Заложники рока

А платой за эту отсрочку было пять лет новой армейской каторги. Пять лет это серьезно. И этот вариант явно самый тяжелый. Через что придется пройти новичку, да еще с дикой планеты на флоте, он примерно догадывался. Все армии мира в этом похожи друг на друга, как близнецы. Сначала муштра до потери пульса и пределов человеческой выносливости. И только потом какое-то послабление и видимость жалкого подобия каких-то человеческих прав. Но Андрей прекрасно видел и все выгоды этого варианта. Старик прав. Сейчас он безродный птенец, в лучшем случае упорством и трудом способный заработать на корку хлеба. Насколько этого мало, понятно уже из поверхностной информации о мире Содружества. И даже оставшись он у Старика при всем его к Андрею расположении, путь не будет усыпан розами. Старик никогда не пойдет на необоснованное продвижение любимчика вопреки общим интересам команды. Да и любимец не более чем тень иллюзии. И это правильно. Любой статус нужно заслужить. В лучшем случае он набьет себе чуть меньше шишек, но не сделает путь короче. А значит все решено.

- Я выбираю третий путь. - Андрей поднимет свой бокал, пытаясь скрыть волнение за дегустацией прекрасного вина. - Ему нет реальной альтернативы.

- Я не сомневался в тебе, мальчик, - поднимаясь, улыбается Старик, без труда читаюший на лице юноши мучительный процесс выбора.

- Это правильное решение. Уверен, ты в этом убедишься. За это стоит выпить. - Легкий звон чокающихся бокалов закрепляет достигнутое соглашение.

Разбирая со Стариком несколько вариантов устройства его судьбы в мире Содружества, Андрей полагал, что пара месяцев, оставшаяся до заключения армейского контракта, будет скучной. Любое обучение здесь строится на базах знаний, загружаемых с помощью нейросети. И Андрей, лишенный пока этого устройства, не очень понимал, чем придется заниматься. Он мысленно отводил себе это время на адаптацию и думал, что Старик просто хочет дать ему прийти в себя. Ведь даже спортивные тренажеры здесь были основаны на виртуальной реальности и использовании нейросети.

Но он жестоко ошибался. Эти месяцы действительно оказались адаптацией к местным условиям, но были предельно загруженными. Причем, учил его Старик тому, чего не было ни в одних базах. Это было базой знаний. Но базой уникальной, существующей в единственном экземпляре и не в электронном виде, а в лишь голове у самого Старика. Базой его персональных знаний о мироустройстве Содружества, особенностях управляющей Системы и скрытых каналах и рычагах, с помощью которых эта Система управлялась.

Андрей узнавал о сложных и неоднозначных взаимоотношениях между периферийными Империями и Центральными мирами, о скрытом взаимодействии между аратанской имперской службой безопасности и корпорациями. Узнавал, как самому общаться с безопасниками, обрати они на тебя внимание.

Как, в каком виде, за что и в каких объемах предпочитают брать взятки высокие армейские чины, и что они могут дать взаменотсутствующего в свободной продаже.

Как взаимодействуют спецслужбы Содружества с пиратскими кланами.

Где и как доставать уникальные высокоранговые базы, не отдавая за них десятки миллионов кредитов официальной цены.

Как доставать закрытую информацию по системам, где мусорщик мог поиметь богатую добычу и при этом гарантированно не стать еще одной жертвой полуживых оборонительных систем.

Как заработать на добыче полезных ископаемых в разы больше, чем предполагает профессия шахтера. С кем при этом надо делиться.

Как работает контрабандная сеть поставок. Как не попадаться таможенным службам.

Как и с кем ведутся дела на планетах фронтира.

Как не погибнуть по дурости, попав на пиратскую станцию.

Как на самом деле функционирует финансовая система, какие операции и транзакции и какими методами отслеживаются банковскими службами безопасности.

Если коротко, то Старик всего за три месяца показал Андрею, как на самом деле функционирует государственная машина и теневой сектор бизнеса. Как реально делаются дела в этом мире. То есть все то, что никто и никогда не напишет в рекламных буклетах и своде юридических законов и правил. Но опора именно на эти знания, а не на законы и буклеты, позволяла чувствовать себя в мире Содружества как рыба в воде. Разумеется, Андрей не смог бы сам просто взять и воспользоваться этими знаниями в полном объеме. Для этого ему не хватало ни навыков, ни обязательных связей, без которых любой человек навсегда оставался аутсайдером, обреченным подбирать крохи с чужого стола. Но Андрей совершенно правильно расценил передаваемую ему информацию, как совершенно необходимый ликбез. Как очки, без которых мир вечно обречен пребывать в расплывчатом тумане личных иллюзий. Его мозг впитывал информацию, как песок пустыни поглощает влагу.

Когда Старик убедился, что Андрей более или менее усвоил основы, он устроил ему своего рода экзамен. Результатом остался доволен, а посему направил корабль на имперскую планету Бласт, где находился один из имперских Центров беженцев и переселенцев, а заодно и ряд высокопоставленных приятелей Старика в погонах.