Заложники пустоты

– Чтобы ты сказал нам, кому продал этот программный блок, – негромко ответил «солидный», и невидимый кулак снова врезался в лицо Микмака.

– Какой блок?! Я не знаю, что было в том пакете, я вообще по этой картинке не могу понять, когда и где это происходило!

– Ты же согласился нам помочь, не так ли? – голос «солидного» оставался спокойным и ровным.

– В чем, черт возьми?!

Отчаяние стояло на пороге. Один шаг, и Микмак взвоет волком, увидавшим луну. Он не знал, чего от него хотят, не понимал, как можно исправить положение, но совершенно отчетливо осознавал, что от него не отстанут. Решения не было. Или он не мог его найти. Пока еще маленькая надежда, что правильным окажется второй вариант, оставалась.

– А вот здесь? Что вы делали у марсельских бандитов?! – заорал елейный. Он так напрягался, что едва не выронил сигару.

На экране коммуникатора появились кадры, естественно, с Микмаком в главной роли. Это место он прекрасно знал – любимый ресторан Франсуа Мажида. «Обитель Иисуса» – так он назывался. В этом месте Микмак бывал не то чтобы часто, но бывал. С самим Мажидом не обедал – не того полета птица, – но с его подручными встречался неоднократно. Бизнес есть бизнес.

Микмак смотрел фильм и не мог понять одной простой вещи: что необычного видят эти люди в его действиях?

– Я готов идти на сотрудничество с вами. Но сначала объясните, пожалуйста, в чем оно будет заключаться, – тихо проговорил Микмак.

– Это уже лучше, – абсолютно спокойным голосом произнес мужчина с сигарой. Елейная улыбка опять вернулась на его лицо. – Я объясню. А вы – для начала – вспомните о бабочке с желтыми крыльями.

– Махаон?

– Да, именно он.

– Я не знаю названий, не силен в терминах. Но что-то похожее на эту бабочку видел.

Повисла тишина. «Солидный», разрушив идиллию, зашуршал пластиком, убирая со стола коммуникатор. Все ждали продолжения. Похоже, они считали, что сломали Микмака. Сам Микмак так не считал: они ошибались, думая, что он на кого-то работает. Просто не хотелось вспоминать то, что было. Или, может быть, это он такой тупой, что не понял сразу, куда они клонят? Хотя эти люди явно сомневались в собственных догадках, да и догадки их были слишком уж приблизительными.

– Чехия, Прага, – добавил Микмак, выдержав паузу.

– Уже лучше, – кивнул «елейный». – Так на кого вы работаете?

Микмак усмехнулся. Вернее, попытался сделать это – разбитые губы опухли и щедро снабжали организм болью при каждом движении.

– Я же сказал: ни на кого. Работал на Ромеро. Как вас зовут? Я не знаю, как к вам обращаться.

– Слег, – представился «елейный». – Мистер Слег. Вы знаете, как на самом деле зовут Ромеро?

Микмак заметил, что Слег упомянул о Старике в настоящем времени. Но не придал этому значения.

– Да. Ромулус Шнайдер.

А теперь подумай, откуда ты это знаешь.

– Ты прав. – В голосе, раздавшемся из-за спины, не было привычного скрипа, но не узнать его было невозможно. – Только я никогда не представлялся тебе настоящим именем.

Микмак поднял глаза, уже зная, что увидит – перед ним стоял живой и невредимый Старик Ромеро. Он сильно изменился, даже как будто помолодел немного.

– Но… – только и смог выговорить Микмак.

Ромеро усмехнулся.

– Рассказывай. Выкладывай всё. Что произошло там, в Праге. И зачем ты пришел ко мне.

– Работать…

Нет, Микмак решительно отказывался понимать, что происходит. Все эти люди убеждены в существовании какого-то заговора, центром которого стал он. Но он не участвовал ни в каких заговорах! Не преследовал никаких целей и не искал какой-то особенной выгоды. Просто старался остаться в живых.

Ага, именно поэтому ты стащил со склада ту штуку – программный блок – и продал его какой-то женщине.

– Тебе ведь неспроста показывали это кино. Мы давно следим за тобой. Так же, как ты – за нами.

– Я не… – начал Микмак, но Ромеро не дал ему закончить. Всем и так понятно, что он хотел сказать.

– Ты пришел ко мне. – Ромеро загибал пальцы. – Ты встречался с Фриманом, ты продал программный блок этой бабе… кстати, кто она?

– Я не знаю…

Невидимый Микмаку хозяин железного кулака внезапно вновь материализовался где-то справа, нанеся мощный удар в ухо.

– Не надо нам врать, – сморщив от недовольства лицо, упрекнул «солидный».

– Перестань. – Ромеро жестом дал понять «солидному», что бить Микмака больше не надо. Он, похоже, понял, что еще немного, и Микмак просто отключится. – Откуда она вообще взялась?

– Мне её порекомендовали.

– Кто?

– Вы же всё снимали. Там были кадры – Фазиль. Тот лысый тип с бородкой из окружения Ма-жида.

Ромеро удовлетворенно кивнул, Слег расплылся в довольной улыбке. Один только «солидный» хранил на лице кислую мину.

– Всё сходится, – сказал Ромеро. – И ты будешь утверждать, что… Впрочем, не важно. Ты всё равно не знаешь всей цепочки. Так же, как мы.

Они тут всё рехнулись. Цепочки, заговоры, шпионы…

Что же они достали из моря?