Заложники рока

В конце концов кое-что стало вырисовываться. Удалось достать компактный гипердвигатель производства корпорации «Стрела», который только-только стал выпускаться в империи по лицензии Центральных миров. Запись на этот двигатель обычным порядком велась аж на год вперед, но с помощью связей Старика удалось вытребовать его вне очереди. Правда, даже при стандартной высокой цене в два миллиона кредитов, пришлось заплатить еще и наценку за срочность в размере 25-ти процентов. Но дело того стоило. Все гипердвигатели в Содружестве работали на одном и том же принципе, свертке и проколе пространства. Примерно так, как можно сложить лист бумаги, а потом проткнуть его иглой. При этом для того, чтобы сам корабль не подвергался агрессивному воздействию подпространства, гипердвигатель создавал вокруг корабля своеобразный пузырь, внутри которого пространство сохраняло свои свойства. Энергию для создания пузыря гипердвигатель накапливал во время разгона корабля перед прыжком. Качество и мощность гипердвигателя определялось двумя базовыми параметрами. Размерами создаваемого пузыря и способностью максимально долго его сохранять. Первый параметр определял какой класс кораблей может использовать двигатель того или иного типа. Имела место прямая корреляция между линейными размерами самого двигателя и размерами создаваемого им пузыря. Второй параметр определял, на какое максимальное количество последовательно расположенных систем корабль мог переместиться за один прыжок. Разумеется, системами дальность прыжка считали только на словах для удобства. На самом деле дальность полета в гиперпространстве определялась вполне себе линейными величинами. Световыми годами и парсеками. Но среднее расстояние между звездными системами в этой части галактики составляло примерно полтора-два парсека. Так и прижилось разговорное понятие, бывшее для большинства более информативным, нежели абстрактные величины.

При более чем скромных габаритах, вписывающихся практически в любой корабль, найденный Андреем двигатель позволял совершать прыжки на 12 систем вместо 4-5-ти, что было обычным для двигателей такого типоразмера. В определенных случаях такое преимущество могло быть критически важным и спасти жизнь своего владельца. Размер создаваемого им пузыря с большим запасом позволял разместить на корабле снаружи любой набор подвесного оборудования, что снимало практически любые ограничения по внешним системам вооружения.

Маршевые двигатели Андрей установил от эсминца типа «Бесстрашный», с которым был хорошо знаком по службе на флоте. По скорости разгона этому кораблю не было равных в его классе. При длине эсминца в 165 метров, то есть почти аналогичной разрабатываемому проекту, эти движки вставали как родные. В условиях проекта, которым занимался Андрей, двигатели от эсминца по расчетам «Синтезатора» позволяли разгонять корабль до прыжка всего за 1 час 22 минуты, что было недостижимым результатом ни для каких кораблей, кроме как для императорских курьеров. Но те производились непосредственно в Центральных мирах по особому заказу Императора и являлись эксклюзивным продуктом производства, недоступным простым смертным. Курьеры поставлялись исключительно Императору и не подлежали продаже в частные руки.

Сверхвысокая скорость разгона среди прочего почти нивелировала угрозу засад с применением так называемых глушилок гиперперехода. Этот модуль, будучи включенным, препятствовал уходу в прыжок кораблей любого типа и класса в сфере своего действия. Он являлся официально секретным, в свободной продаже отсутствовал, ставился только на корабли военного и таможенного патруля. Однако, вследствие ряда войн между империями некоторое количество модулей в работоспособном состоянии через мусорщиков попало к пиратам, теперь активно использовавшим их для нападения на одинокие суда в системах фронтира. Спастись от пирата, оснащенного включенной глушилкой, можно было только за счет скорости. Если жертве удавалось оторваться от преследователя настолько, чтобы выйти за пределы сферы действия глушилки прежде чем пират разнесет ее двигатели, она была спасена. Корабль, проектируемый Андреем, в полной мере обладал для этого требуемой скоростью разгона.