Заложники пустоты

Его не тронули. Никто даже не обратился к нему. Лёшка немного удивился этому факту (в душе порадовавшись, что всё так хорошо вышло), но понял, что его вид не располагает к общению. Он лишь один раз увидел собственное расплывчатое отражение в мутном стекле темного окна, но этого хватило. Домой сегодня показываться не стоило. Как он объяснит бабушке, почему его глаза покрыты красной сеткой полопавшихся капилляров, а под ними висят (разве что, не болтаются из стороны в сторону) сизые мешки отёков? Бабушку нельзя волновать, может наступить резкое ухудшение.

Ты уверен, что бабушка вообще заметила твое отсутствие?

Он придет домой завтра. И завтра же они с бабушкой отправятся в медицинский центр, где ей сделают первую инъекцию нанов. Завтра – обязательно. Лёшка собирался сделать это сегодня, но сегодня была работа. За всё приходится платить – без этой работы не было бы и нанов.

Он пришел в школьный подвал сразу после занятий. Время, заявленное заказчиками, позволяло, даже еще был запас. В школу его пропустили. Конечно, пропуска у Лёшки не было – ни электронного, ни бумажного, – но на входе сидел дядя Мурза – старый дядя Мурза, работавший в школе, казалось, с момента её основания. Если бы там была бездушная автоматическая система, попасть в школьный подвал не удалось бы. А дядя Мурза пропустил, он Лёшку хорошо знал. Он был в нём уверен.

А ты сам-то в себе уверен?

Вот, еще и дядю Мурзу подвел. Впрочем, теперь-то какая разница?

В подвале Лёшка знал места. Подвал был большой, и закоулков в нём было не счесть. В одном из таких, скрытых от большинства глаз мест, Лёшка и обосновался.

Сеть «раллер» поймал сразу. По ссылке, которую оставили заказчики, теперь кое-что появилось. Там не было привычного интерфейса. Собственно, интерфейса у этого сервера не было вовсе, один только программный код.

Лёшка, покосившись на пакет с инъектором и ампулами, попробовал разобраться обычными методами. Только обычными – ничего не вышло. Он даже структуру кода не сумел понять, не говоря уже о том, чтобы вклиниться в работу программы.

А код оказался динамичным, он постоянно менялся в ответ на какие-то внешние воздействия.

Лёшка теперь вспомнил, как, неистово потирая виски, как будто это могло помочь мозгам думать, пытался уразуметь, что от него требуется. Он не хотел колоть себе «синдин», не желал пускать зверя в себя. Он попросту боялся, бздел, как говорили его одноклассники. Про него и говорили, он часто бздел по любому поводу. Лёшка всё ждал, что вот сейчас с ним свяжутся заказчики, начнут уговаривать или угрожать. Но никто не звонил, никаких сообщений «раллер» не выдавал. На него всем было плевать, условия оговорены заранее, и Лёшка с ними согласился.

Он продолжал гипнотизировать цифры на экране около получаса. Потом решился. Трудно сказать, что послужило толчком…

Нет, он знал, что послужило. Он, конечно, бздел – еще как бздел, – но ему было интересно. Программный код завораживал, он звал, манил к себе. А без «синдина», Лёшка знал это наверняка, им никогда не быть вместе.

Мир стал ярче, программный код на экране «раллера» – понятней. И это только начало. «Поплавок» встал в немного модифицированный накануне контакт «балалайки», чип вернулся в затылок. И вот только тогда началось настоящее действо.

Время исчезло, остался только Лёшка и программный код. Но теперь он был не на экране, цифры плясали прямо внутри Лёшкиной головы. Это был поединок – кто кого. Победителей не было, побежденных тоже. В этот раз. В следующий он обязательно справится…

…Лёшка наконец нашел выход из дворов-лабиринтов, а на стене следующего дома обнаружилась табличка с названием переулка: Столярный. Понятно, район канала Грибоедова. Отсюда до школы минут пятнадцать быстрой ходьбы. Главное, пройти это расстояние без приключений.

Небо над головой стремительно темнело, погружая улицы столицы в мрачный полусвет сумерек. Фонари не включили. Скорее всего здесь их вообще не включали – кому придет в голову прогуляться поздним вечером по изгибам канала Грибоедова. Эти места еще во времена Достоевского особым почитанием не пользовались, а теперь и вовсе превратились в главную помойку страны.

Если вернуть «балалайку» на место, найти дорогу удастся гораздо быстрее. Но отчего-то доставать чип сейчас не хотелось.

Зачем вернулся обратно к школе Лёшка понял только, стоя перед её дверьми. Нужно найти «раллер». Смутные воспоминания о тайнике, в который он засунул компьютер, появились, но уверенности, что об этом тайнике никто другой не знает, не было.

Лёшку еще немного мутило, но память вернулась почти полностью. Единственное, чего он так и не вспомнил – как и почему попал во дворы на канале Грибоедова. Видно, от «синдина» и сетевой эйфории крышу сорвало основательно.

– Лёшка?! – крикнул кто-то сзади.

Голос принадлежал женщине и звучал немного удивленно. Незнакомый голос. Может, обознались? Или вообще обращались не к нему – мало ли на свете Лёшек.