Заложники любви

– Джейкоб, положи пистолет и отпусти ее! – спокойно сказал Эван.

– Привези девчонку! – заревел Джейкоб и крепче сжал Аннелизу.

– Даже не думай, – ответил Эван. – Джейкоб, игра закончена. Брось пистолет. Тебе придется отвечать за свои поступки.

Они зашли в тупик, и ее жизнь висела на волоске. Аннелиза понимала, что Эван ни за что не уступит и не положит пистолет, да и Джейкоб, похоже, сдаваться не собирался.

Никогда в жизни она не чувствовала себя такой беспомощной. Джейкоб очень силен; с ним бессмысленно бороться. А чем дольше продолжается противостояние, тем больше она была уверена в том, что он ее застрелит.

Она приготовилась к смерти. Про себя попрощалась с родителями и понадеялась, что они справятся без нее. Она попрощалась и с Эваном; мысленно попросила у него прощения за три года, потраченные впустую.

И тут она сообразила, что у нее есть шанс спастись. Она вспомнила, как Джейкоб говорил, что не выносит визга и плача. Конечно, женщина рисковала. Он мог не среагировать так, как ей нужно. И все же она сделает хоть что-то… Аннелиза пристально посмотрела на Эвана, мужчину, которого она всегда будет любить, мужчину, которого, возможно, видит в последний раз в жизни… И громко завизжала.

– Прекрати! – заорал здоровяк.

На долю секунды пистолет отодвинулся от ее головы, и рука у нее на талии ослабла. Аннелиза упала на колени и зажмурилась. От двух выстрелов она чуть не оглохла.

Что произошло?! Она уже не визжала, но услышала, как ругается Джейкоб у нее за спиной. Потом сильные руки схватили ее за плечи и подняли на ноги.

Открыв глаза, она увидела перед собой красивое лицо Эвана.

– Давай-ка отойдем от него подальше. – Он показал на диван. Усадив ее, он подошел к скорчившемуся на полу Джейкобу. Кровь хлестала из раны на его груди; он зажимал ее обеими руками. Эван подобрал пистолет, который его противник выронил, падая. Затем позвонил Каммингсу.

– Срочно «скорую» к дому Аннелизы. Я только что застрелил Джейкоба.

– Сейчас, – ответил начальник участка.

Затем Эван позвонил Нику.

– Приезжайте все втроем к дому Аннелизы. Проводите Джейкоба в больницу и будете его охранять, пока он не поправится и не окрепнет для перевода в федеральную тюрьму. Не хочу, чтобы он вернулся в местный участок.

Аннелиза слушала, как распоряжается Эван, и дрожала всем телом. Она никак не могла прийти в себя. Ее мутило; ей в жизни не было так холодно. Она продолжала дрожать и когда прибыли машины скорой помощи вместе с Каммингсом и тремя напарниками Эвана.

И только когда уехали медики и ушли все остальные, Эван подошел к ней, поднял с дивана и заключил в объятия. Он не произносил ни слова, просто крепко обнимал ее. Она прильнула к нему. От наплыва эмоций ей трудно было говорить.

– Я… хотела выпить воды, – плача, сказала она. – Вошла в кухню, и вдруг он как набросится! Я… подумала, что он убьет меня… и тебя.

Эван крепче обнял ее.

– Мне в жизни не было так страшно! – признался он.

Она вскинула голову и изумленно посмотрела на него:

– Правда? А ты держался так хладнокровно и уверенно!

– Ах, детка, я так боялся, что все испорчу! Я бы никогда не простил себе, если бы с тобой что-то случилось. – Он крепко прижал ее к себе. – Все кончено. Больше он тебе не навредит. Больше он никому не причинит зла.

– Слава богу, – прошептала Аннелиза. Выплакавшись, она отпустила его шею и тут же отошла. – Прости, – сказала она, вытирая слезы. – Я в жизни так не боялась.

– Ты вела себя изумительно. – Его взгляд согрел ее. – Ты подарила мне драгоценную секунду, когда нарочно завизжала и упала на колени. Благодаря тебе я успел выстрелить. Он тоже выстрелил, но, к счастью, промазал. – Эван показал на дыру в дальней стене.

– Когда нас с девочками удерживали в школе, он несколько раз повторил, что не выносит визга и плача, – объяснила Аннелиза. – Ничего другого я придумать не смогла.

– Ты вела себя блестяще, – ответил он, ведя ее к дивану. Они сели. – Скоро вернется Каммингс, он снимет с тебя официальные показания. Расскажи ему, что случилось.

Она кивнула и несколько раз судорожно вздохнула.

– Думаешь, он бы меня убил?

– Да, – не сразу ответил Эван. – По-моему, в конце концов он мог тебя убить, но я надеялся выстрелить в него до того, как это произойдет. Слава богу, из-за твоего крика у него дрогнула рука.

Ночь была самой длинной в ее жизни. Вскоре приехал Каммингс и допросил ее. Он привез с собой тыквенный кекс, испеченный его женой.

Джейкоб проник в дом через дверь черного хода. Аннелиза с ужасом поняла, что забыла запереть ее, когда выходила на крыльцо подышать воздухом. Она позволила убийце проникнуть в свой дом! Но теперь все позади. Можно уже не бояться…

– Может, еще успеем хоть немного поспать, – сказал Эван, и они вместе пошли по коридору.

– Эван… – когда они дошли до двери гостевой комнаты, она повернулась к нему, – клянусь, я ничего не жду от тебя… но не мог бы ты поспать вместе со мной? Просто обнимать меня…

– Могу, – тихо сказал он.

Как только они пришли к ней в комнату, Эван сбросил туфли и носки, снял брюки и рубашку, лег рядом с ней в постель и обнял ее.