина.

Большие карие глаза Марии умоляли спасти ее.

Эван с трудом шагнул вперед; колени под ним подгибались.

– Отпусти ее! – Он обливался потом, тошнота подкатывала к горлу. Как будто ожила сцена из самого страшного фильма ужасов. Он должен что-то сделать, чтобы спасти сестренку!

– Я сказал тебе, убирайся, если не хочешь, чтобы я перерезал ей горло! – рявкнул незнакомец.

– Нет, прошу вас, не делайте ей больно! – воскликнул Эван.

Мужчина метнулся вперед и замахнулся на Эвана ножом. Эван отскочил назад, лезвие прошло в опасной близости с его щекой.

– Прошу вас… отпустите ее! Это моя сестра!

– Не командуй, пацан. Сейчас она моя! – Неожиданно незнакомец подхватил Марию и побежал.

– Эван! – звала сестренка.

– Мария! – кричал Эван».

* * *

Эван резко сел. Сердце билось учащенно; он весь покрылся испариной. На секунду он превратился в испуганного восьмилетнего мальчика в том вонючем переулке; он пытался спасти сестренку от человека с ножом.

Эван провел рукой по лицу и понял, что проснулся не из-за страшного сна, а от сигнала вызова. Он выбрался из кровати и поспешил к столу, где стоял его компьютер. Ему звонил Хендрик.

– Хендрик, есть у тебя что-нибудь?

– Фургон.

Эван выпрямился. Сон как рукой сняло.

– Что там?

– Я нашел его.

– Где?

– Ты не поверишь – на парковке у продуктового магазина в пяти милях от школы, – ответил Хендрик. – Отсмотрел запись с камеры. Джейкоб, Гретхен и Сэди вышли из фургона, а потом скрылись из поля зрения камеры. К сожалению, мне не удалось засечь их ни на одной камере в том месте.

Эван выругался.

– Значит, мы понятия не имеем, на чем они сейчас передвигаются и куда подались.

– Вкратце – да, – мрачно ответил Хендрик.

– Может, дальше они пешком пошли?

– Вряд ли. – Хендрик покачал головой. – Они шли целенаправленно. По сторонам не оглядывались и сразу куда-то быстро зашагали. По-моему, они знали, где их будет ждать другая машина.

– Передай точные координаты того места, – попросил Эван. Он записал самое главное и отключился. Схватил с тумбочки кобуру с пистолетом и выбежал из номера. Постучал в дверь номера Аннелизы.

– Эван… – Она открыла дверь. – Я думала, ты спишь.

– Только что звонил Хендрик. Он нашел черный фургон на парковке милях в пяти отсюда. Вызываю туда своих.

– Я поеду с тобой! – воскликнула она. – Может быть, Сэди оставила нам какую-то зацепку. Сейчас, только возьму ключ-карту от номера.

Сон немного освежил Эвана, но психологическая усталость не прошла. Помимо тревоги за девочку, его беспокоили неожиданно проснувшиеся чувства к Аннелизе.

Через несколько минут она села рядом с ним на пассажирское сиденье арендованной машины. По пути Эван связался с Ником и Дэвисом, объяснил, где припаркован фургон, и велел подъезжать туда. Потом позвонил Хендрику, узнать, не было ли сообщения об угнанных машинах рядом с тем местом.

– Пока сообщений об угонах не поступало, – ответил Хендрик. – Скорее всего, они поехали на парковку прямо от школы.

– Возможно, Джейкоб договорился с кем-то из своих, чтобы им дали машину на замену. Свяжись с транспортной полицией, пусть опросят обитателей поселка. Может, какая-то машина ночью выехала из поселка, а обратно не вернулась.

– Будет сделано. Перезвоню, как только что-то узнаю.

Вскоре они прибыли на просторную парковку перед супермаркетом.

– Фургон стоит в секции «Д», – сказал он, замедляя ход и отыскивая нужный проход.

– Вон там, – показала Аннелиза влево.

Он развернулся и увидел фургон еще до того, как она его показала. Рядом с ним оказалось свободное место. Эван припарковался.

Они с Аннелизой выпрыгнули из машины и приступили к осмотру фургона. Если бы местные полицейские, стоявшие со стороны черного хода, все сделали, как надо, пулевые отверстия были бы впереди, а они располагались в бортах машины, чем подтвердили худшие подозрения Эвана. Кипя от ярости, он начал осматривать машину. Вскоре приехали Ник и Дэвис.

– Прочешите фургон частым гребнем. Ищите что угодно, все может оказаться нам полезным, – велел Эван.

Пока два агента обыскивали фургон, Эван связался по телефону с начальником полиции Каммингсом. Эван как руководитель операции должен был скоординировать усилия, чтобы скорее найти беглецов.

Он думал о том, что сейчас вся надежда на Аннелизу. Сэди в самом деле может связаться с ней с помощью разработанного ими шифра.

Роуэн предоставила Аннелизе телефон. Получив его, Аннелиза тут же открыла нужную страницу и покачала головой. Сэди еще не дала о себе знать.